Цветок и камень 3

— Серьезно? Я должен именно это сказать? — прошипел Крис мне в ухо, незаметно, уголком глаза, поглядывая в сторону Джено, лениво накручивающего на вилку длинную макаронину.

— А что здесь такого? — округлила глаза я, — Ну, он подумает, что ты решил наладить ваши отношения.

— Что, правда? Я это решил?

Я быстро чмокнула его в губы.

— Один раз. Прошу тебя. А с завтрашнего дня все станет как раньше.

Он вздохнул.

— Ладно, уломала. Но ты моя должница и когда я придумаю, что именно ты мне должна мало не покажется.

Я расплылась в улыбке и поцеловала его еще раз.

— Не забудь улыбаться — шепнула я и подмигнула.

Он сощурил глаза, всем видом показывая, что мой долг будет поистине вселенских масштабов и направился к столу, за которым восседал Джено со своей порцией спагетти, фирменного рецепта Карлы. Ее теперь, надо полагать, стоит называть Каталина.

— Дей, — услышала я голос своего хозяина — Подними зад и помоги мне кое с чем на пляже.

Надеяться на то, что он будет с ним милым, была явно глупая затея.

— Я ем Стоун — лениво растягивая слова и с легким усталым придыханием, ответил Джено — Видишь? — он помотал вилкой в воздухе.

Крис развернулся ко мне и слабо развел руками, а я округлила глаза, выразительно указывая ими на Джено. Тот, уставившись в свою тарелку, был явно не настроен продолжать беседу с Крисом. Оно и понятно, это ведь он покидал свой дом, а не мы. Отель, несмотря на всю свою полезность, был для нас временным пристанищем, а не новой жизнью, как для Джено.

— Закончишь трапезу чуть позже — более мягко ответил Крис и выдавил из себя какую-то слабенькую ухмылку, которая напоминала что-то среднее между гримасой боли и эпилептическим припадком.

— Ох, ну раз ты сегодня такой лапочка — его голос был полон злости и сарказма.

Джено резко поднялся из-за стола, с силой отодвинув тарелку, и пошел к выходу. Я сделала вид, что разглядываю что-то за окном, но Джено, я надеюсь, не заметил моего дергания, при его приближении.

— Доброе утро Лерой, ты знала, что Стоун сегодня лапочка?

Я попыталась подавить истеричный смешок, но мужественно помотала головой.

— Понятия не имела Джено. Ты, наверное, везунчик.

Он слабо, натянуто улыбнулся и вышел, поигрывая какими-то ключами в руках. По его напряженным движениям стало понятно, что Джено на взводе. Он рассеяно провел ладонью по волосам и тоскливо посмотрел на лестницу, прежде чем свернуть в сторону пляжа. Следом за ним мимо меня прошел Крис с лицом человека, которого вот-вот казнят на гильотине. Он угрюмо стрельнул в мою сторону взглядом и мягко коснулся губами моей щеки.

— Слышала его? Я лапочка — шепнул он — Долг вырос.

С этими словами он ушел через задний вход на пляж, а я дождалась, пока за их спинами хлопнет дверь.

Сразу за резким скрипучим ударом дерева об дерево, я бросилась по ступенькам наверх. Перелетая через одну и прислушиваясь к гулкому стуку собственного сердца. Руки тряслись от напряжения и нетерпения.

В коридоре я проскочила мимо лохматой Ронды. Ее рыжие волосы костром вились вокруг головы, образуя какой-то восхитительный огненный торнадо. Гибрид так сильно хотела спать, что вместо обычного бодрого и энергичного приветствия, широко зевнув, кивнула. Она поправила пеньюар, от чего полупрозрачная ткань, только сильнее съехала по плечу и вяло моргнула полуопущенными веками, без особенного интереса глядя ошеломительно красными глазами в мою сторону. Семь утра для нее время ложиться спать, а не просыпаться.

Раннее пробуждение было мучительным не только для нее. Из-за двери комнаты Хильды донеслось ворчание и матерная брань. Ожидать, что полу-гном будет сегодня в хорошем расположении духа, не приходилось. Послышался грохот, а потом снова раздались ругательства в сопровождении истошного крика.

— Черт бы побрал, эти прикроватные столики! — хриплое постанывание, казалось, раздается прямо над моим ухом.

