Цвета пламени

Наблюдающая за ним из-за угла, Гейлавер скривилась. В такие моменты жалеешь, что не можешь улететь как шестой чин, исчезать как пятый чин или, на худой конец, предсказывать свое будущее как второй. Если Талия найдет ее, каратель даже сопротивляться не сможет. Сосуд нельзя уничтожать…

— Сербин… какой приятный сюрприз, — губы девушки тронула скупая улыбка. — Как же давно мы не виделись.

— Да… давно… а ты собственно кто? — осторожно протянула брюнетка, не торопясь, однако, покидать свое хлипкое укрытие. — Правила этикета предписывают сначала представиться самому. Знаешь, ведь из-за сосуда сложно сказать, кто передо мной.

Талия ответила не сразу.

— А ты не узнаешь меня, Сербин? — асфальт вокруг нее вспыхнул. Пламя плясало на зернисто-черном асфальте, нежно касаясь рук девушки.

— Если я отвечу «да» ты представишься? — с каких пор она начала юморить в опасных для жизни ситуациях? Сейчас она напоминает не карателя, а жалкого человека. Или Данте. Он тоже любитель поострить.

— Твое ерничество начинает меня утомлять, — голос Талии стал заметно ниже. Пламя вскинулось к небесам, и над девушкой, слегка дрожа в раскаленном воздухе, возвысился силуэт, пылающий, золотистый и красный силуэт женщины в доспехах. Глаза цвета белого золота без зрачков впились в Фриндесвайд. На ее красных вычурных латах, даже призрачных, играло солнце, ярко-рыжие волосы развивались языками пламени, а ее губы двигались в унисон с губами Талии. — Теперь же ты узнаешь меня?

Сейчас очень хотелось что-то сказать колкое в ответ. Но это могла быть последняя колкость Гейл в жизни. Меньше всего сегодня Каратель хотела встретиться лицом к лицу с архонтом.

— Но ты стоишь лицом к лицу со мной, — Ананке скрестила руки на груди. Талия сделала то же самое. — Сын Спарды ни в счет. Хотя, — архонт наклонила голову на бок, — признаться, я ожидала от старшего отпрыска гораздо, гораздо большего.

Демонесса покосилась на мужчину, лежащего без сознания. Честно говоря, она тоже рассчитывала на нечто более… выдающееся. Но одержимая, она же Ананке, вырубила Гилвера так быстро, что Сербин не успела даже убежать с места событий. Носящая четвертый чин попыталась прикинуть, успеет ли она добежать до катаны наемника и хотя бы ранить или отвлечь верховного демона, но девушка вскинула руку с зажатым в ней пистолетом.

— Ты наивно полагаешь, что смогла бы от меня убежать? — одержимая медленно приближалась к Гейлавер. — Думаешь, от огня можно уйти?

— Ну, что здесь сказать? Не попробуешь — не узнаешь, верно? — Гейлавер улыбнулась, но как-то грустно и натянут. Золотисто–зеленые глаза слегка затуманились. Резко развернувшись, со всех ног женщина рванула вдоль по переулку. Даже будучи на каблуках брюнетка уверенно перешла в спринт, тяжелые смоляные локоны лентами развивались за ней по ветру. Она убегала все дальше и дальше, бросив Гилвера одного. Он уже взрослый мальчик, справится, а вот ей снова связываться с архонтом вовсе не хочется.

