Цветочная империя попаданки

– Я думаю, он влюблён не только в тело, Белла.

– Прекрати, Клэр, – я отвернулась, устало прикрывая глаза.

Мы продолжили наш путь, некоторое время ничего не говоря.

– Ты не думала о том, чтобы рассказать герцогу правду? Перетянуть его на нашу сторону. Так мы станем сильнее, ведь он знает слабые стороны Алиссии. Нужно просто рассказать ему, что он был обманут…

– Не думала. Ты только представь, что будет, когда Маркос узнает, что я – его жена, которая всё это время дурила ему голову.

– Думаю, он привязался к тебе по-настоящему.

– Не ко мне! – повысила голос я. – К Луизе! Молодой и бойкой девчонке. А не старой, изуродованной жене.

– Ты не старая и не изуродованная. На твоём лице почти не осталось следов прошлого.

– Вот именно, Клэр. Почти…

Мне не хотелось даже думать о том, чтобы довериться мужу. Снова… ведь я уже пробовала ему рассказать, когда только попала в этот мир. Он не поверил мне и запер в том ужасном доме, который едва не стал моим последним пристанищем.

Но Клэр заронила в мой разум зерно сомнения. Сейчас Маркос и правда доверяет мне. Он видит, что я адекватна, прошлый раз же считал меня безумной. Что если попробовать прощупать почву? Хотя бы просто расспросить его о матери? Может быть подтолкнуть к размышлениям, как я это сделала вчера. А там видно будет. Конечно, я не буду ему рассказывать ничего существенного, но можно попробовать намекнуть.

Я покосилась на Клэр. Она виновато улыбнулась мне.

– Прости, Белла. Не хотела лезть не в своё дело. Мне тяжело представить, каково тебе. Но я правду хочу помочь. Я же вижу, как ты мучаешься. И просто не понимаю, почему бы не вызволить такого невероятного мужчину из лап Алиссии. По-моему, вы смогли бы поладить и быть вместе.

– Не попадайся под обаяние Маркоса, – ответила я. – Он умеет быть обходительным и притягательным. Но это лишь внешний лоск. На самом деле он опасен, словно дикий зверь.

Клэр кивнула, и её щёки слегка порозовели.

Я не винила её, Маркос опытный мужчина, он с лёгкостью мог задурить ей голову. Неопытная бедняжка уже придумала себе, что о таком, как герцог, мечтает любая женщина.

Мы вышли на узкую улочку и подошли к двухэтажному кирпичному домику с черепичной крышей и двумя аккуратными балконами, заставленными цветами.

Клэр позвонила, щеколда щёлкнула, а затем дверь приоткрылась.

– Это вы, – негромкий женский голос раздался из глубины дома.

А затем перед нами распахнули двери.

Я виделась недолго лишь с одной из ведьм, которую к нам присылала глава местного ковена. Мы просто познакомились и обменялись любезностями. С Лаурой Мендес я только переписывалась, пока была в Марбелье. Она показалась мне довольно любезной.

– Приветствую сёстры, – молодая черноволосая девушка в красной косынке склонила голову. – Сеньора Мендес ожидает вас. Наша особая гостья уже прибыла.

Императрица уже здесь? Шустрая. Мы с Клэр переглянулись, входя в дом. Дверь за нами закрыли.

Обстановка здесь была типична для среднестатистических испанских домов. Не шикарно, но и не бедно. Резная деревянная мебель винных оттенков, ковры и яркие обои.

Мы прошли в гостиную, я увидела трёх женщин. Одна – без сомнения – Лаура Мендес. Высокая, крепко сбитая, с начинающими седеть волосами. На ней коричневое платье и бордовым корсетом, волосы убраны в простую причёску. В ней чувствовалась сила.

Императрицу я узнала не сразу, потому что она была одета, как служанка. В простое коричневое платье с белым воротничком и белым передником. Рядом с ней женщина в таком же наряде – её служанка.

– Рада вас видеть, – улыбнулась я женщинам.

– Добрый день, – поздоровалась Клэр.

– Моя дорогая! – Лаура Мендес шагнула ко мне и заключила в крепкие объятия. – Я рада наконец увидеться с тобой вживую.

Затем она также стиснула в объятиях Клэр.

Я присела в реверансе перед Её Величеством.

– Бросьте, я сейчас здесь не как императрица, – устало сказала Беатриса.

– Вы сказали, что вам нужна помощь. Я привела вас к своим сёстрам. Но у меня очень много вопросов, – я испытывающе посмотрела на императрицу.

Та кивнула:

– Я готова на них ответить. Я уже рассказала часть истории сеньоре Мендес и готова её повторить.

– Прежде хотелось бы кое-что уточнить, – Глава мадридского ковена подошла к столу, взяла со стола зелье и протянула его мне. – Клэр сказала, что у тебя огромные проблемы. И тебе просто необходимо зелье, которое сможет заглушить твою связь с драконом. Ты можешь выпить прямо сейчас. Уверяю, сразу станет легче и навязчивые мысли уйдут.

Я протянула руку и взяла пузырёк с тёмно-красной жидкостью. Сжала его в ладони, чувствуя, как нарастает тревога напополам с сомнением. Нужен ли мне этот риск?

– Если не хотите, можете не пить. Клэр ведь сказала вам о побочках? – уточнила Мендес.

– Сказала, – отрешённо ответила я.

– Не стоит тебе пить его, – прошептала Клэр подходя ко мне. – Просто прими тот факт, что вы с Маркосом связаны.

– Сказали, есть лишь риск, что я могу стать бесплодной. То есть, может и повезёт, – я задумчиво вертела пузырёк в руке.

– Он велик. И с каждым разом будет всё сильнее увеличиваться. Зелье нужно пить каждый день, – ответила Лаура Мендес. – Я думаю, три приёма дадут сто процентную вероятность.

Моя Элена сейчас в этом мире, уже рождена, и ей нужна помощь. Я не могу испортить что-то из-за своей похоти и влечения к её отцу. А другие дети… я хотела бы ещё малышей. Но сейчас спасти дочку первостепенно. Я должна быть во всеоружии.

Опустив зелье в карман, я подняла голову:

– Выпью перед встречей с герцогом. А теперь перейдём к делу.

– Я давно знаю Алиссию, – начала императрица. – Думаю, около двадцати лет. И раньше она была другой…

– Хотите сказать, что ничего не подозревали? – передёрнула плечами я.

– Она всегда была резкой и чрезмерно деятельной. Но вы должны понять… Однажды моя мать заболела, потому что на неё наслала порчу одна из чёрных ведьм.

– Нет чёрных или белых ведьм. Есть просто сила. И то как ты используешь определяет тебя, – откликнулась я, повторяя то, чему меня научила ныне покойная Вероника.