Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

— Дерьмо, — подсказала Дейна. Возмущаться по поводу совета с постелью она не стала. Приличия дед тоже не понимал.

— Да, оно самое.

Предок уже хотел исчезнуть, как Дейна подалась вперёд и торопливо произнесла:

— Подожди! Можно ещё одну просьбу?

Дед заинтересованно склонил голову.

— Нам бы котелок и что-нибудь из еды, — смущённо пробормотала женщина.

Ссадаши проснулся на рассвете, разбуженный вкусным запахом.

— Проснулись? — над ним склонилось радостно улыбающееся лицо Дейны. — Как себя чувствуете?

Наг поворочался, прислушался к себе и понял, что ему уже легче, хотя в теле царила такая слабость, что он едва рукой шевельнуть мог, а во рту почему-то явственно ощущался вкус железа.

— У меня кровь текла? — Ссадаши облизнул губы.

— Да вроде нет, — Дейна бесцеремонно заглянула в его приоткрытый рот. — Наверное, котелок от ржавья плохо почистила, вот вам и мерещится.

— Котелок?

— Ага, на берегу нашла. Я ещё в леске на чужие силки наткнулась, а там заяц. Нехорошо, конечно, чужое грабить, но… — Дейна красноречиво махнула на дымящийся котелок. — Зато теперь у нас есть зайчатина, сваренная в земляничных листьях. Ложек, правда, нет, придётся есть этим, — продемонстрировала половинку ракушки.

Наагалей обвёл взглядом поляну, словно ожидая найти ещё кого-то, а затем пристально осмотрел Дейну. Выглядела хранительница как обычно, непривычным было лишь её превосходное настроение.

— Ты ранена? — взгляд нага уткнулся в испачканную на животе рубаху.

— На сук напоролась, ерунда, — отмахнулась Дейна. — Так как самочувствие? Есть будете? А то солнце уже встало, пора в путь.

— Обожди с походом, я пошевелиться не могу.

— Так и не надо, — жизнерадостно отозвалась хранительница. — Донесу до ближайшей деревни, а там лошадь найдём. С телегой.

— Я на твою спину не полезу, — сквозь зубы процедил Ссадаши.

— Полезете, — ухмыльнулась Дейна. — Мне тут господин Вааш как-то сказал, что защищает тот, кто сильнее. Так вот, — ухмылка превратилась в таки волчий оскал, — сейчас я сильнее. Ну так что? Бульончику?

Глава LVI. Жрец

Ссадаши так ослабел, что не смог воспротивиться, когда хранительница решила помочь ему и покормить с «ракушки». Впрочем, после испития одной трети всего котелка у нага появилось достаточно сил, чтобы взбрыкнуться и отказаться от дальнейшего кормления, и остатки бульона с зайчатиной голодная как дракон Дейна с чистой совестью доела сама. После чего прополоскала и почистила песочком котелок, встряхнула используемую вместо одеяла рясу и солнечно улыбнулась господину.

— Пожитки собраны. Вы готовы отправиться в путь?

— Нет, — Ссадаши с мрачной обречённостью уставился на женщину исподлобья. Сейчас Дейна очень напоминала дружелюбного Вааша, с которым у него не всегда хватало сил справиться.

— В кустики? — Дейна деликатно кашлянула и стрельнула глазами в сторону лесочка.

Ссадаши лишь стиснул зубы. Несносней заботы Вааша была только забота наагашейдисы, но к ней он хотя бы привык.

— Если мне понадобится в кустики, я сам туда доползу… дойду.

— Я просто вас придержу. Если упадёте и расшибёте голову, хуже же будет.

— Нет! — глухо зарычал наг.

— Хорошо. Тогда в путь? — лицо Дейны просияло.

Видеть её в столь неприкрыто хорошем настроении было непривычно. Ссадаши даже подозрительно прищурился: как-то мало похоже на строгую Дейну…

— Дай мне отлежаться полдня, и я сам пойду, — Ссадаши смягчил выражение лица и даже попытался добавить в голос чуточку мольбы.

— У вас всю ночь был жар и вас рвало, — Дейна обмотала рясу вокруг пояса и присела рядом. — Я не лекарь и помочь не могу. А ещё у нас нет припасов. Второй раз с силками мне вряд ли повезёт, а охотиться на зайцев с ножом я не умею.