***

Неро вымученно прикрыл глаза. Хотелось спать, а еще больше пить, но ни желания, ни сил подняться и просто протянуть руку и взять стакан не было. Стоило юноше только смежить веки, как перед ним представало лицо Талии. Развивающиеся рыжие, практически алые, волосы казались языками пламени, сапфировая синева глаз сменилась кроваво–красным, а узоры на ее теле из нежно–фиолетовых превратились в золотисто–оранжевые, словно сталь, раскаленная в огне горнила… прежде чем вырубиться, рыцарь успел заметить тот самый медальон, что швырнул загадочную Анну в стену. То ли живая, то ли все–таки мертвая… черт ее разберет. Но своего унижения Неро ей не простит. Плевать, кто там в нее вселился, но безнаказанно насмехаться над рыцарем Ордена меча… мимолетная мысль, что девушка может быть ни в чем не виновата, задрожала и вспыхнула, обратившись пеплом. Она безжалостно убила столько людей, хладнокровно оборвала их жизни, ничуть не раскаиваясь. Она заслуживает… чего? Смерти? В таком случае, Неро ничем не лучше Талии. Рыцарь тяжело вздохнул и тут же вздрогнул от неожиданно разрезавшего тишину комнаты телефонного звонка. Крошечный телефончик ползал по тумбочке, надрываясь звоном и требуя немедленно ответить на звонок. Поборов лень и усталость, юноша протянул руку.

— Ну? — угрюмо протянул он, бережно сжимая телефон пальцами адской длани, стараясь не сломать мобильный. Затуманенное сознание не сразу позволило блондину узнать такой родной, такой знакомый голос.

— Неро, — он слышал Кириэ так четко, так ясно, будто бы девушка перенеслась из Фортуны сюда, в убогую комнатку агентства «Davil May Cry». — Ой… я… я даже не ожидала, что ты так быстро возьмешь трубку, — она смущенно рассмеялась. — Я так рада слышать твой голос!

— Кириэ, — на лице юноши расцвела счастливая глуповатая улыбка. Рыцарь так замотался с этой чертовщиной, что совсем позабыл… стыдно признаться, что мысли о любимой девушки вылетели из головы, — я… тоже рад тебя слышать. Кириэ, прости, что я тебе не звонил. Просто…

— Неро, я все понимаю. С тобой все в порядке? Я ужасно соскучилась!.. — она резко замолчала, словно сама испугалась своих слов. В этом вся Кириэ. Причудливое сочетание нежности, невинности и скромности, переплетающееся сверкающими нитями, легкими, невесомыми как паутинка. Юноша прикрыл глаза, забывая и про боль, и про одержимую девчонку, и… да вообще про все. После стольких напряженных дней, вновь говорить с Кириэ, слышать ее чистый будто бы прозрачный голос… а увидеть бы ее — еще лучше! Такая родная трепетная улыбка, взгляд темно–карамельных глаз, в которых пляшут золотистые искорки. Рыцарь сделалась грустно. Неизвестно, когда все это закончится, когда он еще сможет увидеть ее. Обнять ее. Поцеловать… Неро нахмурился. Важно ли это? Он любит Кириэ. Сердце замирает уже от звуков ее голоса. И расстояние им не помеха.

— Я тоже соскучился, Кириэ…

Комментарий к Часть 24

[1] Es ist nicht fair! — нем. Так не честно!

========== Часть 25 ==========

Мотоцикл с яростным ревом пронесся мимо, пылающий свет фар немилосердно ударил по зрению. Резкий порыв ветра запустил прозрачные пальцы в темно–русые волосы Кристофера, слегка растрепав их. Запахи бензина и пыли обострились, впиваясь в воздух острыми гранями. Толпа проводила гонщика истошными воплями, но почти мгновенно позабыла о нем, когда из–за поворота на трассу, раскаляя асфальт и плавя шины, вылетели остальные участники гонки. Исступленно рычали моторы, приветственные и восторженные крики взлетели к ультрамариновым небесам. Шоколадный взгляд пророка затуманились, мужчина опустил веки, чтобы кто–нибудь, ненароком, конечно же, не заметил, как цвет его глаз сменяется от темно–карего к жемчужно–белому. И грядущее не заставило себя ждать — визг тормозов и звук удара, скрежет металла об асфальт окружили носящего второй чин, сплетаясь в одну ужасающую мелодию. Мотоциклист в неоново–зеленом шлеме, таком ярком, что казался пропитанным фосфором, не справился с управлением и, сбив еще нескольких гонщиков, вылетел за линию трассы. Ариман глубоко вздохнул, равнодушно наблюдая, как к пострадавшим спешат на помощь. Один выживет, но до конца дней своих будет прикован к инвалидному креслу, а вот двое других… скончался на месте от полученных травм, а другой умрет по дороге в больницу. Печально, но неизбежно.

