Цвет предательства

— Извини, — сразу же смешалась Лесана, — я погорячилась, не хотела тебя обижать. Просто сейчас нет времени на споры, прошу тебя.

Он выжидательно смотрел на девушку.

— Ну понимаешь, — заговорила она, — так мы их прекрасно захватим врасплох. Мало ли что — хотя там и одни ученые, но кто-нибудь может быть вооружен. Тем более, что они могут заблокировать нам доступ к хранилищу! А если я войду туда, держа тебя на прицеле, мы сможем выиграть время. Скажу, что ты диверсант, попытался угнать корабль… да мало ли что… Тим, мне нужно сначала оценить обстановку, ну пожалуйста, не сопротивляйся!

Тим ничего не понимал. Зачем девушке представлять его своим пленником? Неужели эти ученые действительно поверят в то, что Лесана принадлежит к специальным службам Архипелага? На их месте он бы точно не поверил. Даже, если бы она и захватила в плен некоего диверсанта или лазутчика, зачем было бы сажать его на сверхсекретный летающий корабль и тащить с собой в эту небесную лабораторию? Тем более, одной, без какой бы то ни было поддержки — звучит неправдоподобно.

Или она скажет ученым, что хочет предоставить его им для опытов? При этой мысли у Тима пробежали мурашки по коже. Мало ли, чем они там занимаются, в этой лаборатории… в конце концов, Лесана пока еще так и не объяснила ему, зачем они прилетели именно сюда.

И все-таки он решил еще раз довериться девушке, не требуя подробных разъяснений. В конце концов, до сих пор все ее действия приводили к успеху. А спорить и ссориться именно сейчас, когда они уже так далеко зашли, было бы глупо. Даже если Лесана и не говорит ему всей правды, они же на одной стороне, подумал Тим. И ведь девушка никогда не желала и не желает ему зла — мало того, при всем своем жестком характере она постоянно пытается сдерживать себя с ним, а в последнее время даже и не сопротивляется его робким ласкам и знакам внимания…

— Хорошо, я согласен! — решительно произнес Тим. — Только объясни мне, что мы собираемся здесь делать.

— Конечно, — заулыбалась Лесана, — это же проще простого. Нам нужно добраться до хранилища, в котором они прячут мою розу. С планом лаборатории я не знакома, поэтому мы должны принудить их показать нам дорогу силой — ну, или обманом, как получится. В крайнем случае придется всех обезвредить и искать хранилище самим. По крайней мере, Тим, времени у нас с тобой достаточно: даже если они подадут сигнал тревоги, сюда уже никто не прилетит, ведь корабль-то у нас. На земле, конечно, все сразу на уши встанут, но это меня уже не волнует.

Она вытащила из-за пояса черный стержень, который прихватила из сейфа на караульной вышке.

— Знаешь, что это такое?

Тим отрицательно покачал головой.

— Станнер. Ну, то есть, парализатор. Отличная штука, действует почти безотказно и вырубает часа на два, не меньше.

Лесана помахала парализатором в воздухе перед собой.

— Думаю, этого будет вполне достаточно. Мне, знаешь ли, тоже уже надоело убивать. Я, Тим, вовсе не такая бесчувственная и жестокая, как ты обо мне думаешь, — неожиданно добавила девушка.

В этот раз он не стал ни отрицать, ни оправдываться, а просто промолчал.

Прошло, наверное, около четверти часа, когда туннель внезапно расширился, закончившись колоссальным залом шаровидной формы. Зайдя в зал, корабль замер на месте и плавно опустился вниз: все мониторы одновременно погасли, а парящие в воздухе шары дружно попадали на пол.

Лесана поднялась из кресла, перехватила станнер левой рукой и взвалила себе на плечи рюкзак. Затем взяла в правую руку пистолет и кивнула Тиму.

— Ну что, готов? Я буду держать тебя на мушке, так что не забывай: ты мой пленник, поэтому рот лучше держи на замке. Пока они нас не раскусят, само собой. В общем, слушайся меня, и все будет хорошо, — подмигнула ему девушка, поправляя на плече лямку.

— Мне даже ножа не брать? — спросил у нее Тим. — На всякий случай, мало ли, что может случиться?

— Нож возьми, — согласилась Лесана, — только спрячь его, чтобы они не видели. Но Тим, прошу тебя, без самодеятельности, ладно? Пока я не скажу, ни на кого не нападай. Ну, или если меня опять прибьют, — криво усмехнулась девушка, — хотя, я думаю, подобное больше не повторится.

Лесана выглядела и двигалась так, словно и не ее совсем недавно жестоко избивали металлическим прутом: похоже, она снова чудесным образом восстановилась от своих увечий.

Проведя рукой по серебристой пластинке, девушка открыла проход наружу и посторонилась, пропуская Тима вперед. Выбравшись на поверхность диска, он огляделся по сторонам, пораженный размерами помещения: здесь запросто могли бы разместиться еще пять-шесть таких же кораблей, каждый размером с небольшой остров. Тем не менее, зал казался совершенно пустым: гладкие, как и в туннеле, отливающие сизым стены, да несколько расставленных по всему помещению механизмов, похожих на гигантские автопогрузчики с многосуставчатыми железными ногами вместо колес.

Спустившись на пол, они направились к округлому дверному проему, едва заметному на фоне блестящих, словно выложенных кафелем, стен: Тим впереди, Лесана в двух шагах позади него, держа у бедра направленный на юношу пистолет. Двигались они совершенно беззвучно: мягкая, как поролон, поверхность пола поглощала звуки шагов без остатка.

Овальный проход оказался дверью лифта, растворившейся перед ними с негромким шипением. Внутри обнаружилась панель с двумя десятками кнопок: по счастью, каждая из них была подписана на знакомом Тиму языке. Немного поколебавшись, Лесана уверенно надавила на кнопку с табличкой «центр управления системой доступа», и лифт рванулся с места — так резко, что ноги юноши в первую секунду буквально вдавило в пол.

Не прошло и минуты, как кабина остановилась, табло над дверью загорелось зеленым, а дверь отъехала в сторону, открывая вид на узкую кишку коридора и двух изумленных мужчин в баклажановых комбинезонах с белой молнией поперек груди, стоящих в нескольких шагах от лифта. Один из них, смуглый и черноволосый, держал в руке небольшой металлический чемоданчик; другой сжимал в кулаке неизвестный инструмент, отдаленно напоминающий увесистый гаечный ключ.

Мужчины вытаращились на Тима с Лесаной так, словно увидели в лифте призраков.

— Кто вы такие? — недоверчиво поинтересовался черноволосый, попятившись назад. — Мы никого не ждали…

Его худощавый спутник перехватил свой «ключ» так, словно собирался им защищаться.

Выскользнув из-за спины Тима, Лесана в следующую секунду оказалась между двумя техниками. Быстрое, неуловимое движение левой рукой — и обладатель чемоданчика рухнул, словно подкошенный, гулко стукнувшись головой об пол. Второй резко вскинул руку с инструментом, целясь Лесане прямо в лицо, но девушка ловко поднырнула под его локоть и ткнула парализатором в бок — мужчина задергался в конвульсиях и мешком повалился на своего товарища.