Цветы на чердаке

Я хотела возненавидеть этого человека, но не могла. Даже спящий он обращался ко мне и заставлял мое сердце биться быстрее.

Бартоломью Уинслоу невинно улыбался во сне, не зная, что я любуюсь им. Он был адвокат, один из тех людей, которые все знают, как доктора, как Крис. Определенно он сейчас видит или делает во сне что-то приятное. Интересно, какие у него глаза — голубые или карие? У него было худое лицо и стройное мускулистое тело. У губ его была глубокая морщинка, превращавшаяся в ямку, когда он улыбался во сне, как улыбаются, играя в прятки.

У него на руке я заметила широкое обручальное кольцо, такое же, как у моей матери, только побольше размером. На среднем пальце правой руки он носил перстень с бриллиантом квадратной формы, который мерцал даже при тусклом свете. На мизинце у него было надето кольцо общины. Ногти его длинных пальцев были отполированы и светились так же, как и мои. Я вспомнила, что когда-то мама полировала ногти отца.

Он был высок… я уже знала это. Но то, что мне нравилось в нем больше всего — его полные чувственные губы под усами, больше всего волновавшие меня. Такой прекрасно очерченный рот, чувственные губы целовали мою мать везде. Книга о сексуальных удовольствиях дала мне хорошее образование 6 том, как взрослые поступают, когда обнажены.

Вдруг ко мне пришло страстное желание-импульс поцеловать его, просто для того, чтобы почувствовать щекотание его темных усов. Я хотела посмотреть, на что похож поцелуи чужого человека, с которым у тебя нет родственной связи.

Не запрещено. Не грешно близко почувствовать его выбритые щеки, хотя его так легко разбудить.

Но он продолжал спать.

Я потянулась к нему и прижалась к его губам, но тут же быстро отпрянула, парализованная страхом. Я почти хотела, чтобы он проснулся, но мне все еще было страшно.

Я была слишком молода и не уверена, что он встанет на мою защиту, когда у него есть такая любящая женщина, как моя мать. Если я возьму его за руку и разбужу его, выслушает ли он спокойно мою историю о четырех детях, запертых в изолированной комнате и ожидающих смерти своего деда? Поймет ли он нас и заставит ли маму выпустить нас и оставить надежды на огромное наследство?

Мои руки невольно потянулись к горлу, так делала мама, пойманная врасплох и не знавшая, как поступить. Мой инстинкт кричал мне: «Разбуди его!» Мои подозрения хитро нашептывали: «Сиди тихо, не давай ему ничего знать; ему не нужны четыре ребенка, для которых он не отец. Он возненавидит тебя за то, что ты пытаешься не дать его жене унаследовать все богатства и удовольствия, которые можно купить за деньги. Посмотри на него, такого молодого, такого красивого. И хотя наша мама была исключительно красива и должна была стать одной из богатейших женщин в мире, он мог бы иметь кого-нибудь помоложе. Свежую девственницу, которая никогда никого не любила и ни с кем не спала».

Моя нерешительность прошла. Ответ был так прост. Что были четверо нежеланных детей по сравнению с невероятным богатством?

Они были ничем. Мама уже научила меня этому. А девственница надоест ему.

Это было неправильно! Нечестно! У нашей матери было все! Свобода ходить куда угодно; свобода тратить деньги без счета, покупая в самых дорогих магазинах. У нее были деньги даже для того, чтобы купить такого молодого человека, чтобы любить и спать с ним. А что было у нас с Крисом, кроме разбитых мечтаний, нарушенных обещаний и бесконечных галлюцинаций?

А что было у близнецов, кроме кукольного дома, мыши и ухудшающегося здоровья?

Назад в запертую покинутую комнату я возвращалась со слезами на глазах и с тяжелым, как камень, чувством в груди. Я нашла Криса спящим с раскрытой «Анатомией» Грэя на груди. Осторожно я пометила страницу, закрыла книгу и убрала ее.