— Я на твою спину не полезу!

Ссадаши оскалился, вцепился пальцами в траву и яростно прищурил красные глаза.

— Я помогу, — Дейна словно и не услышала его.

Схватив господина за плечи, она осторожно усадила его, быстренько, пока он не упал, повернулась спиной и придвинулась вплотную, после чего ухватила мужчину за бёдра и сноровисто забросила его на свою спину. Ссадаши зашипел, слабо воспротивился и обречённо опустил подбородок на её плечо.

Очень давно Ссадаши не ощущал себя настолько слабым. Никто из подчинённых без большой необходимости не смел предлагать ему столь унизительную помощь. Даже из последней крупной неприятности — драки с троллями — он уползал на своём хвосте, хотя Шширар, судя по его взгляду, с большим удовольствием потащил бы его аркане.

Но самое отвратительное, он действительно нуждался в помощи.

Всё утро Ссадаши прокручивал в голове недавние события, пытаясь найти причину паршивого самочувствия. Последний раз он ел в доме купца, пил чаще, но из собственной фляги или фляги Шширара. Хлебнул вина после проповеди в храме Богини-Матери в компании Инан. Мелькнула дурная мысль, что его отравила оборотница, но чан с вином стоял за спиной жреца. Подбросить туда что-то в обход его внимания или внимания Шширара… Нет.

Потом Ссадаши в паланкине переоделся, а его место занял один из подчинённых, самый молоденький и щуплый из широкоплечих сынов рода Фасаш. И наагалей чувствовал себя превосходно, когда пробирался к месту укрытия Дейниного «муженька». Дурнота и тьма накрыли его неожиданно прямо во время боя, и он… Ссадаши скрипнул зубами… рухнули наземь, как слабосильная нежная девица.

И вот теперь его на себе несёт женщина!

Ссадаши глухо застонал от бессильной ярости.

— Плохо? — обеспокоилась Дейна.

— Станет лучше, если поставишь на землю, — зашипел наг.

Хранительница только вздохнула и зашагала вперёд, бренча подвешенным к поясу котелком.

Больше всего нынешнее состояние напоминало Ссадаши отравление собственным ядом. Во время боя из желёз по зубам действительно потёк яд — естественная реакция на опасность, — но не в таких количествах, чтобы Ссадаши им отправился. Он и ранее-то травил сам себя очень-очень редко, лишь когда перебарщивал. Чаще всего такое случалось, когда он мёрз и глотал яд для согрева: в бой вступала природная защита и температура тела повышалась. Но после нескольких не очень приятных случаев Ссадаши знал, когда остановиться: до наступления приятного опьянения, когда чувство самосохранения отключалось.

Может, болезнь подхватил какую-то?

Ссадаши со вздохом прижался виском к щеке Дейны. Почему-то разом полегчало, в голове малость прояснилось, а напряжённые мышцы расслабились. Захотелось прикрыть веки, но наг, стиснув зубы, упрямо распахнул их и с раздражением уставился в декольте Дейны, откуда на него чёрными глазками пялился уж.

— Ну и компания у меня…

— М-м-м? — Дейна вывернула шею и вслед за господином посмотрела в вырез собственной рубахи. И подмигнула ужу. Тот завозился и провалился поглубже в лиф. — Господин, не терзайтесь, это же ненадолго. Вон, видите! Дорога. Наверняка местные по ней к реке за водой ездят. А там лошадь и телега. На телегу же вы согласны?

Ссадаши был согласен даже на дракона, хотя полёты терпел с большим трудом.

— Я быстро дойду, — Дейна действительно ускорила шаг.

Она не чувствовала ни малейшей усталости, хотя не спала всю ночь и шагала почти весь прошлый день. Сила распирала тело, а жизненная энергия, казалось, приходила из самого воздуха, напоенного сладчайшими речными и луговыми запахами. Улыбка сама растянула губы, и Дейна при всём желании не могла объяснить, почему ей так пьяняще хорошо.

До деревеньки Заливняки — как гласила деревянная табличка, промотанная к забору окраинного дома, — они добрались ещё до полудня. Небольшое поселение лежало в чаше, окружённой со всех сторон лесом, с севера просвечивающегося насквозь и выходящего к полям. Единственная улица шаловливой змейкой вилась среди разбросанных домиков, утопающих в садах.