Цветок безумия. Империя рабства

А в том, что это конвой, сомнений уже не было. По спине неприятно пробежали мурашки. Тысячник дворцовой стражи. Легендарная личность в войсках. По слухам, его даже в лицо никто не видел. Вернее те, кто видел, рассказать об этом уже не смогли. Понятно, преувеличение, но... нет дыма без огня. Или как говорил Шрам: лодка без вёсел плывёт, только если течение несёт. Я продолжил следование по коридорам.

Сзади почувствовался отголосок некоего веселья. Похоже, десятник развлекается, глядя на мою реакцию, а я, войдя в несколько стрессовое состояние, ощущал его. Запоздало я стал выпускать магические силы из своего, пока ещё своего, тела. Хотя мой организм, войдя в режим самосохранения, непроизвольно, наоборот втягивал каждую крупицу. Сила воли побеждала до тех пор, пока меня не провели по коридору с камерами. Одна из них были открыта. В полутьме раскрытого зева дверей виднелись устрашающего вида механизмы, используемые точно не для потрошения кур. После этого, разум перестал бороться с естеством мага и разрешил вход в тело нитей силы. Но.... Неожиданно, мы вместо спуска, стали подниматься и вскоре достигли вновь первого этажа. Об этом, более чем красноречиво, говорили окна, выходившие в сад. Я снова стал пытаться выпустить из себя магию, хотя как оказалось, можно было этого и не делать....

Только вошли в небольшой зальчик, где десятник предложил мне подождать, указав на стулья, стоявшие около стола на четырёх персон, как магия начала выходить из меня бесконтрольно.

Первым делом как моя стража удалилась, я, перейдя на магическое зрение, осмотрелся, пройдясь по залу. В куполе зала находился предположительно амулет, втягивающий в себя магию. Судя по высоте, на которой он находился — метров пять — шесть, амулет был необычайно сильным. Окон в зале не было. Тусклый свет дарили немногочисленные свечи в канделябрах вдоль стен и на столе. Стены были частично завешаны портьерами. Сейчас не ощущалось, но в какой-то момент, мне показалось, что из-за них за мной наблюдают. Возможно мимолётный приступ мании преследования, конечно.... Но на всякий случай, дабы не драконить хозяев, я перешёл на обычное зрение. Ждать пришлось сравнительно не долго — минут пятнадцать. Наконец дверь вновь открылась, и в неё вошёл среднего телосложения мужчина зим пятидесяти. Хотя определять возраст знати по внешнему виду, занятие в этом мире крайне неблагодарное. С тем же успехом можно предположить, что ему уже более ста зим. Магия.

Неброский камзол. Клинка нет, но кожаная перевязь с отполированным кольцом для ножен присутствует. Небольшой животик, поднимающий рубаху, выдавал в нём не очень-то большого любителя физических нагрузок. Хотя когда-то он был крепок. Чёрные, абсолютно не идущие ему, усы и до жути неприятный взгляд, мельком осмотревший меня, симпатий в моих глазах не добавили.

— Присаживайтесь, лигранд Элидар, — указал на стул мужчина, быстрыми шагами пройдя к стулу напротив.

Только я сел, дозволив дракону императорской стражи сделать это первым, как двери снова открылись и в зал вошли двое слуг с подносами и, расставив перед нами кучу тарелок, скрылись, бесшумно прикрыв за собой двери.

— Спасибо, что согласились со мной позавтракать, сотник, — как только мы остались наедине, — произнёс дворцовый дракон.

— Вам сложно отказать, — я сам удивился насколько, вдруг неуверенно, прозвучал мой голос, — тысячник Оскоран.

Осознав свой страх, я постарался собраться. Собеседник улыбнулся, при этом его глаза... Выражение.... Даже не выражение, а сам взгляд, отнюдь не смеялся, пристально и колко изучая меня.

— Поскольку вы уже знаете, кто я, то представляться не буду. И... Элидар, давайте уйдём от титулов. Я за день в достаточной мере наслушаюсь ещё их. Если вас не затруднит, налейте нам вина.

После того как я наполнил бокалы, тысячник начал трапезу, предложив присоединиться. Блюда были изысканы, но аппетита не было совсем. Мысли хаотичным ураганом носились вокруг столь неожиданного начала дня. В какой-то момент, мне даже представилось, что это — последний завтрак смертника.

Как только тысячник насытился, положив ложку на специальное блюдце, я поспешил прекратить комедию с захватившим всё моё внимание процессом поглощения деликатесов.

— Теперь я слушаю вас, — пригубив вина, произнёс дракон.

Я несколько оторопел от такого поворота разговора и чтобы скрыть неловкость, тоже отпил из бокала.

— Хорошее вино. Дуваракское? — Я просто не придумал ничего лучше, чем оттянуть время на пару ударов сердца, чтобы сформулировать ответ. — Вы хотите услышать о нападении орков?