Потом я легла сзади и прижалась к нему, а тихие слезы катились по моим щекам, отчего его пижама стала влажной.

— Кэти, — сказал он сонным голосом. — Что случилось? Почему ты плачешь? Кто-нибудь видел тебя?

Я не могла встретить глазами его участливый взгляд, и по необъяснимой причине я не могла сказать, что произошло. Я не могла рассказать ему о том, что нашла нового мужа матери спящим в ее комнате. И подавно, я не могла ему рассказать о своем детском романтическом порыве поцеловать его, пока он спал.

— Ты не нашла ни цента? — спросил он недоверчиво.

— Ни цента, — прошептала я ему, пытаясь спрятать свое лицо от его взгляда. Но он взял меня за подбородок и повернул мою голову так, что мог посмотреть мне в глаза. О, почему мы так хорошо знали друг друга? Он впился в меня глазами, и хотя я пыталась сделать свой взор бессмысленным, у меня не получалось. Все, что я могла сделать, это закрыть глаза и еще крепче прижаться к нему. Он спрятал мое лицо в волосах, а его руки гладили меня по спине.

— Все в порядке. Не плачь. Ты просто не знаешь, где искать.

Мне надо было исчезнуть, убежать, неважно куда; мне также надо было взять все это с собой.

— Теперь ты можешь идти к себе в постель, — сказал Крис хриплым голосом. — Бабушка может войти и поймать нас.

— Крис, тебя не рвало, после того, как я ушла?

— Нет. Мне лучше. Иди, Кэти.

— Тебе действительно лучше или ты просто так говоришь?

— Разве я уже не сказал, что мне лучше?

— Спокойной ночи, Кристофер Долл, — сказала я, поцеловала его в щеку и залезла на свою кровать.

— Спокойной ночи, Кэтрин. Ты замечательная сестра и отличная мать для близнецов, но ты не умеешь врать, да и воровка из тебя ни к черту.

Каждый из визитов Криса в мамину комнату обогащал наше тайное хранилище. Очень долго мы собирали намеченные пятьсот долларов.

Вновь наступило лето. Теперь мне было семнадцать, а близнецам недавно исполнилось восемь. В августе исполнилось три года нашему заточению. Перед тем, как придет следующая зима, мы должны были убежать. Я смотрела на Кори, который выбирал только горошины с темными точками, потому что они были «счастливыми». В Новый Год он даже не притрагивался к ним. Теперь же он ел их, потому что каждая горошинка давала ему целый день счастья, так мы ему сказали. Крису и мне приходилось что-нибудь придумывать, иначе он ел бы одни пончики. Когда мы заканчивали есть, он садился на пол, брал свое банджо и, не отрываясь, смотрел очередной глупый мультфильм. Кэрри садилась рядом с ним как можно ближе и смотрела не в телевизор, а в его лицо.

— Кэти, — прощебетала она мне однажды, — Кори чувствует себя нехорошо.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

— Он говорил тебе, что заболел?

— Да нет.

— А как ты себя чувствуешь?

— Как всегда.

— Как это?

— Не знаю.

Да! Мы должны были бежать и быстро. Позже я стала укладывать близнецов в одну кровать. Когда они оба засыпали, я брала Кэрри и клала ее в нашу кровать — Кори лучше засыпал, если сестра была рядом.

— Не люблю я эту розовую простыню, — пожаловалась Кэрри. — Мы все любим белые. Где наши белые простыни?

О, как я пожалела, что когда-то мы с Крисом сделали белый самым безопасным цветом. Маргаритки, нарисованные белым мелом на полу чердака, отпугивали демонов и злых духов, и все то, чего боялись близнецы; белый цвет где-нибудь поблизости успокаивал их. Голубые или розовые простыни и наволочки не принимались, маленькие окрашенные места были как бы щелью, через которую мог пролезть хвост, жестокий взгляд или предательский удар пикой. Ритуалы, правила, фетиши, привычки — Господи, у нас их были миллионы! Для того, чтобы быть в безопасности…