Цветочек. Маска треснула. Том 2

– Я что, её как юбку подвязывать буду? – морщился князь. – Пусть бабы в них ходят!

Делилонис холодно посмотрел на него.

– И наги, – дипломатично поправился варлиец.

– Я матери пожалуюсь, – зарычал доведённый уже до бешенства Лесавий.

– Ах ты ящерёнок… – возмущённо и в то же время восхищённо протянул отец и позволил затянуть занавесь на своих бёдрах.

– По-моему, всё хорошо, – облегчённо протянул Лилашей. – Скоро начнёт приходить в себя. Наагашех и кот сшиблись лбами, вот ему и поплохело. Сейчас наагашех успокоится, печать работает.

Вааш облегчённо выдохнул, Амарлиша прижалась лбом к плечу мужа.

– Слава богам, – вознёс хвалу не очень-то религиозный Дел.

Лаодония, шепча что-то успокаивающее, завязывала одежды мужа слой за слоем. Сам Шаш лежал с закрытыми глазами, тяжело дышал и, похоже, действительно приходил в себя.

Дел провёл ладонью по лицу, смахивая липкое тревожное воспоминание о рождении Шаша, которое из долгожданной радости обернулось горем и растянулось на двадцать лет тревоги для его родителей и всех близких. Он был единственным из всей семьи Ширрадошарр, у кого проявились в полной мере сразу три сильных крови: наагатинская, наагашехская и скальных котов-оборотней. Все проявленные сущности были слишком сильны, начали подавлять друг друга и стали тяжёлым бременем для не рождённого ещё мальчика. Родился Шаш мёртвым. Лекарь наагашейда Эош едва смог вернуть его к жизни, но новорождённый наагасах был слишком слаб. Нужно было запечатать либо кровь наагашехов, либо кровь оборотней. Но в семье Ширрадошарр наагатинская кровь и кровь наагашехов связаны неразделимо, а запечатать кровь оборотней значило убить проявившегося котёнка. Пришлось очень хитро частично запечатывать наагашехскую кровь. Эошу потребовалось несколько лет, чтобы разобраться с этим. Шаш же рос крайне болезненным ребёнком и был объектом пристального внимания родителей и всех родичей, пока не окреп достаточно, чтобы бурление крови не наносило вред телу.

Вырос третий сын наагашейда сильным и крепким нагом, но двух десятилетий тревоги никто не забыл.

– Шаш? – позвал внука Вааш.

Тот вяло шевельнул хвостом и неохотно приоткрыл глаза. Чернота словно втягивалась в центр, в границы радужки.

– Встать можешь?

– Сам – нет, – едва слышно прохрипел наагасах.

– Кусаться будешь или могу поднимать?

Шаш только слабо улыбнулся, и Вааш вместе с Делом подняли и подпёрли внука с обеих сторон. Лаодония забежала вперёд, чтобы муж её видел и не переживал.

– Наагалей, – из зала вышел император и обратился к Ссадаши, – поторопитесь укрыться в гостевом крыле. Мы предполагаем, что злоумышленников может быть много.

– Ваш маг что-то выяснил?

Раашир не очень довольно посмотрел на мужчину за своей спиной.

– Ничего, кроме очевидного. Печать, скорее всего, была нанесена очень давно. Кто-то её активировал. Вероятно, кто-то из присутствующих в зале. В целом в ней нет ничего опасного. Это просто заклятие принудительного оборота. Предполагаю, что целью было навести панику, отвлечь внимание. Но ради чего?

– Мы поможем в поисках, – решил Ссадаши.

Дейна встрепенулась, и наагалей проникновенно посмотрел на племянника, стоящего за спиной хранительницы. Арреш начал торопливо стягивать с себя верхнее одеяние.

– Мы тоже поможем, – гаркнул князь Хенесий.

– Только оденься сперва, – сын раздражённо на него посмотрел.

– И мы, – мрачно вторил господин Сепуш.

