Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы

Я прошлась по комнате, действительно, Утана убралась на совесть, если бы не таз с грязной водой и тряпка, можно было бы подумать, что комната жилая.

— Ты не хотела бы поработать горничной здесь, в замке?

— Я? — Утана некрасиво открыла рот от удивления.

— Да, ты, у нас нет слуг, а дом требует ухода.

— Я это… не знаю… — забормотала девушка.

— Давай так, завтра и решим, все равно сегодня все не успеем отмыть.

— А лорд Адвин где? — неожиданно спросила мне в спину Утана.

Тот же самый вопрос я задала Гаязу.

— Ты ж, сама просила услать его на весь день, вот на охоту и спровадил. Не любит он это дело, но чужих в замке не любит вдвойне. Так что побурчал, оседлал Бурого и уехал.

Гаяз несколько с сомнением поглядывал на принесённый в его мастерскую обувной шкаф: у него перекосило стенку, и уже примерялся стукнуть молотком.

— Если забить гвоздики по периметру задней стенки, держаться будет крепче, — посоветовала ему я, — мой папа так всегда делает.

Гаяз с удивлением посмотрел на меня:

— Делает? Судя по тебе он давно уже на погосте…

Но я даже в мыслях не могла похоронить живых родителей, потому промолчала, заработав ещё один подозрительный взгляд от Гаяза.

На обед все женщины собрались на кухне, Гаяз отправился на конюшню с едой для мальчика-конюшего, а я встала на раздачу.

— Ой, как вкусно Луиска готовит, — похвалила одна из селянок зардевшуюся девушку.

— Я бы хотела предложить вам поработать у нас горничными, — чуть повысив голос сказала я обедающим женщинам, — вы можете решить до завтра. А пока приятного вам аппетита.

И я ушла, оставив за собой ровный гул удивленных голосов.

Было у меня одно дело, насколько я помнила, никто из селянок не рискнул зайти в спальню к лорду, а между тем, она по прежнему требовала наведения порядка.

В апартаментах ничего не поменялось, картины с изображением местного замка, жеребца, вставшего на дыбы, лесной речушки, были все так же покрыты слоем пыли. Звуки из других комнат сюда не проникали и я, кряхтя, наполнила два таза чистой водой, благодаря магов за их нововведения в сфере быта. Ещё в год моего рождения, чтобы в доме была вода, ее таскали из ближайшего источника, будь то колодец или ручеёк. Теперь же, открыв кран, я получала эту же самую воду без каких либо усилий. Разве не красота?

Добраться до люстры не получилось, моего роста, даже со стулом, не хватало, а идти за лестницей было далеко, поэтому я ограничилась уборкой мусора, помывкой окон, сняла старые шторы и повесила принесённые с собой. Это действо весьма меня утомило, так что пришлось с четверть часа восстанавливать дыхание и силы.

Следующий шаг: смена постельного белья. Немного отодвинула кровать, под ней снова обнаружились чьи-то перья, будто здесь курицу щипали. Прошлась по полу влажной тряпкой, сил натирать доски мастикой не осталось. Руки были будто чужие, неподъёмные, а ведь ещё ужин лорду готовить. Я вздохнула, воробей на плече пискнул в лад, я подняла руку и пощекотала его брюшко. Чучело потянулось за лаской, как кошка. Вот тут-то я и струхнула, оно же неживое! Почему он двигается? Попыталась отцепить "передатчик" от одежды, но цепкие коготки не желали уходить. Птичка отчаянно сопротивляясь, и в конце концов, боясь, что коготочки проделают в моем новом платье дырку, я оставила "воробья" в покое.

Надо уточнить у лорда Адвина насколько "жива" нежить.

А вот и он сам, зашёл в комнату, опасливо озираясь:

— Туайя, селянки ещё не ушли?

— Нет, милорд, девушки ещё не закончили с уборкой, Гаяз за ним присматривает.

— Что вы здесь делаете, Туайя?

— Занимаюсь уборкой ваших апартаментов, вы просили не пускать сюда никого кроме меня и Гаяза. Поэтому я лично навожу порядок, и скажу вам так, милорд, чаще мне нужно сюда заходить, если позволите.

— Действительно, — смутился мужчина, — давненько я не подметал своё жилище. Но прошу, Туайя, мою лабораторию убираете только в моем присутствии. Я уже и забыл, что такое чистая постель и ванна.

