Цветок среди кирпичей

– Не уверена, что мне эти знания пригодятся.

– Если не пригодятся, то я только рад буду. Но лишние знания все же не помешают. Начнем с азов.

Стас наблюдал за ней. Она хмурилась, пытаясь запомнить правила игры. Нервно прикусывала губу. Играла отчаянно, хотя он думал, что она будет осторожничать. В ее глазах был азарт. Люба играла, доверяя интуиции. Он же считал карты и запоминал, уже привычно на автомате. Иногда он поддавался ей. Тогда Люба улыбалась яркой чистой улыбкой, от которой слепило глаза. Но Стас не думал так строить всю игру, усложняя с каждым ходом задания. Он заставлял ее думать, а не гадать. Малышка быстро училась.

Орехи были съедены. Они сидели за столом несколько часов. Люба уже начала уставать, а Стас сидел, как ни в чем не бывало. Когда Люба его спросила, не закончить ли игру, Стас лишь рассмеялся.

– Мы только начали. Это была разминка. Если хочешь, то мы можем с тобой и более приятными вещами заняться, – он специально посмотрел на ее губы.

– Давайте дальше играть, – поспешно сказала Люба. – Только теперь на что? Орехи съедены.

– На вопросы.

– На какие?

– На любые. На совершенно любые вопросы, – тасую карты, сказал Стас.

– В чем подвох? – спросила Люба.

– В этом и есть подвох, что вопросы могут быть любыми, – ответил Стас.

– Нет. Я не буду играть, – для уверенности Люба даже головой покачала.

– Почему? – Стас посмотрел на нее.

– Не вижу в этом смысла. Я и так знаю все ответы на вопросы, которые хотела бы задать.

– Хорошо. На деньги?

– У меня их нет.

– Зато есть у меня. Я ставлю деньги, а ты ответы на вопросы. Давай, малышка. Чего бояться? Ведь терять нечего. А монетки тебе не помешают.

– Легкие деньги до добра не доведут.

– Угу. Очень хорошие и умные слова. Так как?

– Вы меня не слышите?

– Прекрасно слышу. И предлагаю задуматься, когда уйдешь от меня в большую жизнь, то еще неизвестно, как у тетки приживешься. Лишние бумажки тебе не помешают, – сказал Стас. Он видел, что Люба задумалась над его словами. Немного дожать. Бумажка в одну тысячу, и у девочки загорелись глаза. Попалась. Согласилась на игру. Теперь от него цветочек никуда не денется.

Первая игра. Он дал ей выиграть. Вторая игра тоже пошла ей в выигрыш. Третья.

– Тебе везет, – заметил Стас.

– Новичкам везет, – ответила Люба.

– Что же. Я могу лишь утешиться другой поговоркой. Не везет в игре, так повезет в любви. Что ты так недоверчиво смотришь на меня? Есть такая поговорка. И довольно распространенная, – заметив ее настороженный взгляд, ответил Стас. – Ты не думай. На тебе свет клином не сошелся. Не хочешь со мной целоваться, не надо. Другую найду. А тебя в карты научу играть. Или не научу. Смотри-ка, удача от тебя в этот раз отвернулась. Безобразие. Но, может, в следующем коне вернется.

– Да, проиграла. – Люба вздохнула. Правильно. Проигрывать всегда неприятно. Все эмоции как на ладони. Да еще такие предсказуемые. – Что за вопрос?

– Ну, раз у нас тут речь зашла о поцелуях, почему ты ни с кем не целовалась раньше? В твоем возрасте даже ради любопытства можно было бы попробовать.

– Не с кем было. – Люба усмехнулась.

– Совсем не с кем? Что же ты в школе среди девчонок училась, где парней не было? – спросил Стас.

– Это уже целых два вопроса, – сказала Люба.

– Эти вопросы раскрывают первый. Или такие личные? Первая любовь и все такое? – Стас перестал тасовать карты и положил локти на стол.

– Просто не с кем было. Бывает же такое.

– Не поверю.

– На меня ребята внимания не обращали, – ответила Люба. – Что вы так на меня смотрите? Я с ними не гуляла. Одевалась скромно. Поэтому и не обращали внимания. Гуляют с яркими девчонками.

– Угу. А женятся на таких, как ты. Все верно. Дураки. Это только с возрастом приходит понимание. Я уже с Розеттой так обжегся. Красивая девка. Мне семнадцать лет. Тоже так повелся. А теперь не знаю, куда Ярика девать.

– Жестоко.

– Глупо. Надо было не стриптизершу в жены брать, а скромную девчонку. И проблем бы не было, – сказал он. – Видимо, заговорился и где-то ошибся. Твоя честная победа. Надеюсь, получится отыграться.

– У меня такое ощущение, что вы мне поддаетесь, – сказала Люба.

– Немного. Если буду все время выигрывать я, нам быстро наскучит игра.

– А так она не наскучит? Какой вам смысл возиться со мной?

– Сколько вопросов! А говорила, что ты такая умная и на все ответы знаешь. Засчитаю-ка я их в твой следующий выигрыш.

– Пожалуйста, – она пожала плечами.

– На чем мы там остановились? Про возню и игры. – Стас раздал карты. – Мне это нравится.

– Это какой-то нечестный ответ, – возразила Люба. Ее слова вызвали у него смех.

– И в чем же, по-твоему, обман?

– Зачем играть специально со слабым игроком? Можете, ведь, найти себе другое занятие.

– Ты мне нравишься. Я тебе ведь это уже говорил? Или нет?

– Снимаю свой вопрос, – поспешно сказала Люба.

– Почему это? Чего ты боишься?

– То, что я оказалась в зависимом положении. Поэтому лучше не начинать скользкие темы.

– Про зависимость мы с тобой уже говорили. А вот про скользкие темы? В чем тут лед? Что тебя так смущает? Что ты мне нравишься? Так почему нет? Симпатичная девчонка с красивыми глазами. Чего в этом плохого?

– Судя по вчерашнему вечеру, даже, догадываюсь, насколько сильно я вам нравлюсь. Поэтому продолжать эту тему не хочу. Есть большой риск угодить в ловушку, которую вы для меня расставили. Все время такое ощущение, что стоит мне сделать один неверный шаг и произойдет что-то неприятное. Непоправимое. Приходится быть настороже. Так как раньше я не играла в такие игры и почти не общалась с мужчинами, разве что с одним бабушкиным приятелем, которые рассказывал, как фиалки выращивать. Согласна, странное хобби у дедушки, но люди разные. Так вот, я просто порой не знаю, как с вами себя вести. Как реагировать на те или иные слова. Где те границы, которые не надо переступать? Часто слышала, что женщина сама провоцирует мужчину своим поведением. Из-за этого случается большинство изнасилований. Но понятно, когда женщина ярко накрасилась, надела мини-юбку, и пошла искать приключений на пятую точку. Только это ведь внешние признаки. А как не спровоцировать во время разговора? Ведь можно каким-то словом дать понять, что ты не против, хотя это далеко не так.

– При чем тут насилие, мини-юбки и общение? – Стас на миг задумался. – Люди могут общаться вне зависимости от возраста на любые темы. Совсем необязательно все закончится сексом. Скажу больше. Чаще всего дальше трепа дела не заходит. Опять же зачем женщину насиловать? Этого кайфа я не понимаю. Она дерется, вырывается, какое тут удовольствие? Если я подраться захочу, я выберу противника посильнее, с кем можно кулаками помахать. Да, там мы выпустим пар и все такое. Доказать женщине, что я сильнее с помощью физической силы? Да это и так ясно. Чего тут добавлять?