Crumbling Pedestal

Ксавье заявил, что он занимается важным бизнесом. Хор еле сдержал возглас недоверия - все прекрасно знали, что это выражение используется для незаконной деятельности. Люциус подошел с двумя стаканами, и Хор еще раз проверил их, но оба были чисты от любых признаков магии. Следующие пятнадцать минут они провели за чертовски скучной беседой и обменом любезностями, и он еле-еле удерживал улыбку на лице. Поэтому Хор с облегчением вздохнул, когда в комнату бочком пробрался эльф и сообщил, что ужин подан.

Глава 32

Когда они сели за стол, Ксавье оказался прямо напротив Хора. Первым подали суп. Посуда выглядела нормальной, суп тоже, поэтому Хор стукнул ботинком Северуса под столом один раз. Он воспользовался суповой ложкой, зачерпнул ею супа и отхлебнул - беззвучно, конечно, когда Ксавье заговорил.

– Насколько я понял, Хор, Вы создатель того гобелена, который Люциус заказывал для меня.

Хор улыбнулся и кивнул.
– Надеюсь, Вы довольны результатом?

– О, да. Мне интересно, где Вы научились этому искусству.

Хор помолчал немного, занявшись супом - вообще-то, он ненавидел такого рода пищу и всегда считал, что холодные супы являются привилегией богачей - затем туманно ответил, - О, то тут, то там. Во время жизни многому можно научиться.

– Любой маг может овладеть такого рода искусством?

Уголки губ Хор вздернулись немного вверх.
– К моему счастью, нет. Боюсь, что нет.
– Он повернулся к Нарциссе и сказал, - Суп просто великолепен. Мои комплименты.
– Она холодно улыбнулась ему, и он съел еще ложку.

– Жаль, - сказал Ксавье, - но я понимаю, почему Вы редко выполняете такие заказы, принимая во внимание, сколько усилий они требуют.

– Да, эта работа довольно утомительна, - согласился Хор.

– У меня есть парочка вопросов насчет гобелена, если Вы не возражаете.

Хор покачал головой и потянулся за своим стаканом, чтобы попытаться перебить вкус супа во рту.

– Я заметил, что имена идут вверх только до определенного уровня - почему так?

– Если считать магию живым существом, то от поколения к поколению человеку передаются только определенные способности, как генетические признаки, и поэтому можно предположить, что магия содержит информацию о предках человека.

Ксавье кивнул, и Хор продолжил, - Процесс создания гобелена просто откупоривает резервуар с этой информацией, взятой из крови человека, и выделяет магические подписи людей по его прямой линии - двигаясь назад. Тем не менее, можно выделить только определенное количество подписей. При большом удалении от объекта исследования информация становиться нечеткой или неполной, и магия гобелена не может больше четко определять имена и поэтому прекращает обновлять список. Процесс же «вперед» имеет под собой совершенно другой принцип, так как гобелен обновляется в настоящем времени. Здесь ситуация совершенно иная.

– Понятно, - сказал Ксавье и замолчал, так как исчезли их тарелки, а затем появилось следующее блюдо.
– Тогда, что может послужить причиной появления размытых имен или других странностей?

Хор моментально заметил, что приправа к салату отравлена, как минимум на его тарелке и тарелке Северуса, и он стукнул по ноге мужа дважды. Выражение его лица стало задумчивым, как будто он обдумывал ответ на вопрос, а сам занялся снятием магических нитей с пищи. Когда все было готово, он стукнул один раз по ноге Северуса.
– Ну, - медленно произнес он, - это может означать множество различных вещей.

Он выбрал нужную вилку и помахал ею над салатом.
– Например, уровень магии может быть нечеток у какого-то имени. И разница в уровнях так велика, что все, что вы можете видеть - это нечеткости, или что какая-то информация утеряна, например, дата рождения.

– Затем он осторожно взял немного зелени и положил в рот, не упустив при этом легкую усмешку Люциуса. Ему стало интересно, как люди на вечеринках могут наедаться, когда порции еды настолько малы.

– Теперь понятно. Когда Вы все так доступно объяснили.

– Вас, может быть, еще что-нибудь заинтересовало, когда Вы увидели обновления на гобелене?

– Да, есть еще один момент. Одно из имен - очень древнее имя - оно выглядит так, будто под ним было другое имя. Что это может означать?

Хор пожал плечами и посмотрел в глаза Ксавье.
– У меня есть теория на этот счет. Я подозреваю, что в прошлом люди владели многими утерянными искусствами, в том числе, изменением личности. Я считаю, что если человек сделал это, то его магическая подпись сохраняется на каком-то уровне новой личности. Поэтому, когда создается что-то, наподобие гобелена, магия начинает путаться и пытается втиснуть в гобелен оба имени. Но у меня нет никакого способа доказать мои подозрения.

Ксавье сохранял молчание достаточно долго, чтобы салат сменился основным блюдом. Интересно, подумал Хор, у Люциуса и Нарциссы под столом есть кнопка, которую они нажимают, давая понять эльфам, что пора менять блюда?

Он воспользовался этой возможностью, чтобы проверить пищу, стукнув мужа по ноге дважды, прежде чем нейтрализовать морковь, затем стукнул еще раз. Они что, держат их с Северусом за идиотов, которые принимают этот ужин за чистую монету? Конечно же, на обычных ужинах не разговаривают два человека, когда остальные просто вежливо слушают.

– Теперь я понимаю, почему Вы - профессор, Хор, - наконец сказал Ксавье, обаятельно улыбаясь.
– Вы очень просто и доступно все объясняете. И можете рассуждать на многие темы.

Хор очаровательно улыбнулся и сказал, - Польщен. Да, я преподавал больше, чем один предмет. Если тебе известен предмет, и ты умеешь общаться с детьми на доступном для них уровне, возможно почти все.

– А Ваша жена - она тоже преподает?

– Нет, они ничего не делает, только лежит все дни напролет. Она мертва.
– Сказал он грубо.
– Довольно неприятный инцидент, включающий в себя ниффлеров и бриллианты. Я не очень-то люблю разговаривать на эту тему. Уверен, Вы поймете.

– Да, конечно, - Ксавье продолжил, - Я удивлен, что Вы не женились во второй раз. Без сомненья, человек с Вашими талантами и именем имеет много поклонниц из хороших семей.

Хор пожал плечами.
– Одной было для меня достаточно. Я получил все то, чего хотел.

– Думаю, наследника?
– спросил Ксавье.

Хор усмехнулся и сказал, - Нет, титул вдовца. Наследник был просто бонусом.

– А что, если что-нибудь случиться с Вашим наследником?
– настаивал Ксавье.

Хор мягко рассмеялся и наколол морковь.
– Я не так просто стал профессором Предсказаний. Меня наняли не за мои красивые глаза, в конце концов. Удивительно, что человек с талантом может выяснить, если приложит к этому усилия.
– Он повернулся к Нарциссе и тепло улыбнулся.
– Эта морковь великолепна. Вы просто обязаны прислать мне рецепт, чтобы мои эльфы смогли ее также приготовить.