Цветок безумия. Империя рабства

– Ну, что задумались?
– оборванец, вдруг схватив Ласу за руку, резко дёрнул её, роняя с лошади.
– Ба! Как девка блажишь!
– Услышав её визг, произнёс он, и тут же завернув девушке руку, второй залез под броню: - Точно девка!

Спрыгнуть с лошади я не успевал - кожаное стремя - мерзкое изобретение. Потянувшись к клинку, краем глаза заметил, как трое кинулись в мою сторону. Пришпорив клячу подо мной, я чуть не затоптал одного из нападавших. Вырвавшись из кольца, метров через двадцать, я спрыгнул с лошади уже с мечом в руке.

– Держи, - сунул я одному из огольцов, крутившихся рядом, повод.
– Присмотришь, башок получишь.

Нападавшие, упустив свой единственный шанс (конный против группы пеших в данной ситуации был бы проигрышный для меня вариант), стали пытаться окружить меня вновь. Раздумывать над ситуацией не имело смысла. Без крови не получится. Ожидать стражу не в моих интересах - не объяснишь потом, почему я еду с чужой женой, к тому же бывшей балессой, и откуда у нас сразу несколько комплектов документов. Причём все бумаги реагировали на прикосновение моего пальца, словно настоящие. Была у местных документов такая функция - кладёшь палец на печать, и она меняет оттенок, если я владелец.

Первый успел отскочить от удара, второй получил рану во всю морду, и упал, извиваясь и голося. Бег третьего пришлось остановить ногой. Пока он вставал, я вогнал в живот ещё одного клинок.

– Стой знатный!
– Заорал тот, что держал Ласу.

Дёрнув балессу за руку так, что она развернулась на земле лицом вверх, он либо хотел приставить к её шее нож, либо убить.... Понять я не успел, так как балесса приподнявшись, схватила за шею и потянула на себя оборванца. Тот не смог удержаться и начал падение на неё. Во второй руке девушки был кинжал направленный вверх лезвием и прижатый рукоятью к броне. Не устояв на ногах, оборванец рухнул на него. Рука балессы тут же обвив, прижала тело посильнее к себе....

– Ну вот, вся вывозилась, - помогал я Ласе снять окровавленную одежду.

Время было к вечеру, и мы остановились около реки на ночлег. В селения соваться побоялись - после такого представления на улицах городка, нас вернее всего усиленно ищут.

Собственно после пятого сражённого мной, вся эта братия разбежалась и я, освободив балессу из-под трупа, закинул её в седло. Ласу трясло от нервного перенапряжения. С пацаном, державшим мою лошадь, пришлось рассчитаться кинжалом. В смысле я подарил эту часть вооружения ему, так как рыться в кошельке в поисках монеты, не было времени - за толпой разглядывающей нас мелькнули копья стражников. На выезде нас попытались остановить, но удар ногой прямо из седла по самоуверенному лицу десятника охраны, на пару секунд ввёл воинов в ступор. Этого времени оказалось вполне достаточно, для того чтобы мы смогли пересечь черту ворот.

– Я не надену это больше, - балесса смотрела как я, стоя по колено в воде, пытался смыть с брони кровь.

– Оденешь. Ты лучше столом займись.

– Каким столом?
– Ласа недоумённо оглянулась.

– Ласа...
– вздохнул я.

– Да поняла я, - улыбнулась она.
– Просто ты же считаешь меня глупой, вот и пошутила. Я, правда, такая глупая?

– Нет, ты ещё и смелая.

– Да ладно. Я знаю. Нас специально такими делают. И чтобы мы хотели мужчин - тоже.... Я не понимаю, как обычные женщины не хотят этого.

– Да хотят. Как не хотеть. Просто цену набивают. Продать себя подороже пытаются.

– Как продать? Они же не рабыни и не балессы?

– Спорный вопрос. Такова жизнь. Не вдумывайся. Так или иначе, люди всегда продают себя.

– Ты не оставляй меня надолго без тебя. Я боюсь.

– Чего?

– Вдруг со мной будет как с той, про которую Крот рассказывал.

– А ты всё слышала?
– Удивился я.

– Да. Я у окна стояла. И плакать я постараюсь поменьше.

М-да уж.

