Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

С отцом у неё были не такие тёплые отношения, как с дядей, которого она обожала беззаветно. Но папу Дейна тоже очень любила. Граф Риан был очень скуп на эмоции, каменно суров и в жизни детей был гостем. Желанным гостем. Он всегда привозил огромное количество гостинцев, из-за чего подвергался нападкам тётушки Донии — та не хотела, чтобы дети росли разбалованными, — и редко отказывал ребятишкам в просьбах. Именно он учил Дейну владеть кнутом — почти фамильным оружием семьи Аррекс — и сам мастерил для дочери убийственно хлёсткое орудие. Они с Шерром почти ничем не походили на него внешне, но тётушка уверенно заявляла, что Дейна унаследовала отцовский характер.

«Оба крепкие и нерушимые снаружи, а внутри доверчивые неженки!»

Ну про отца она, наверное, так от досады говорила. Дейне казалось, что тётушка немного ревнует их с Шерром к папе.

Папа очень сильно отличался от окружения, в котором росла Дейна, и внешностью, и характером. У Фанлексов была очень сильная кровь, и все их потомки были весьма и весьма привлекательны. Харизма по крови вроде не должна передаваться, но у Фанлексов она, судя по всему, передавалась. Отец сильно выделялся на их фоне.

У папы имелось ещё одно очень серьёзное отличие от Фанлексов.

Дядя умирал и вернулся ещё до рождения Шерра и Дейны. Тётушка и Шерр умирали и вернулись.

Отец, если умрёт, не вернётся.

Последние сваи прежних устоев рухнули, и Дейна начала строить на месте внутреннего пепелища новое здание.

Ни отец, ни дядя не всесильны. Они также могут проиграть и погибнуть. Они тоже могут быть бессильны.

Если стоять и ждать, когда тебя защитят, то в какой-то момент может случиться так, что больше не останется никого, кто смог бы заступиться за тебя.

Защищать тех, кого она любит, — её привилегия! И плевать на то, что говорят отец и дядя.

Для себя Дейна эти внутреннее изменение отметила как взросление. Она забрала свою судьбу из рук взрослых — отца и дяди — и в свои руки. И начала делать то, что посчитала нужным.

Пользоваться своей привилегией защищать.

И папа, и дядя пришли в бешенство. В ответ Дейна обрезала волосы, сожгла свой гардероб — надо было отвлечь внимание, — воспользовалась наследством от бабушки — надела Корону, — запихала Шерра с пустую бочку из-под вина — мешал, гадёныш! — и сбежала. Мелькнула там-сям, показывая обществу, что она очень даже жива, хорошенечко наследила, где могла, едва не нанялась в охрану герцога Рийца, и отец с дядей смирились. Дорогой дядюшка помог ей столкнуться и познакомиться с принцессой Дерри, в надежде, что рядом с монаршей особой племянницу поостерегутся трогать. И приставили Шерра присматривать за ней.

Ох, если дядя узнает, что недавно произошло… Дейна опасливо потёрла покрытое синяками горло.

Недавнее покушение её совсем не напугало. Нет, в момент удушения, конечно, было страшно, но вот после приятно было осознавать, что пострадала именно её шея, а не чья-то другая, например, Шерра. Она сделала правильный выбор. Дейна всё ещё боялась, что близкие могут погибнуть, но отвратительного вкуса бессилия, сводящего с ума, не ощущала.

Пока не начала охранять наагалея.

Дейна устало потёрла глаза.

Если раньше бессилие накатывало, потому что она слишком полагалась на других, то теперь оно накатывало оттого, что у неё реально не хватало сил и сообразительности, чтобы справиться с господином.

— Ну что ж, Дейна, — заговорила женщина сама с собой, — если ты решишь эту задачу, то повзрослеешь ещё немного. Бери себя в руки.

— Давай, топай.

Приказ, влетевший в окно, насторожил женщину, и она приподнялась на локтях. Послышался знакомый скрежет, рычание, и в подоконник вцепилась громадная кошачья лапа. Дейна мигом подобралась. Госпожа кое-как протиснулась в окно — в комнатах охраны они были несколько меньше размерами, — спрыгнула на пол и настороженно повела башкой из стороны в сторону. Глухое рычание заклокотало в её груди, и мурашки табуном промаршировали по спине Дейны. Сейчас она чувствовала себя значительно лучше и ни за что бы не полезла к кошке с объятиями. Дочь скотовода, она много времени проводила с животными и знала, что не все из них поддаются дрессировке. Одна и та же собака может, защищая хозяина, броситься на волка и вцепиться в хозяйскую руку. А у этой кошки явные проблемы.

Её сюда наагалей пригнал? Он же не станет отдавать женщину в качестве корма для своего зверя? Или инстинкты это допускают?

Дейна прикусила губу, пристально следя за зверем.

В окно подул ветер, и занавески раздулись парусом. Кошка подскочила и яростно на них зарычала, полоснула лапой, но гибкое полотно ускользнуло от когтей, и начала крутиться на месте. От рыков уши заложило.

— Дейна, ты как? — раздался за дверью обеспокоенный голос Оршоша.

А внутрь заглянуть не решился!

— Спать собираюсь, — с досадой отозвалась женщина.

Одно хорошо. В такой компании на дурные мысли отвлекаться не хочется.

Кошка пометалась и, принюхавшись, начала подбираться к постели. Того гляди бросится. Подкравшись почти вплотную, она страшно ощерилась, сморщила нос, раззявила пасть и напружинила лапы. Тёмные, она ведь и рядом с наагалеем себя так ведёт. Очень напоминало поведение зверя, когда тот сильно напуган, но пытается быть грозным.

— Боишься? — тихо спросила Дейна.

Кошка ощерилась ещё сильнее и повернула в её сторону уши.

Шширар говорил, что у неё плохое зрение. Может, её пугают мечущиеся туда-сюда непонятные пятна? Сколько ей лет? Не привыкла? Может, у неё ещё какие-то проблемы?

Дейна осторожно вытянула перед собой руку, к носу зверя, и зажмурилась. Полагалось смотреть животному в глаза, но кошка всё равно бы не смогла оценить зрительный контакт. Рык усилился, ладонь обдало горячее влажное дыхание, пальцы коснулись большого носа, и зверь с рыком отпрянул. И опять подался вперёд. Большой влажный нос сильнее толкнулся в руку, и Дейна поразилась сильнейшей дрожи, которая прошибала тело кошки.

Похоже, та просто трусиха.

Кошка опёрлась передними лапами на постель и потянулась башкой к лицу Дейны. Та позволила себя обнюхать, а сама в это время в ночном сумраке попыталась рассмотреть кошечку получше. Очень холёный зверь. Шерсть вычищена, когти, видимо, ломались, но их подпилили, чтобы зазубрины не цеплялись за что попало, от ушей пахло мылом, а клыки прям белые. Видно, что зверь очень домашний. Может, домашнюю кошечку обижают более здоровые сородичи? Звери редко бывают добры к увечным. И поэтому она так боится и защищается как может.

Дейна медленно стянула шарф с шеи и переместила ладонь с носа выше, между глаз кошки. Почесала надбровные дуги, пригладила шерсть между ушами.

— Какая ты красивая, — тихо, очень ровно и, главное, спокойно тянула женщина. — Сейчас мы прикроем глазки, уберём это раздражающее мельтешение…

Она плавно натянула на морду зверя расправленный шарф. Кошка дёрнулась, замотала было головой, но Дейна ласково перебрала пальцами за ушами, и она всё же замерла. Но зарычала так, что у женщины сердце ёкнуло.