Цвет предательства

— Ну вот, Тим, — серьезно посмотрела на него девушка, — пришло твое время. Или ты сейчас сообщишь мне этот свой код, или через пять минут вышка вместе с нами взлетит на воздух. Так что, пожалуйста, начинай диктовать.

Тим опешил, не зная, как относиться к этим словам — неужели она это серьезно, насчет «взлетим на воздух»? Ведь девушка даже не поинтересовалась тем, удалось ли ему вспомнить эти числа! Или она с самого начала знала о том, что они ему известны?

— Лесана, — неуверенно начал он, — мы же договорились, что ты сначала расскажешь мне…

— Чего тут рассказывать-то? — нетерпеливо прервала его девушка, поглядывая на часы. — Я же тебе говорила, что мы ищем хрустальную розу, а этот код открывает к ней доступ! Тим, я тебя очень прошу, прекрати упираться. Или ты хочешь, чтобы нас разнесло на мелкие кусочки?

Что-то неуловимое в тоне ее голоса, выражении ее лица, блеске ее глаз убеждало юношу в том, что Лесана сейчас блефует, манипулирует, пытается вырвать у него числовой ряд под предлогом якобы грозящей им обоим смертельной опасности — но у него больше не было сил сопротивляться ее давлению. В конце концов, когда девушка наберет код на панели, все сразу же станет ясно: или откуда-нибудь с потолка свалится эта самая роза, или весь мир покатится в тартарары.

«А, может быть, и вообще ничего не произойдет», — устало подумал Тим. Может быть, тот числовой ряд, что он так старательно удерживал в памяти, вообще является ключом от совсем другого замка. Тогда остается только надеяться на то, что Лесана соврала насчет взрыва…

— Тим! — прикрикнула на него девушка, — ну что ты молчишь-то? С ума сошел? Четыре минуты осталось!

Будь, что будет.

Он прочистил горло, зачем-то сделал шаг вперед и принялся четко, раздельно, уверенным голосом произносить свои заветные числа.

Триста двадцать семь, сто шестнадцать, пятьдесят восемь…

Склонившись над цилиндром, Лесана с сосредоточенным лицом нажимала то одну, то другую клавишу, повторяя за Тимом вполголоса каждую цифру.

Двести семнадцать, одиннадцать, восемьсот пятьдесят пять…

Тиму казалось, что с каждым произнесенным вслух числом его покидала частичка сокровенной тайны, одно время являвшейся единственным смыслом его существования… пока не появилась Лесана…

Четыреста двадцать шесть, семнадцать, три…

По мере того, как девушка набирала на панели код, багровое сияние индикаторов становилось все ярче, а алая лампа под потолком мигала все быстрее и быстрее, словно пытаясь помешать непрошеным гостям, остановить их, свести с ума бешеными сполохами, не дать закончить свое дело. К вспышкам света присоединился тонкий, въедливый зуммер, исходящий, казалось, сразу со всех сторон.

Шестьсот тридцать девять, девятьсот пятьдесят…

Лесана утерла рукавом пот со лба и выжидательно посмотрела на Тима. Глаза ее в буквальном смысле слова светились, излучали мягкое сияние, словно два фиолетовых фонаря — юноша не был уверен, кажется ли это ему или происходит на самом деле…

Тридцать два! — чуть ли не выкрикнул он последнее число, окончательно освобождаясь от своей тайны.

Багровые и алые вспышки разом погасли, зуммер оборвался на высокой визгливой ноте, а металлический цилиндр проворно уехал обратно в пол.

Лесана неожиданно расхохоталась, потом бросилась к юноше, ухватила его за руку и поволокла к одному из высоких, в человеческий рост окон, выходящих прямо на океан.

— Смотри, смотри! — возбужденно заговорила она, тыкая пальцем в стекло, — вон там! Какой же ты все-таки молодец, Тим!

— Да что там такое?

Сначала он только непонимающе щурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь необычное среди сиреневой морской глади. Потом, когда Тим уже собрался вооружиться биноклем, вода внезапно забурлила и на поверхность вырвался, бешено вращаясь вокруг своей оси и разбрызгивая во все стороны каскады пены, гигантский матово-стальной диск с прозрачным полушарием в середине. Размерами диск не уступал, пожалуй, самому острову, а поднятые им волны с шумом захлестнули берег, едва не перевернув их катер.

У юноши челюсть отвисла от удивления: чтобы убедиться в том, что перед ним не мираж, он даже протер кулаками глаза и несколько раз крепко зажмурился. Исполинская тарелка, однако, никуда не исчезла и даже не уменьшилась в размерах: по краям ее пробегали вереницы разноцветных огоньков, а идеальная полусфера в самом центре лучилась оранжево-золотистым светом.

— Что это такое? — снова повторил Тим, недоуменно воззрившись на девушку. Получается, его числовой ряд служил кодом доступа к этому… этой… штуке?

Лесана прямо-таки светилась от удовольствия — казалось, девушка даже позабыла о своих увечьях.

— Это летающий корабль, Тим! — улыбнулась она юноше, — единственный на всей нашей Территории!

Летающий? На «территории»?

— Но… разве такое возможно? — засомневался он, — в каком смысле «летающий»?

— Возможно-возможно, скоро все поймешь, — заторопилась девушка, — а сейчас давай-ка спустимся вниз, нужно поспешить. Если нагрянут патрули, то мы уже вряд ли отсюда выберемся, а сколько у нас еще осталось времени, я не знаю.

Она осторожно пошевелила поврежденной рукой, сжимая и разжимая пальцы, а потом вытянула ее перед собой и снова опустила, скривившись от боли.

— Слушай, — внезапно пришло в голову Тиму, — а что, если мы снова запустим систему уничтожения? Разве патрули тогда смогут прорваться?

— Ага, умный какой, — осклабилась Лесана, — ты думаешь, они ее просто так вырубили? Система отключается дистанционно, в случае угрозы захвата самой базы — когда эта тварь отправила сигнал о помощи, ее сразу же заблокировали. Так что не тормози, а лучше помоги мне слезть вниз, ладно? Рука еще плохо работает.

Подойдя к сейфу, она внимательно изучила его содержимое, немного поколебалась, а потом достала оттуда блестящий черный стержень — длиной примерно с локоть, с небольшим утолщением на конце, — и сразу же засунула его себе за пояс.

— Ну что, пойдем? — оглянулась девушка на Тима, который никак не мог оторваться от удивительного зрелища за окном.

— Погоди минутку.

Левую ладонь дергало болью, рана все еще сочилась кровью, да и Лесане не помешало бы обработать ссадины на лице. Тим огляделся по сторонам в поисках медицинского шкафа или хотя бы аптечки, но ничего подобного, похоже, в вахтенной комнате предусмотрено не было.