Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

А ведь ещё недавно он думал, что судьба окончательно повернулась к нему задом и ждёт его теперь плаха. Но нет, видимо, госпожа удача решила показать шикарный филей кое-кому другому.

И он поможет ей в этом замечательном деле!

Глава XXXIV. Благочестивые братья-жрецы

Тучи закрыли небо за какой-то час. Оршош, Шем, Арреш и Дейна успели только добежать до портного, который тайком приторговывал неразрешённой одежонкой, да в таверну: наги-то могли и поголодать, а вот не очень здоровая Дейна пошатывалась всё явнее.

Когда компания подошла к воротам храма Богини-Матери на Заречной улице, начал накрапывать дождь. Привратник окинул гостей скучающим взором и продолжил с блаженной улыбкой попыхивать трубочкой, вспоминая приснившийся накануне сон, в котором ему явилась не иначе как сама Богиня. Мать с белыми туманными косами, нежной небесной гладью лица и глазами, застланными красноватым рассветом. Она ласково гладила его по лысой морщинистой голове и прощала все прегрешения. В том числе и недавнюю интрижку с женой бакалейщика с этой же улицы — давней и верной прихожанкой.

Дейна ступила на храмовое подворье в нерешительности. Ею овладело чувство неловкости и вины, ведь они пришли сюда не в богоугодных целях. Ну и ещё имелись у неё грехи, которые могли вызвать у Богини осуждение.

А вот наги чувствовали себя свободно. Осмотрев обширное храмовое подворье, Арреш указал на маленькую деревянную дверь, которой, похоже, не так часто пользовались. И вся компания направилась к ней. Дейна немного отстала, осматриваясь из-под капюшона.

Храм Богини-Матери у Заречной был построен из красного кирпича и гордо возносился вверх в белой кружевной пене наличников, полуколонн, карнизов и мелких декоративных деталей — маленьких символов-свидетельств из жизни Богини. Прямой стройный остов храма в восьми саженях от земли расходился на три башни. Две крайние были пониже и поуже, а средняя гордо взмывала к небу, сияя белоснежной конусовидной крышей, на шпиле которой реял белый стяг с чёрным орнаментом простёртых вперёд рук. Дейне сперва почудилось, что в небе полощется флаг любви княжича Лесавия.

Вокруг храма, ограждая большое подворье с постройками, тянулась высокая серая стена, столь убого смотрящаяся рядом с роскошным храмом, что хотелось немедля разнести её и отстроить что-то более подобающее. Изнутри ещё впечатление скрадывали растущие вдоль стен кусты и деревья и взбирающиеся по кладке вьюны и плющ. Серый палец колокольни и вовсе почти до середины зарос зелёным ковром — а это не менее пяти саженей! Другие постройки более гармонировали с храмом если не по красоте и изяществу, то хотя бы по цвету. Часть из них соединялась с храмом длинными крытыми галереями, зияющими арочными проходами между колонн и заросшими цветущими кустами.

Дейна нагнала нагов, когда Хеш отомкнул дверь каким-то хитрым способом. За ней оказалась маленькая захламлённая комнатка с садовым инструментом. Похоже, жрецы свято блюли наставление Богини, что каждый цветок — проявление её любви, и не смели покушаться на растения: мотыги и лопаты хлопьями покрывала рыжая ржавчина.

Закрыв дверь на задвижку, Арреш начал раздавать всем прикупленную одежду.

— Дейна, отдай парик Шему, — распорядился наг.

— А я с чем пойду? — растерялась женщина.

— С головой. Пусть думают, что ты из недавних и только-только обрастать начала. А то с косами ты слишком на бабу похожа.

— И без них тоже, — Оршош хмыкнул и, красуясь, перебросил длинную смоляную косу на могучую грудь. Вот чью мужественность ничем не скроешь!

Арреш недовольно посмотрел на свои волосы, почти чёрные, но всё же зелёные.

— План все помнят? — Арреш строго взглянул почему-то только на Оршоша.

Тот обиженно скривился и кивнул на Дейну.

— Я безголовый что ли, совсем?

— Делаем всё тихо, на глаза не попадаемся, не выделяемся.

Сомнения возникли на лице даже у Дейны. Компанию у них была очень уж приметная, но расходиться наги категорически отказались.

— Место хорошее, расположение строений запутанное, а эти галереи-переходы как паутина, — Арреш одобрительно посмотрел в маленькое мутное окошко, словно оно было затянуто картой местности. — Ещё и парк на диво заросший. Уходить по такому прям наслаждение!

— Откуда ты знаешь? — вяло удивилась Дейна. Парк она видела только по макушкам деревьев, торчащим над храмовой стеной.

— Да мы в Дардане часто бываем, — отозвался Шем.

— Я слышала, наагалей последний раз здесь бывал больше двадцати лет назад…

— Он — да, а мы чаще. Тёмные, вот бы только наагалей не явился раньше нужного, — поморщился Шем.

— Я его видел краем глаза, когда мы от портного шли, — поделился Оршош.

Дейна встрепенулась, другие наги отреагировали довольно сдержанно.

— Он идёт за нами?

— Конечно! Мы же тебя умыкнули.

— Точнее, ты нас, — поправил Арреш, — но для дяди это не будет иметь значения. Так что нам надо успеть до того, как он нас найдёт.

— Хорошо бы ещё раньше него во дворец вернуться, — мечтательно протянул Оршош.

— А он может поймать нас раньше? — Дейне почему-то не хотелось видеть злого наагалея именно сейчас.

— Ну… может. А может и нет, — Оршош самодовольно улыбнулся. — Наш наагалей, конечно, хорош во всём, но ты знаешь, господину не приходилось сотни раз отлавливать сбежавшего наагалея одного семейства, так что опыта в выслеживании и поисках у нас будет побольше, чем у него.

— А опыт в побегах?

— Здесь он лучший, — не стал скрывать наг.

Значит, шансов на успех и у них, и у наагалея примерно поровну.

— Все готовы? — Арреш осмотрелся. — Дейна, ты чего копошишься?

Женщина смутилась по тремя парами глаз и неловко подтянула края повязки.

— Мне… м-м-м… помощь нужна.

Мужчины одновременно посмотрели на грудь, которую Дейна пыталась затянуть прямо поверх рубашки, и слаженно шагнули вперёд.

После посещения дома Шканы поиски весёлой компании несколько затруднились. В тёмном проулке среди куч мусора нашёлся нищий, который видел, как из окна не очень почтенного заведения выпрыгнули мужчина и женщина в мужском костюме. На плече мужчина нёс длинный свёрток, и Ссадаши предположил, что туда упаковали беднягу Ляхая. В конце проулка к парочке присоединились ещё две закутанные в плащи фигуры, но дальше компания словно в воздухе растворилась.

Помогли «черви» Вааша. Почти через час бесплодных поисков Ссадаши и Шширар вышли к условленной точке сбора, где их поджидал посыльный.

Мужчину, похожего на Шема, видели у портного, известного в разбойных кругах. Он мог пошить одежду, для изготовления которой требовалось особое разрешение, а также сбыть или перешить дорогие краденные тряпки.

Покупка Шема заинтриговала и Ссадаши, и Шширара. И навела на след весёлой компании. Раз они купили такое, значит, зачем-то собираются в храм Богини-Матери. Храмов Богини в Дардане два. Подчинённые Вааша отправились на Сошку, а вот Ссадаши и Шширар — на Заречную.