Цветок забвения. Часть 2

Я подняла руки, легонько погладив её плоскую грудь, чем смутила её ещё сильнее.

— Что ты делаешь?

— Просто разговоры о материнстве навели меня на мысль: это так странно, что ты твёрдая здесь.

— Так и должно быть. Хватит трогать.

— Ладно. — Я подчинилась, чтобы в следующую секунду спросить: — Ты не могла бы раздеться?

Чили отпрянула.

— Не буду я раздеваться! Хватит и того, что ты сама постоянно ходишь полуголая.

Я осмотрела себя. Обычный наряд для Девы, состоящий из двух полосок, закрывающих груди, и двух полосок, формирующих юбку. Может, из-за того, что я не могла теперь прикрыть себя волосами, платье выглядело несущественным… или даже несуществующим. Но одежда в нашем клане никогда не служила «скромности», этому понятию, придуманному мужчинами Внешнего мира, которые хотят держать под контролем даже женскую красоту. Здесь одежда либо демонстрировала таланты Девы в шитье и вышивке, либо подчёркивала достоинства её тела.

— Это не должно тебя смущать.

— Чего? Я не смущаюсь! — отрезала она, пряча взгляд. — Ты слишком много о себе воображаешь. Ведёшь себя так, будто у тебя самая лучшая грудь на свете.

— Нет?

— Да. Что?!

— Тебе не нравится?

— Мне всё равно!

— Хочешь посмотреть?

— Мне и так отлично видно!

— Хочешь потрогать?

— С ума сошла предлагать такое? — Чили посмотрела туда, выдавая себя. — Нет. Не знаю… Если только чуть-чуть.

Я поняла, что она никогда сама на это не решится: какой бы сильной и смелой Чили ни была, любопытные изменения, происходящие в моём теле, пугали её. Она могла противостоять мифи, но прикоснуться ко мне было выше её сил.

Её абсолютно нелогичная робость умиляла.

Взяв Чили за руку, я положила её себе на грудь. Мы обе замерли, уставившись на мягкую плоть, спрятанную теперь от взгляда более надёжно: ладонь Чили полностью её закрывала. Так Солнцу должно больше нравиться? Или это отнюдь не добавило ситуации «скромности»?

Исправляясь, она подняла левую руку и нерешительно накрыла вторую грудь. И стало только хуже. Я почувствовала, как жар заливает и мои щеки, и дело не только в том, что мою грудь никто раньше не щупал, а в том, что Чили на этот раз проявила инициативу: слегка надавив, она сжала пальцы, и я отпрянула, испугавшись незнакомых ощущений.

— Больно?

— Немного.

— Прости! — Она отдёрнула руки, и мне стало стыдно за свою внезапную трусость.

— Это не из-за тебя. Они болят, пока растут. Обычное дело.

— Да?

— А потом не будут ни капли.

Чили мрачно смотрела туда, где только что касалась меня. Теперь сквозь тонкую ткань проступали розовые вершинки, делая платье нарядным — именно таким, каким его и задумывали.

— Просто не верится.

— Что?

— Что они станут ещё больше.

Видимо, ей не хотелось, чтобы её пара слишком от неё отличалась.

— Ты боишься, что это отдалит нас? — спросила я.

— Мы ещё толком не сблизились.

— Да, но, может, ты и не хочешь этого?

Чили отошла к окну и подняла руку к голове, чтобы привычным жестом запустить пальцы в волосы, но, не обнаружив их, сжала ладонь в кулак. Когда она принялась расхаживать по комнате, я поняла, насколько для неё привычно метаться в этих стенах. Злиться, сомневаться, доводить себя до отчаянья, медленно сходить с ума…

— Ты нравишься мне, — призналась она внезапно, и я обомлела, потому что думала, что она собирается меня прогнать.

— Д-да?

— Да, но не так, как когда-то нравилась Виола. Совсем по-другому. Мне казалось, что вопрос с моим обучением уже решён, и все вокруг считали её моей парой, и я тоже… Мы привыкли друг к другу. А ты… ты не такая как она.

— Ладно. — Я не поняла — комплимент это был или наоборот.