Человеческий поток тек мимо него, огибая одинокую фигуру Кристофера. Расширенные зрачки, кажущиеся бездонными черными провалами на бледных размытых лицах, жадные приоткрытые рты. Алчность. Все человечество живет только ей. Им всегда мало. Мало денег, мало благ, мало удовольствий, мало силы. Человечество пожирает само себя и даже не понимает этого. Пророк живет среди людей еще со времен Александра Македонского, и за все века они мало изменились. Так же нетерпимы и высокомерны, отрицают любое, даже малейшее отклонение от их дурацких правил и законов, хотя все это — их суть. Пусть и изрядно подгнившая.

Кристофер поднял печальный взгляд на глумливо ухмыляющийся месяц. Не ему роптать на судьбу, но… согласиться сейчас с ее решением он не мог. И не хотел. Единственная женщина, которая смогла завладеть его мыслями и сердцем, если бы таковое у него имелось, потеряна для носящего второй чин. А ведь демон сколько совершил лишь ради того, чтобы Гейлавер просто обратила на него внимание. Соблазнял ее брата обещаниями, подделывал и фальсифицировал события, играл на мыслях и чувствах гвардейцев Ордена меча… те десять лет, в течение которых Сербин принадлежала ему, пролетели как один миг. Теперь у нее новое увлечение. Младший сын предателя… и, судя по всему, он влюблен в Гейл не меньше, чем она в него. Кристофер не стал усмирять ревность, бешено ревущую и извивающуюся в его груди. Данте и Гейли никогда не будут вместе, их разделяет слишком многое. Но и носящему второй чин не на что надеяться. Ариман остановился. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как оказался на мосту, проходящему через реку. Черная водяная гладь отражала издевательскую улыбку полумесяца. Несмотря на то, что он был… счастлив с Гейлавер, демон иногда жалел, что приметил тогда ее — талантливого многообещающего рыцаря Ордена меча, успевшего дослужиться до капитана. Жалел, что не смог противиться искушению и погубил и ее, и Фриндесвайда–младшего. Теперь же, когда переломный момент близок как никогда, Кристофер ничего не сможет сделать. Только стоять и наблюдать, как его любимая женщина, его самый любимый демон сгорает в пламени.

***

Прохлада серебряных цепочек, стягивающих ее запястья, казалась ей обжигающей, словно в мягкий, призрачно мерцающий металл заключили весь мировой огонь. А поверх них — широкие кожаные ремни с католическими символами и словами из молитв. Со всем этим Гейлавер ощущала себя жуком в коробке. Михаэль в детстве любил ловить всяких насекомых, а потом подбрасывать их старшей сестре в кровать… демонесса усмехнулась воспоминаниям, таким далеким, что казались чужими, кадрами из фильма, который больше никогда не представится возможности пересмотреть. Золотисто–зеленые глаза карателя обвели мрачным взглядом окружающих ее людей. Хотя какие они люди… оболочки. Словно пустая шкурка яблока, мякоть которого уже давно выжрали черви. Только вместо червей — демоны. Мелкие сошки, в сущности, но вот за ними стоит весьма сильная тварь. Тамуз, один из свитских Мундуса, никогда не был доволен тем, что у него есть. Глупости у него, правда, в избытке — возомнил, что сумеет угрозами заставить архонтов присоединиться к Императору. Ананке же считала по-другому. Ее мнение навсегда обезобразило и без того уродливую морду Тамуза огромным ожогом. Но несмотря на то, что Фриндесвайд окружена его шестерками, самого демона она не заметила. Выжидает, с отвращением подумала носящий четвертый чин. Feigling!^1 Женщина повела затекшими плечами, священные воины мгновенно ощерились обнаженными клинками. Лезвия хищно сверкнули в свете факелов.