Цветочная империя попаданки

– Связалась с этим гадом? – снова заладил дядя. – Теперь пожинай плоды. Выбираешь самых отъявленных мерзавцев, чтоб их! Что бывший муженёк, что нынешний любовник.

– Карлос не мой любовник. А Маркос всё ещё мой законный супруг. И у меня не было выбора, кроме как просить помощи у местной каморры. Если бы не Карлос, не думаю, что у меня бы получилось даже просто выжить. Так что не брюзжи, – одёрнула я барона.

Внезапно Господин Пушистик, до этого спокойно сидевший на коленях дяди, впился зубами в его пальцы.

– А-ах ты! – воскликнул барон, отсаживая кота на сиденье рядом с собой. – Пушистый засранец, на её стороне!

– Потому что знает – я права, – отметила я.

Странно, но кот при бароне не разговаривал. Зато любил больше времени проводить с ним, а не со мной.

– Надеюсь, ты готова к встрече со своим муженьком? Говорят, он скоро прибывает в Мадрид, где его ждут со всеми почестями. Они подавили волнения на границе. Вернётся героем.

Я покосилась на дядю и снова промолчала. Но, что было вполне типично для характера Гробового Барона, он не желал успокаиваться.

– Небось уже жаждешь упасть в объятия этой семейки! Иначе чего ты столько лет с ними сидела под одной крышей…

– Да потому что тебе было на меня плевать! – выпалила я, нервно стискивая пальцами кружево платья. – Поинтересуйся ты хоть раз, что с твоей обожаемой племянницей, может и вытащил бы меня оттуда.

Мы обсуждали это миллион раз, и всегда ругались.

Я смирилась с тем, что барону было плевать на девчонку, сбежавшую от него и выскочившую замуж за красавца-герцога. Он ценил в людях хватку и характер. У настоящей Изабеллы Наварра ничего этого не было. А если и было, то она была слишком юна. И попав в лапы свекрови и властного мужа окончательно сломалась.

Но дяде было невдомёк, что я – не она. Его племянница теперь другая, и дело совсем не в окрепшем характере Монтеро, как он любил говорить.

– Я тебе говорил, Алиссия пела, что я тебя раздражаю, и ты видеть меня не желаешь. Мол, я плохо влияю на тебя и твою дочь. Зато ты выросла не соплежуйкой, а настоящей Монтеро, как твоя бабка!

Ну вот. Опять за своё. Дядя был предсказуем. Кажется, бабушка – единственная, кого он уважал.

– Дядя, давай поедем молча, я тебя прошу, – умоляюще произнесла я, глядя на пейзаж за окном.

– Лучше подумай, как нам быть с герцогом Наварра.

– Не «нам». Маркос моя забота, – отрезала я. – Ты, главное, держись подальше. Герцог вряд ли станет терпеть рядом со мной другого мужчину. Он не знает, что ты мой дядя.

– Станет или не станет, а придётся, – ответил барон, поглаживая кота по шёрстке.

Боюсь, об Маркоса дядя зубы может и обломать. Но уговорить его остаться в Марбелье я просто не смогла. Уж слишком он жаждал встречи с Теневым Архонтом, который лишил его гробового бизнеса. Я лишь надеялась, что, если разборки будут, они не коснуться меня и моих цветочных дел.

Но я сомневалась, что дядя будет нападать на главаря каморры в открытую. Несмотря на дурной характер, излишнюю браваду и яростное желание мести, он был умён и хитёр. Иначе бы не продержался столько лет в одном из самых прибыльных бизнесов Марбельи.

Поэтому я всё-таки надеялась, что он справится и вернёт своё влияние. Хотя мысль о том, что у него начался ранний старческий маразм не покидала меня, о чём я иногда сообщала ему, вызывая приступы гнева.

Я спрятала письмо Карлоса в бисерную сумочку.

Проклятье!

А если Карлос приедет и столкнётся с Маркосом?

Я знала, что муж возвращается. Он писал мне, желая сначала приехать в Марбелью. Мне пришлось сказать ему, что я сама еду в столицу на фестиваль, чтобы он не искал меня. Про то, что собираюсь задержаться в столице, пока не говорила, обдумывая свои действия.

Прошло почти полгода с нашей последней встречи. Я боялась и, к своему ужасу и стыду, ждала нашей встречи. Я надеялась, что она поможет избавится хотя бы ненадолго от этого тянущего чувства в груди. Я до безумия хотела разорвать нашу связь и стать свободной.

А пока…

Я закрывала глаза и ощущала его руки на своей коже. Так сильно, будто это было наяву.

Убеждала себя, что еду к своей Элене. Скоро увижу дочь и заберу, чего бы мне это ни стоило. Но в эти мысли то и дело проскальзывал её отец. Он смотрел на меня глазами цвета расплавленного янтаря и ждал. И я ждала. Когда наконец смогу обличить Алиссию, снять чужую личину, и Маркос поймёт, что всё это время я была у него на виду. Что я перехитрила его, обыграла и оказалась сильнее. Поймёт, что им не удалось уморить меня и сломать.

Я прикрыла глаза под мерное качание экипажа и мурчание кота.

Глава 20. Я скучала

Мадрид встретил нас ещё более жарким солнцем, чем оно было в Марбелье. А ещё ароматом пряных трав и цветущих деревьев. Постепенно я начинала находить плюсы в этом бесконечном лете. Хотя бы всегда были свежие фрукты на деревьях и овощи на грядках.

Величественные здания с внушительными фасадами, красными черепицами крыш и белыми балконами окружали нас. Они соседствовали с узкими улочками и старинными кварталами, где все еще царил дух средневековья.

Ощущение величественности города буквально давило на плечи.

Мне было не по себе.

Барон же чувствовал себя, как рыба в воде. Он много раз бывал в Мадриде. И не успели мы заселиться в небольшой двухэтажный домик недалеко от центра, как он тут же куда-то засобирался.

Мы стояли в просторной гостиной. Я ждала пока прислуга разберёт мои вещи и смотрела, как дядя расчёсывает волосы после дороги и застёгивает свежую рубашку, в которую решил переодеться.

– Здесь есть хороший врач. Хочу сходить к нему насчёт ноги, – пояснил он. – Мне нужно быть во всеоружии, а не быть колченогой обузой.

– Ты не обуза для меня, – машинально ответила я, садясь в кресло.

– Я не про тебя! – тут же скривился Гробовой Барон. – Я – обуза для самого себя. Не могу терпеть себя таким.

Дядя как всегда в своём репертуаре.

Я взяла стакан и налила туда воды. Сделала глоток, чтобы освежиться.

– Нам нужно подумать, что делать, когда вернётся Маркос, – напомнила я. – У нас есть несколько дней. Мы не можем с тобой жить в одном доме, когда он прибудет.

– Конечно, при мне-то ты его обхаживать не сможешь…