— Виола была частью спектакля, хотя и понятия не имела, что участвует в нём. Она недалёкая, шумная, впечатлительная, но при это очень удобная… Она старалась быть удобной лично для меня. В её компании можно было легко забыть о своем «изъяне», тогда как ты… Ты мне постоянно о нём напоминаешь. Стоило только тебя увидеть, как мне впервые в жизни стало не по себе. Как-то даже больно. И стыдно без причины. Это ведь ты была голой, а казалось, что я.

— Вообще-то, я была одета.

— Я тоже. Но это не помогло.

— А что помогло? Насмешки и издевательства? — Когда она промолчала, я добавила: — Если тебе это, действительно, помогло, я пойму.

— У меня просто не было других идей, — прошептала Чили, нервно гладя короткий ёжик своих волос. — Как ещё сделать так, чтобы ты держалась от меня подальше? Мне просто хотелось, чтобы ты не показывалась мне больше на глаза… Забавно, что все попытки тебя отпугнуть в итоге тебя сюда и привели. Хочешь знать, было ли это весело? Нет. Всё то оскорбительное, что ты услышала — это правда обо мне. Я являюсь олицетворением всех этих оскорблений, а ты… к тебе это никак не относится, но ты и сама это знаешь. Ты ведь не выбросила зеркало?

— Нет, и я жалею, что не принесла его, потому что тебе оно нужнее.

— Наряд не позволил его с собой захватить, понимаю.

— В тебе нет ничего оскорбительного, Чили.

— Ты ещё ничего не видела.

— Я видела мёртвых Дев и мёртвых мужчин. Есть что-то более страшное?

— Да, есть. Но я не покажу тебе, даже не проси. Не после того, как Виолу стошнило. Это правда, её вырвало, хотя она умоляла ей довериться. Я не хочу проходить через это снова.

— Ладно. Если не хочешь показывать, не надо. Когда у нас отрастут волосы, и мы сплетём их, я сама всё увижу.

— Я никогда тебе это не покажу. Так понятнее?

— Да-да, — не стала спорить я. — Есть ещё что-нибудь, что тебя беспокоит во мне?

— Всё. Целиком.

Я даже обиделась.

— Сама сказала, что у меня нет конкурентов, а теперь привередничаешь?

— Я просто отношусь к этому серьёзно. Тебе бы тоже не помешало.

— Я обстриглась, чтобы ты первым делом увидела, насколько я серьёзна.

— Да? Больше похоже на то, что ты просто с ума сошла.

Я недовольно поджала губы.

— Ты совершенно не умеешь утешать, Чили.

И понятно почему. Этот навык никогда и не был ей нужен, она была сосредоточена на своих бедах, а если дело касалось меня — тем более.

— Просто я понятия не имею, как можно утешить лысую Деву.

Я подняла ладонь к её голове, проводя по ежику быстро отрастающих волос ото лба к затылку.

— Сказать, что у неё идеальная форма черепа.

— Черепа?

— За волосами этого не увидишь. Насколько он скульптурный и изящный… особенно здесь. — Я скользнула пальцами в ямочку под затылком, там, где голова соединяется с позвоночником. Такое беззащитное, тайное местечко, к которому наверняка никто ещё не прикасался. — Выразительные скулы и подбородок, а ещё красивая шея… вот здесь. — Я тронула выступ на её горле. — Я рада, что увидела тебя такой.

Чили не знала, куда деть свой взгляд. Она, действительно, чувствовала себя загнанной рядом со мной.

— Комплимент, который больше подошёл бы мёртвой Деве, — ответила она в итоге. — Расхваливать мои кости? На такое способна лишь садовница.

— Ты не присутствовала ни на одном прощании, поэтому так говоришь. Мёртвых Дев восхваляют и утешают куда охотнее, чем живых. Это настоящее соревнование по красноречию и пролитым слезам.

— Мне это не интересно.

Ах да, судя по тому, что я слышала не так давно, она против всякого рода захоронений и почитания умерших. Она бы предпочла выставить тела своих сестёр напоказ и торжествовать над ними. Рыть им могилы? Украшать цветами? Оплакивать их? Похоже, это правда: мы были абсолютно несовместимы.