– Господа, – взгляд императора потяжелел, – если с вами что-то случится…

– Никто не будет иметь к вам претензий, – с улыбкой отозвался Ссадаши, смерть которого могла стать огромной проблемой.

– Дело ваше. Тогда прошу помочь в обследовании территории парка, дворца и музейного крыла.

– Наги возьмут на себя парк, – опередил остальных Ссадаши. – Арреш, Шем.

Подчинённые поняли его мгновенно. Арреш набросил на Дейну свою одежду, а Шем стремительно обвязал женщину рукавами и полами. Та успела только возмущённо распахнуть рот.

– Глаз с неё не спускать, – довольно улыбнулся наагалей.

– Нет! Я иду с вами! – Дейна дёрнулась, упала на руки Арреша, и он тут же забросил её на плечо и потащил прочь. – Наагалей… Ваше величество, я же должна его охранять! Эй, я ваша хранительница! Пусти меня!!!

Связанная женщина боднула Арреша головой в спину и ударила коленями в живот. Удар оказался неожиданно сильным, и наг едва на пол не сполз вместе со своей ношей. Шем успел перехватить у него женщину, но опыт товарища учёл и прижал её ноги.

– Не хранительница, а будущая жена, – отозвался Ссадаши.

– М-м-м? – император вопросительно и заинтригованно приподнял брови.

– М-м-м, – наагалей отозвался утвердительно. – Должно же это когда-то случиться. Эй, а вот ты стой!

Он поймал Лилашея за рукав и резко притянул озадаченного лекаря к себе.

– Живо снимай печать с моих желёз.

В темноте подземелья разнёсся тихий звук: шуршание отодвигающейся плиты. Мужчины, сидящие тише мышей, напряглись, сжали пальцы на рукоятках ножей сильнее. Нервишки пошаливали. Сипый отобрал самых надёжных ребят, но каждый из них – вожак в том числе – всё равно подумывал, а не заманили ли их в ловушку.

Раздались шаги. Тот, кто шёл, явно не боялся, что его услышат. Или же хотел, чтобы услышали.

– За мной, – раздался тихий приказ, и вольные поднялись.

Как и было уговорено, наёмники теневого мира не издали ни одного звука и послушно последовали за провожатым по тёмным и холодным коридорам.

Менее чем через четверть часа они остановились напротив стены, и только здесь в воздух всплыл светляк. Чтобы вольные привыкли к свету перед выходом из подземелья. Сияние осветило провожатого, не очень высокого мужчину в плаще с капюшоном.

– Напоминаю, ваша задача – убрать стражу. Дальше я проведу вас в сокровищницу, и можете брать всё, что пожелаете.

Провожатый окинул взглядом три десятка вольных, чьи глаза блестели в сиянии светляка. С таким отрядом замки штурмовать можно.

Стена зашуршала в сторону. За ней оказалась небольшая, в сажень в окружности, площадка, освещённая факелами. Первым вышел провожатый. Он сразу же нырнул в коридор и прижался к стене, пропуская вольных вперёд. Мужчины бесшумно скользнули мимо, но первые из них остановились через четыре сажени.

На полу в лужах крови лежали двое стражников.

Вперёд пробился Сипый поглядеть, что это его парни остановились. Он тоже замер, опасливо смотря в темноту коридора. Темнота начиналась резко. Вот горят факелы, вот на полу валяются потушенные просмолённые палки, и сразу за ними пологом опускается чернота.

Провожатый тоже обеспокоился, – прошёл вперёд и остановился рядом с вожаком, безмолвно смотря на тела.

– Ты нанял кого-то ещё? – одними губами просил Сипый.

Провожатый замешкался с ответом.

– Это ловушка! – решил вожак, отступая. – Уходим.

– Вы не можете уйти! – опомнился заказчик.

– Здесь кто-то прошёл до нас, об этом уговора не было! – яростно зашипел Сипый.

– Если бы обо всём можно было уговориться, то самые рисковые ребята Дардана мне были бы не нужны! – подступил к нему провожатый. – Обошёлся бы шелупонью. Хочешь вынести сокровищницу, ничем не рискнув?