Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

Сдерживаемые мысли и чувства требовали выхода, и Дейна, зажмурившись, позволила себе на пару мгновений окунуться в них, выпустить, пока никого нет рядом. Перед внутренним взором предстало мужественное, довольно привлекательное лицо… мужа. Улыбающееся снисходительно и в то же время ласково. Дейна специально подняла все чувства, которые вызывала эта улыбка в её более юном сердце: нежность, щемящее счастье, тепло. Издеваясь над собой, рассмотрела эмоции со всех сторон, ощущая, как душа наполняется ядовитой горечью и лютой злостью на себя.

Лицо мужа сменилось красивым лицом дяди. На сердце чуточку полегчало, в ушах зазвучал весёлый голос её харизматичного, до ужаса обаятельного дядюшки:

«Дейна, запомни, что ты женщина. Красивая, восхитительная, обаятельная женщина. А я, твой обожаемый дядюшка, мужчина. И, если я рядом, то ты не должна сметь лезть в драку. Это моя обязанность как мужчины защищать мою дорогую девочку. Не лишай меня моих привилегий».

«А если тебя рядом нет?» — спрашивала любознательная Дейна.

«Тогда тебя должны защищать Шерр или папа. Или другой находящийся рядом мужчина».

«Тогда зачем ты учишь меня драться?» — надулась девочка.

«Ну, моё сокровище, — дядя присел рядом и пальцем растёр складочку между её бровями, — я твой дядя и должен защищать тебя всеми силами. Моя прекрасная племянница должна быть в безопасности, поэтому я просто обязан дать тебе всё для защиты. Если вдруг меня не будет рядом, я хочу быть уверенным, что моя кроха не пострадает и сама выбьет зубы любому злу. Поэтому хватит ныть, вставай и дерись».

Дейна любила дядю, но больше не верила его словам. Она выросла с мыслью, что её всегда защитят, за неё всегда заступятся. Это привилегия мужчин её семьи.

Но кто защитит их?

В ночь, когда на усадьбу семьи Фанлекс напали, прежние устои Дейны сломались. Она позволила бессилию овладеть собой, смерть тётушки подкосила её в одно мгновение. Если бы она не позволила себе размякнуть, то они с Шерром могли бы справиться. Но она размякла, и брат остался на поле боя один.

Бандиты знали, когда напасть. Если бы дядя был дома, у них бы не было ни единого шанса на успех. Но он уехал. Они ворвались, когда погасли все огни, не зная, что хозяева усадьбы любили прятаться в темноте библиотеки и под горячий отвар травить страшные байки. Прирезать тёпленькими в постели не удалось, но Дейна, Шерр и тётушка Дония всё равно были взяты врасплох.

Тётушка никогда не соглашалась с заявлениями своего брата, что защищать — это привилегия мужчин. Дерзкая, порой злая на язык сестра частенько ехидно хмыкала и напоминала старшему брату, из скольких передряг она вытащила его великолепную задницу.

«Ничего не бойся, братик, младшая сестричка тебя защитит».

Конечно же, она дикой кошкой бросила на защиту Шерра, которого атаковали первым, и её почти сразу убили. В их семье она единственная не умела сражаться, но всегда бросалась в бой, если им грозила опасность. Дейна видела свою настоящую мать только на портретах, но именно благодаря тёте она никогда не ощущала недостатка в материнской любви. Именно тётя всегда утешала и успокаивала её, давая объяснения самым странным вещам.

«Тётя, а это странно, что папа не живёт с нами, а мама умерла?»

«Чего тут странного? — искренне изумлялась тётушка. — Так сложилась жизнь. У всех она складывается по-разному. У твоей няни умер муж, и она одна дочь растит. Наш конюх, дядя Тавир, воспитывает деток сестры, которая вместе с мужем от болотной лихорадки умерла. Папа у тебя умный человек и понимает, что с его характером детей лучше не воспитывать. Он же вон какой суровый, а вам ласка нужна, нежность. Ну нет у него этого!»

Именно благодаря тётушке ни Дейна, ни Шерр так и не поняли, что им следовало бы обижаться на отца и страдать из-за отсутствия матери.

Нож, вспоровший её грудь, убил дух Дейны. Если бы она только помнила в тот момент, что у неё ещё остались дорогие люди, если бы, как и тётушка, вменила себе в обязанность защищать близких несмотря ни на что, всё могло бы сложиться иначе. Шерр духом не упал. Он помнил, что ему нужно спасти сестру и что в доме полно беззащитных слуг. Но пока вольные стрелами отвлекали его и охрану, дом подожгли со всех сторон.

Сестру Шерр вытащить смог. Сам над собой вырос, разбудил дремавший дар, сунулся в тени, из которых мог и не выйти, и вытащил сестру во двор перед домом. Дейна смутно помнила, что схватилась за вилы — или лопату? — и, подобрав юбки, вступила в схватку. Помнила крики, много крови — тьма обезумевшего сознания сейчас милосердно прикрывала завесой кровавое зрелище, — а потом опомнилась, что врагов больше нет, а брат всё ещё не вышел из горящего дома.

Бессилие.

Оно приковало её к земле. Вросло корнями. Дейна просто смотрела на полыхающую усадьбу и не знала, что делать.

Благо дядя успел вернуться прежде, чем огонь пожрал тела тётушки и Шерра. Шерра убили выстрелом из арбалета, и он остался лежать рядом с тётей.

На следующий день, когда раны на их теле залечили, и тётя, и Шерр вернулись. Но они могли и не вернуться, и в кошмарах Дейне всегда снилось, что огонь съел их тела и сожрал всех остальных близких. В конце Дейна всегда оставалась одна.

На месте усадьбы, в которой она выросла, в которой прошло всё её детство… вся жизнь, на месте её родного дома осталось пепелище. Погибла нянечка, хромой конюх, сгорела кухарка вместе с детишками, умер в схватке с бандитами добродушный верзила-садовник, полегла почти вся охрана… Прячась в одном из многочисленных имений Аррексов, Дейна не могла забыть все эти жертвы. Кошмары отступали, когда рядом с ней спал Шерр. Как в детстве. Остро не хватало дяди и тёти, но их отъезд стал вынужденной мерой.

И дядя, и отец жаждали мести и решили расставить ловушку на неведомого врага. Выставили привлекательную приманку, ибо предполагали, что именно нужно твари. Наследство.

Почему-то отец был до странного уверен, что дело именно в наследстве. Ни дядя, ни папа не захотели делиться с Дейной деталями.

«Не лезь. Мы сами разберёмся».

И Дейна не лезла. И чувствовала страха и бессилие.

Дядя, тётя и Шерр умерли для всех. Дейна получила всё, что принадлежало роду Фанлекс, стала единственной наследницей отца и исчезла. Отец остался единственной приманкой. Объявили бы и Дейну мёртвой, но подозревали, что кто-то из вольных мог выжить и донести, что она очень даже здорова и жутко зла.

Но чуть больше полугода назад прошёл слух, что на самом деле Дейна мертва — почему не появляется, раз жива? — и через некоторое время в спальню отца пробрался убийца. Он всадил в живот графа кинжал, но, видимо, не рассчитал, что с могучим телосложением его сиятельства надо брать не какой-то там кинжальчик, а полуторный меч для верности. Увы, допросить не удалось, батюшка спросонок выбросил подлеца из окна и тот расшибся насмерть.

Покушение на отца окончательно доломало внутренний мир Дейны. Оно стало похоже на пепелище на месте усадьбы Фанлекс. Дейна не лезла, не мешала, но лучше от этого не стало.