Я помедлила:

— Почему, милорд? Вы же достаточно обеспечены, что мешает вам окружить себя роскошью и заботой?

По взгляду Адвина я поняла, что затронула не ту тему:

— Извините, милорд, я лезу не в своё дело, если позволите, на ужин сегодня роскошное жаркое.

— Да, Туайя, я не могу тебе рассказать многое, может придёт время и… — лорд махнул рукой. Сегодня, кстати, он выглядел намного лучше, чем вчера: чистовыбритый подбородок, расчесанные отросшие волосы, посвежевшее лицо. Я залюбовалась искристыми тёмными глазами и пропустила момент, когда можно уйти вежливо.

— Туайя? — лорд вопросительно поднял бровь.

— Да, да, милорд, уже ухожу, извольте спуститься через четверть часа в столовую, я накрою ужин.

За мной захлопнулась дверь, а я стояла как деревенская дурочка, прижимая к себе грязное белье и глупо улыбаясь. Адвин весьма красив, но мне в моем нынешнем теле ничего не светит. Я тяжело вздохнула и поплелась на кухню. Здесь к этому времени собрались все приглашённые селянки. Они пили отвар и сплетничали, при моем появлении разговоры утихли.

— Добрый вечер, кто-нибудь видел Гаяза?

— Он понёс еду на конюшню, — выскочила вперёд бойкая Утана.

— Он уже рассчитался с вами? — я заталкивала белье в итак переполненную корзину, стирка требовалась немедленно, но сил и времени на неё у меня обычно не было. Этому дому нужны были ещё слуги. Порядок всегда требует много усилий и я готова их приложить.

— Да, госпожа, — Утана была в приподнятом настроении, — и мы придём ещё завтра.

— Это верно, дел ещё много… — я присела, вытянув гудящие ноги, — кто решится поступить к нам на службу, завтра получит аванс, так что решайте меж собой, мне нужно пять горничных и ещё один лакей, от садовника так же не откажусь, стара я уже в земле ковыряться.

Женщины переглянулись меж собой и ничего мне не ответили, но я больше чем уверена, что половина из них примет мое предложение. Грядёт зима и основная работа в селе затихает, а иметь возможность работать в замке на полном обеспечении дорогого стоило. В моих планах была еще встреча лорда Адвина с предполагаемой прислугой, но пока я не знала как это осуществить, тем более, что управление домом было полностью передано мне. Поживём — увидим.

Я была права, с рассветом у наших ворот вновь толпились женщины, причём их было больше десятка. К этому времени я уже давно была на ногах: зажгла камины в жилых комнатах, развела огонь в печи, начистила овощей и приготовила лорду завтрак. Гаяз пришёл позднее, почти на рассвете, долго клял местный сырой климат и свои старые кости, а я, слушая его в пол-уха, неожиданно поняла, что мое здоровье здесь улучшилось. Давно я не чувствовала резкой боли в коленях, давно голова не наливалась свинцом, давно не стучали молоточки в висках. Я резко бросила нож, которым отскребала кухонный стол и метнулась в библиотеку. Там, насколько я помню, стояло зеркало. Я подошла к нему с бьющимся сердцем и на негнущихся ногах. На меня по прежнему смотрела старуха, но лет на пятнадцать моложе той, что отражалась в зеркале дома Риаты. Морщины стали менее глубокие, осанка более прямой, и даже, мне показалось, что седины убавилось. Мельчайшие изменения, но мне, постоянно живущей в этом теле, они казались безумно огромными. Радость заставила скакать мое сердце в бешеном ритме, я пыталась посчитать сколько мне понадобится, чтобы вернуться к своему возрасту, и не могла, в голове билась одна мысль: вот секрет долголетия — замок некроманта. Не зря мне усиленно его советовали!

В эйфории я вернулась на кухню:

— Да, ты вся цветёшь, Туайя! Нечто поклонник появился?

Совершенно забыла про Гаяза.

— А если и появился? — пискнул воробей мои мысли.

Гаяз неожиданно смутился:

— Откуда здесь достойные люди-то? Ты не бросайся в омут с головой, присмотрись…

— Что ты за меня так беспокоишься, Гаяз?

Я как раз закончила со столом и перешла к посуде, когда раздался стук в ворота и я была вынуждена идти открывать пришедшим женщинам.