Цветок забвения. Часть 2

А…

Потому что такое место мне было отведено в его мире. Потому что это единственное, что могу делать только я. Потому что я слишком долго считала смыслом жизни борьбу с Датэ, и теперь делаю это по инерции, но другими методами. Мне нравится видеть его побеждённым. Только в такие моменты я чувствую, что поступаю правильно. Всё остальное время вина сводит меня с ума. И оправдать меня может, опять же, только его влечение.

Но ответила я иначе.

— Что значит «почему»? Я просто хочу тебя, и всё. — Сориентировавшись в комнате, я поднялась из воды и пошла к кровати. — Ты стал слишком мужчиной, Чили. Едва только мы провели ночь вместе, а тебе уже нужны подробности. Но я не хочу сейчас разговаривать, даже об этом.

Проводив меня взглядом, он согласился:

— У тебя выдался тяжелый день из-за меня. Отдыхай.

— Не переживай обо мне, — пробормотала я, скользнув обнажённой грудью по простыням. — Можешь идти по своим мужским делам, я никуда не денусь. Я буду спать до тех пор, пока ты не вернёшься. Только, пожалуйста, не буди меня ради всякой ерунды вроде еды или болтовни.

Побоявшись оставлять меня в таком состоянии одну, он приблизился к кровати, но не лёг, а сел на пол напротив.

— Ты многое потеряла из-за меня, Ива, и ты безутешна сейчас — я знаю. Но, поверь, всё, что я у тебя отобрал, я возмещу стократно, — пообещал он, но я притворилась спящей. — Этот мир лучше, чем тебе кажется. Ты слышала это от меня и раньше, но теперь это не просто слова. Я докажу тебе это. Давай начнём с малого. Что ты хочешь? Что утешит тебя?

Я открыла глаза.

— Слёзы Мака.

— Опиум? — Чили нахмурился, и я спросила снова:

— Нельзя?

Мы будто поменялись местами. Теперь уже мне нужен был цветок забвения, чтобы мириться с окружающей реальностью. Чили не нравилось это. Но он всё равно ответил:

— Можно.

* * *

Илай похоронил Ями за пределами города на холме. Закопав её тело, он сел рядом с гробом, который остался на поверхности вопреки свершившемуся погребению. Потому что внутри этого ящика лежал живой человек.

Толкнув крышку в сторону, Илай заглянул внутрь. Внутри трепыхался связанный император. Хватанув ртом воздух, он взбешённо прошипел:

— Ну-ка отпусти меня! Т-ты что себе вообще позволяешь?! Пока мой город грабят, ты решил похитить меня самого?! Ублюдок, да ты хуже их всех!

— Лучше спасибо скажи, — проговорил он глухо, на самом деле, не требуя благодарности. — Тебя ищут люди Датэ, и убить тебя для них — дело принципа. Даже не потому, что ты бывший правитель, а потому что ты тыкал мечом в их командира. И даже не надейся, что раз ты выглядишь так беззащитно и умильно, у них дрогнет рука. Если уж они с Девами не церемонились, с тобой тем более не станут.

— Так ты меня спас, что ли?

Илай не торопился с ответом. Это просто смешно. Он не спас ни племянницу, ни возлюбленную. Поэтому не хотел и это называть спасением.

— У меня рёбра сломаны, — пояснил он, сплёвывая кровь. — Вылечи меня.

— А потом что? — настороженно спросил император. — Ты меня отпустишь?

Илай глядел в сторону дымящегося города, давая исчерпывающий ответ. Он должен отпустить его туда? Императору больше некуда возвращаться. Его дворец занят. Его свита убита. Его подданные присягают новому хозяину.

— Я знал, что это случится, — пробормотало Дитя, и в этом смысле Илай был с ним согласен. Он тоже знал. Но это вовсе не означало, что он жалел о том, что воспротивился неизбежному. И не означало, что не попытается воспротивиться снова.

— Я — Старец, — заговорил он. — И я погибну, если рядом со мной не будет источника, подпитывающего сущность. С Девой в этом смысле ничто не сравнится. Но ты на эту роль тоже сгодишься, лекарь.

— Даже не надейся. Чего ради мне тебе помогать?

— Брось, хватит кочевряжится. Разве ты не хочешь отомстить? Лучшего союзника в этом деле ты не найдёшь.

Дитя невесело рассмеялось.

— Мы говорим о моей мести или уже о твоей? Понимаю, у тебя теперь намного больше причин желать смерти Датэ, чем раньше, но вместе с тем ты стал намного слабее, чем раньше. А он по-прежнему неуязвим. Нет такого оружия, которое убьёт его.

Старец был с этим не согласен.

— Мой меч.

— Что?

— Дева, — ответил Илай, прикоснувшись пальцем к своему виску. — Из её воспоминаний я узнал, что Датэ станет уязвим после рождения ребёнка. Так было с его матерью. Он унаследовал бессмертие от неё.

Обдумав сказанное, Дитя спросило:

— То есть ты собираешься допустить всё это — зачатие и роды, просто чтобы потом убить отца её ребёнка? Думаешь, ей будет нужно спасение к тому моменту, да ещё такой ценой?

— Не рассуждай о том, чего не знаешь. Ты понятия не имеешь, какую цену она готова заплатить, — ответил мрачно Илай, покосившись на него. — Ива — мой меч. Понимаешь, что это значит? Как бы она ни относилась к Датэ, она сделает его смертным. И это всё, что от неё требуется. Остальное я сделаю сам.

— Вот и делай сам. Я в этом не участвую, — проворчал император, пытаясь выбраться, но Старец толкнул его обратно, накрывая ящик крышкой.

— Участвуешь, конечно.

Конец.