Я, подавив желание выяснить в порядке ли Хильда, продолжила шустро перебирать ногами. Оказавшись у самой двери Джено, я огляделась по сторонам. Полу-гном все еще сетовала на мебель, Ронда уже успела спуститься вниз по лестнице. Готто ушел в хижину с телепортом затемно, так что его комната сейчас пустовала. Ник в последний раз гулял с Браном по пляжу. Готто, скорее всего, в темных очках и с нелепым зонтиком от солнца прохаживался вместе с ними. Хотя кто его знает, кажется, он сильно обрадовался, когда узнал, что уже утром нас здесь не будет. Больше в этом крыле никто не жил. Остальные предпочли выбрать жилище на пляже в хижинах.

Вытерев вспотевшие руки о штаны, я дотронулась до прохладной металлической ручки и вошла в комнату.

Сколько Крис выиграл мне времени, было непонятно. Когда дело касалось этих двоих, ни в чем нельзя было быть уверенным. А уж, тем более, если речь шла об их совместном времяпрепровождении. Мы так и не смогли придумать ничего стоящего по поводу причины, по которой Джено так срочно понадобился Крису. Именно поэтому все держалось на импровизации актерских талантах моего хозяина.

В комнате было жарко и душно. Возникало ощущение, что я зашла в сауну, пропитанную запахами травы и алкоголя. На прикроватном столике рядом с пепельницей я обнаружила фотографию, на которой я и Чарна стояли в обнимку около ее только что купленного Форда. Это был ее первый пробный заезд. Я, Джено, Чарна и Рикки ездили весь день по улицам Чикаго, останавливаясь только затем, чтобы купить еды. На этом фото мы остановились на стоянке яхт-клуба. Позади нас раскинулся Мичиган и в небе видна парочка облезлых чаек. Я улыбаюсь и натягиваю на голову подруге ее непомерно большую красную шапку, а она пытается даже в такой ситуации выглядеть на фото неотразимо. Это заметно, потому, как она морщит нос, пытаясь не засмеяться во всю глотку. Наши волосы разлетаются во все стороны, ветер в тот день, помнится, поднялся просто невероятный, принеся с собой в город темные облака на целую неделю. Чарна тогда еще боялась, что ее вечеринка в день рождения сорвется… хорошо, что мы успели раздобыть алкоголь раньше, чем пошел дождь.

Я вдруг почувствовала, как горячая слезинка катится по щеке. Так все хватит, я не за этим пришла.

Я положила фото на место и постаралась не думать о том, что собираюсь рыться в вещах человека, который считает меня лучшим другом. Который вместе со мной всего пару дней назад потерял невероятно близкого и родного человека. Ну и тварь же я после этого…

На каблуках я резко развернулась к выходу с намерением уйти и больше не вспоминать о шкатулке, но шарахнулась назад, когда прямо перед моим носом возник черный дым и улыбающаяся мордашка Аканты.

— Струсила? Так я и знала — она пожала плечами, но в сторону не отошла.

— Я не хочу заглядывать в нее.

Аканта сделала шаг назад, но все еще закрывала выход.

— Хочешь. Я ведь демон, я вижу, что у тебя внутри. Все что мешает тебе заглянуть внутрь это воспоминания о Чарне. Вон из-за той фотографии.

Я сглотнула и как-то виновато опустила голову.

— Загляни туда. Если он и в правду твой друг, то ему нечего от тебя скрывать.

Я закусила губу так сильно, что почувствовала боль.

— Брось, тебе стоит туда посмотреть.

— Почему ты просто не можешь сказать мне, что там внутри? — взорвалась я.

Аканта скрестила руки на груди и задумчиво произнесла.

— Я хотела. Во сне. Сразу после того, как спросила бы о Нике. Но ты бы не поверила мне. Ты ведь все еще не веришь мне, иначе никаких бартеров у нас бы не было — она убрала прядь волос за ухо — Поэтому я хочу, чтобы ты сама все увидела.

Я кивнула и медленно подошла к ящикам. Руки почти на автомате вытянули нужный, и в руках у меня возникла та самая шкатулка. Я завороженно подушечкой пальца провела по завиткам руны, а потом вытащила из кармана огрызок карандаша для глаз, который когда-то давно принадлежал Чарне.