— Хочу, но не сейчас. Я полагал, у вас должны накопиться вопросы. У меня бы точно были.

— Для чего меня вызвали во дворец? Из Халайского локотства? — после секундного раздумья спросил я.

— Позавтракать со мной, — дракон был серьёзен ровно секунду, затем видя моё замешательство, опять улыбнулся. — Шучу, Элидар. Для чего вызвали.... Хм.... Знаете, Лигранд.... Вас ведь так называли в прежней тысяче? Так вот.... Вы, наверное, считаете себя, довольно неординарной личностью.... Охота в локотских угодьях. Многочисленные дуэли. Я уже не говорю про то, как вы посадили в туалет дракона Эльфийской крепости и убили своего друга.... Пусть не друга, но воина вашей же тысячи, — дракон на некоторое время замолчал. — Как вы сами оцениваете свои поступки?

Умеет же этот человек задавать каверзные вопросы.

— Мальчишество, — сосредоточившись на изучении бокала, спустя некоторое время, потраченное на обдумывание, ответил я.

А что тут сказать? Оправдываясь, перечислять все обстоятельства повлиявшие на то или иное событие? Только больно уж перечень велик, чтобы сваливать на случайности и обстоятельства. Да и сам я в этот момент осознал, что всё это глупости.

— Это хорошо, что вы понимаете.... Так вот.... Такое ваше поведение, обусловленное безнаказанностью и некими вашими особенностями, может привести к совсем даже нежелательным для Империи, и для меня в частности, последствиям. Я понимаю, что вы недавно в роли сотника, но должны уже осознавать, что вы не ярмарочный развлекала, а представитель влиятельных кругов власти. Но вы этого не хотите, а в худшем случае не можете понять.... В последнем я сильно сомневаюсь. Вчерашняя, абсолютно глупая выходка с боем в Дуваракской тысяче.... Что это было? Вы понимаете, что достаточно просто изучить ваше прошлое, чтобы заподозрить, что с вами что-то не так? Орки ещё эти.... Попытайтесь объяснить мне, ну и, по всей видимости, себе, вчерашнее происшествие.

Ответить было абсолютно нечего. Я словно школьник опустил взгляд. Да и чувствовал я себя сейчас нашкодившим мальчишкой.

— Ладно, — более спокойно произнёс дракон. — Вернёмся к вашему вызову. Как сам полагаешь, зачем тебя вызвали?

Как же он достал своими вопросами, на которые трудно найти ответ. Я, конечно, уже осознавал, почему я здесь. Осознавал, что он знает о том, что я маг. Амулет сверху и снизившиеся до минимума силы красноречиво кричали об этом. Да он и сам практически сознался в этом, упомянув мои особенности. Но, вдруг это не так? Вдруг стечение обстоятельств? Просто меры безопасности и особенности моего характера? Первым сознаваться, что я маг, я не торопился.

— Возможно... из-за лары Исины? — Схватился я за соломинку.

В этот раз дракон засмеялся. Причём естественно.

— Забавно, но именно из-за неё я услышал о тебе впервые. Дочь плеча.... Лакомый кусочек, правда?

— Я не хочу сказать ничего плохого о ларе.... Я её довольно плохо знаю. Поэтому не совсем могу... оценить её вкус.

— Хо-хо. Я обязательно передам ей твои слова.

Разумеется, дракон шутил. Наверно. Возможно. А если у него чувство юмора специфическое и он действительно расскажет.... Непростой разговор с ларой Исиной может получиться. А то и с её отцом.... Надо учиться держать язык за зубами.

— Чего-то вы похмурели Элидар. О ларе Исине у нас с тобой ещё будет разговор, но не сегодня. История с ней... не связана с реальной причиной твоего нахождения во дворце сегодня. Но... по счастливому совпадению, в Дувараке ты оказался действительно из-за неё, хотя и не только... — дракон слегка наклонился и прошептал. — Будь с ней поосторожней. Это я, не как тысячник, а как мужчина тебе говорю. Лары коварны.

Собеседник, взяв кувшин, наполнил наши бокалы. Кому расскажи, что тебя обслуживает дракон дворцовой тысячи, не поверят.

— Ещё предположения о твоём появлении здесь есть?

— Возможно встреча северного обоза с орками?

— Изворотливость это хорошо, — прищурился тысячник. — Хотя... этот факт, безусловно несколько отразится на твоей дальнейшей судьбе. Возможно.... Зависит от нашего сегодняшнего разговора. Ещё предположения есть?

— Нет, более нет, — решил я идти в попятную до конца.

— Как же вы молодые не любите говорить правду. Неужели общение со мной не может быть более откровенным?

— Я слышал, что откровенность с вами бывает чревата.