Не то что бы уж очень романтично.... Хотя.... Есть в этом что-то. Обычно всё-таки мужчины вьют сладострастные речи женскому полу с одной, не очень благородной целью. А тут.... Взять эту девушку, так только намекни, хотя достаточно даже только подумать - она сама угадает. Поэтому сейчас, после очередного безудержного сплетения тел, мы лежали под раскидистой ветлой и придумывали названия местным созвездиям. И не такая уж она глупая.... Или я не такой умный. И самое главное, что она не выискивает какой-то выгоды. Хотя... почему я решил, что не выискивает? Ей надо выжить. И она это прекрасно понимает. Я вздохнул. А как хочется просто быть любимым. Хотя бы и куклой. Почему-то вспомнилась Альяна.

Где-то за полночь я понял, что девушка уснула. Я постарался незаметно осмотреть её голову магическим зрением - ну а вдруг можно помочь? Может маги там, какую блокировку поставили? Снять, и она снова станет обычной? И жить будет дольше, как все?

Нет. Обычная голова обычного человека. Я снова вздохнул. Ласа словно котёнок во сне потёрлась щекой о мою грудь.

Глава 10

До Якала мы так и добирались - тайно. Оказывается для мага это пара пустяков. Да, между локотствами изредка встречались сторожевые амулеты, реагирующие на нарушителя. Но обойти их, когда можешь видеть, не сложно. Лучше конечно это делать ночью. Ночью магию видно гораздо чётче. Большую проблему составляло пропитание и... эликсир для роста волос. Если продукты можно было приобрести буквально в каждой деревне, то эликсир только в городах. Пусть полностью он мою тягу к удерживающему зелью не перебивал, но хотя бы слегка ослаблял. Вот это-то "слегка" всё и портило. Я не мог удержаться и сжирал эту гадость буквально за руки. А поскольку достать можно только в городах, то сложность определённая была. Уверен, я бы накупил бы этого зелья на всю имеющуюся наличность, если бы мог, но, к сожалению или счастью, у зельников если такой эликсир если и был, то в ограниченных количествах. Ласу в моменты "городских вылазок" я оставлял в лесу. Только вот перед самым Якалом во всех городах, вернее в двух, отсутствовало то, что мне так необходимо.

– Вместе снова не пойдём, - инструктировал я свою спутницу, - но вернусь за тобой в этот раз, возможно, не я. Давай договоримся так: сюда подъедет карета или всадник и... него в руках... будет красная тряпка. Как только увидишь, выйдешь из леса. Хорошо?

– Хорошо. А ты не бросишь меня?

Стандартный вопрос перед каждым городом.

– Разумеется нет, - нервно ответил я.

Хотелось продолжить: задолбала этим вопросом! Но я вполне осознавал, что раздражённость совсем даже не связана с девушкой - сказывалась зависимость. Поэтому я постарался сдержаться. Подозреваю, что Ласа уже догадывалась о причинах моей нервозности и в связи с этим благоразумно молчала в такие моменты. Однажды она уже ощутила силу моего крика. А когда он магически усилен - это действительно сила. В общем, горя со мной девушка хапнула по полной.

В город я пошёл пешком. Сложно не привлечь к себе внимания стражи, если ты будешь на лошади. Изменились ли улицы Якала за время моего отсутствия, я заметить не смог - мне было очень плохо. Солнечный диск на тот момент уже коснулся городской стены.

В дом отца я попал через участок соседнего особняка, так как даже со стороны заднего двора сидел какой-то тип, показавшийся странным. Уж не знаю, обратил ли внимание охранник у входа, но в двери дома я постарался проскользнуть незамеченным.

В коридоре чуть не столкнулся с Заруком. Тот с хмурым лицом прошёл куда-то из своего крыла. Пришлось вжаться в простенок между окнами. Зять прошёл настолько близко, что я даже движение воздуха почувствовал.

В дверь кабинета отца я практически ввалился. Он сидел за столом при свете магического светильника, разбирая какие-то бумаги.

– Отец, - склонил я голову.

Тот изумлённо посмотрел на меня, потом устало встал. Не знаю, почему мне так показалось, но он постарел зим на десять. Подойдя ко мне, он обнял. Так приятно, что кто-то тебя ценит не за то, что ты кто-то, а за то, что ты есть.