Цветок в мужской академии магии

Это он чувствует несправедливость? Так я открою глаза на то, что ему повезло.

— Из-за твоей магии вчера Лучник Любви принял меня за девушку и связал нас с магистром Рейвом браком!

Шах и мат.

Тишина, даже Эш перестал хрустеть костяшками.

— Замолкаю. — С вытаращенными от шока глазами Сай взял ножницы с тумбы и стал приводить газон в порядок.

Вот и ладненько! А мне пора на усмирение академической зелени. Правда, я, наоборот, занимаюсь ее выращиванием для борьбы с формами, вот только об этом никто не знает.

Стоило оказаться в коридоре, как я с надеждой посмотрела по сторонам. Пусто.

Эх! Конечно, надеяться, что Ева спозаранку явится выяснять отношения, было странно, но я так хотела бы, чтобы взрывной характер малышки привел ее ко мне. Искренне не желала обижать девочку, и это недоразумение ело меня изнутри.

Проходя мимо комнаты коменданта, заметила открытую дверь и спросила:

— Безногий Бро, тут Ева мимо не пробегала?

Комендант вяло листал бумаги за крохотным столом. Почесал затылок и ответил:

— Даже хвоста видно не было. У нее с утра по выходным частные уроки под папиным надзором, — сонно зевнул маг с деревянными ногами, обнажая желтые крупные зубы. — Сама же знаешь, что эта малышка в будни прогуливает все что можно. А от Арчи не улизнуть.

Разве магистр не на практическом занятии со старшекурсниками? Как же охота на одичалых? Или сначала образование дочери, а работа потом?

Хотелось надеяться, что Ева ничего не скажет, пока не поговорит со мной. Но она ребенок, а значит, все чувствует слишком остро.

В лазарете Фрай Дай развел кипучую деятельность. Полукровка магов земли и суши так умело колдовал пальцами-лианами над зельями, что я замерла в удивлении. Вот он окунул кончик зеленого растительного мизинца в розовую жижу и перенес каплю зелья в другую колбу. Та с шипением растворилась в синей воде, сделав ее прозрачной.

В воздухе стояла такая влажность, что казалось: еще немного — и кора на лице Фрая Дая размокнет.

Я только открыла рот, чтобы поздороваться и спросить, не видел ли лекарь Еву, как кто-то сзади пнул меня в пятку ботинка.

— Ой! — Я обернулась и испытала невероятное облегчение.

Дочка Арчи с самым воинственным видом собиралась выяснить отношения здесь и сейчас.

— Ева! — Я была так рада видеть девочку, что порывисто присела и обняла малышку, чем обезоружила ее на несколько долгих секунд.

— Не подлизывайся! — начала шевелиться в руках девчушка.

Шевелилась слабо, для вида. С наследственной силушкой, что досталась ей от папы, она с легкостью выбралась бы из объятий, если бы хотела. Даже пнула меня в ботинок, четко рассчитывая усилия, хотя в ее возможностях было одним пинком сломать кости.

И это окрыляло!

Было бы идеально поговорить наедине, но я боялась нарушить хрупкое начало диалога. Все равно Фрай Дай все знает.

— Прости, Ева! — обратилась к девочке. — Я не хотела обманывать тебя, у меня не было выбора.

— Все взрослые так говорят, — с упреком ответила малышка. — Я думала, что ты другой… Другая!

— Ева, ты слышала весь разговор? — с осторожностью уточнила я.

— С первого до последнего слова! — с вызовом крикнула девочка мне в лицо.

— Тогда ты знаешь, что я так сделала, чтобы выжить, — глядя прямо в глаза Еве, пояснила я. — У меня не было выбора. Ты же сама забирала меня из лазарета после лечения, помнишь?

— Могла мне сказать! Мы же друзья! — возмутилась крошка, стрельнув гневным взглядом по диагонали вверх. — Или это только я так думала?

На глазах девочки навернулись слезы.

Мы общались громко, а Фрай Дай даже глазом в нашу сторону не повел. Все колдовал над зельями, подкидывал червяков в колбы и не обращал на нас никакого внимания. Кажется, в этот раз он слишком старался быть слепым и глухим. Что-то мне подсказывало, что вызвали меня сюда с такой срочностью по инициативе одной разгневанной малышки.

Какая умняшка все-таки! Была бы возможность — удочерила бы. Правда, Арчи вряд ли обрадуется…

Я посмотрела на обиженную мордашку Евы.

— Ты права: друзья доверяют друг другу. Я должна была сказать тебе, но боялась.

— Чего? Что я всем расскажу? — возмущенно посмотрела на меня Ева, вся став каменной в ожидании моего ответа.

— Конечно же, нет! Я боялась, что ты с девочками не дружишь, — шепнула я.

— Враки! — вспылила девочка, а потом осеклась, задумалась, рассуждая вслух: — Пусть у меня еще не было ни одной подружки, дело не во мне. Просто женщины меня не любят. Кроме бабули и тети.

— С чего ты взяла? — удивилась я. Как можно не любить такую очаровашку?

— Потому что всем женщинам нужен папа, а от детей хотят избавиться. Я слышала, как одна из них говорила, что папа одинок только потому, что у него есть я. И что меня надо отправить навсегда на воспитание к бабуле. И скажи, как с такими дружить? Женщины — дуры!

— А я? А твоя бабуля? А тетя? — спросила я.

— Ну… — протянула девочка, наконец вынеся вердикт: — Ты первая, кто нормальный.

— Значит, ты будешь дружить со мной несмотря на то, что я девушка? — с улыбкой спросила я.

— Конечно же, буду! — уверенно заявила крошка.

— Как я рада! — Я еще крепче стиснула девочку в объятиях.

— Только больше не ври! — оговорила условие малышка.

— Ева… — Я спросила с опаской: — А ты папе не сказала?

— А что? — с вызовом спросила Ева, упрямо вскинув подбородок. — Папа хороший.

— Он не должен знать. Ты же слышала, что вчера произошло? Иначе настоящий Сворски меня разоблачит, и тогда меня ждет большое наказание, — предупредила я.

— Не переживай. За папой как за каменной стеной. Он не даст тебя в обиду, как только узнает, что ты девушка. О! — В глазах девочки зажглось понимание. — Подожди, так ты теперь еще и моя мама! Подруга и мама! Вот это да!

— А… — я растерялась от прыти малышки.

— У меня никогда не было мамы… — продолжала воодушевленно Ева. — А это классно! Мы с тобой можем делать все-все на свете, ты же взрослая. Поехать куда угодно, ночевать вместе, путешествовать. — Глаза малышки горели ярче пламени.

— Ева, боюсь, папа будет против… — бережно относясь к чувствам малышки, начала я.

— Это он сейчас против. А как только тебя узнает поближе, так… — Крошка словно крылья получила — так была довольна.

— Ева, — оборвала я девочку, понимая, что все глубже вязну в браке. — Мы с твоим папой разведемся, потому что это не наше решение быть вместе. Потому что между нами нет отношений. Брак должен быть по любви. Но это нисколько не значит, что между нами с тобой что-нибудь изменится.