Cyberpunk. Я жажду жить!

– Всё монтаж, - Харон замахал руками, - клевета, - он поднял палец к потолку, - и провокация!
– Сложив руки на груди, он уставился в лицо синему Они.

– Призрак, можешь уже сказать, что я пекусь именно о его здоровье, а не пытаюсь убить!
– Кирин через плечо развернулся к полупрозрачной девушке в длиннющем распахнутом кимоно, тянущемся чуть ли не на всю комнату за ее спиной.

Под кимоно девушка носила рубаху, подчёркивающую ее грудь, длинные свободные штаны и расшитый под мертвое дерево пояс с бляшкой в виде черепа. Ее милое кукольное лицо сейчас сосредоточенно смотрело в экран 3D-редактора, похожего на дощечку с листком бумаги. Она что-то рисовала, одновременно посматривая на Кирина с Хароном и... почему-то меня?

– Мальчики! Замрите! – Она развела ладони в стороны, и в воздухе прозвучал звук, похожий на щелчок фотокамеры. – Прикольно! Вы такие фотогеничные, когда деретесь. А если... – Девушка схватила из воздуха кисть и начала дорабатывать рисунок прямо перед задавшим вопрос Кирином, лицо которого превратилось в покерфейс.

Пытаясь понять, что сейчас происходит, я посмотрел в сторону Миноса, но тот о чем-то разговаривал с Рапортом, а на столе рядом двигала ртом золотая статуэтка. Это типа дальняя связь, как в звёздных войнах?

– Призрак, скажи ему, что я всё сделал правильно! Пожалуйста! – Сложил руки в молитвенном жесте Харон. Художница обернулась на вскрик парня и еще раз посмотрела на фотографию..

– Вот! – Она развернула фотографию, но вместо картинки я увидел пикчу с двумя кричащими друг на друга щенками. Причем один из них сидит прямо в салате на столе, а второй с заплаканными глазками воет на первого. – Так вы и выглядите! Помиритесь и идите вместе! Что вы, как старые менеджеры, не можете общий язык найти?

Ее слова заставили задуматься обоих спорщиков, а я удивленно посмотрел в сторону девочки-призрака. На что она, прикрывая ротик ладошкой, хихикнула и развернула в мою сторону то, что она продолжала рисовать все это время.

Это был я! Точнее, мой аватар, выполненный в стиле аниме. В правой руке он держал бокал вина, а в левой — книгу, которую с пафосным выражением лица читал, сидя на кресле, напоминающем трон тёмного властелина. Если бы я был старше, то смотрелось бы эпично, но с моим возрастом это была скорее пародия. Ведь на картине я занимал едва ли треть кресла!

– Так! Раз все собрались, - раздался голос Миноса, закончивший разговор вновь с замершей статуей, - пришло время поприветствовать новенького! Знакомьтесь – Люциус. Он ученик Кирин и так же молодой рипер. Советую наладить отношения с этим дарованием, всем же нужна рука с мультитулом помощи в этом кровавом мире?

Минос организовал представление меня коллективу на полчаса, когда я знакомился со всеми, а потом началось то, что я совсем не ожидал. Минотавр перешел на серьезный тон и заговорил о проблеме «QianT».

Каким-то образом Раптор на пару с Кирином перешли дорогу небольшой китайской корпорации, производящей несколько линеек гормональных имплантов. Хорошо, что это событие произошло на территории Китая и вся небольшая войнушка происходит на противоположном берегу Тихого океана.

Всё сообщество несколько часов кряду обсуждали на мало понятных мне терминах способ противостояния с целой корпорацией и меры предосторожности для противодействия раскрытию.

– Стоит учитывать отношение обычных жителей Китая к сети, в тех местах до сих пор силен анимизм в радикальных формах... – К моему удивлению, даже девочка-призрак участвовала в диалоге, одной рукой вертя в руках кисть, второй копаясь в азиатской сети, читая иероглифы, словно это ее родной язык.

Минос рассчитывал порушить репутацию корпорации и поиметь с подобной аферы серьезный барыш от криминала Пекина.

– Якудза серьезно потеряла в своем влиянии после 2049 года, - тихий электронный голос Раптора подсчитывал возможные барыши и приводил исторические факты, - тогда Kang Tao решили заработать репутацию при старте продаж очередного обновления своей линейки оружия для полиции. Даже небольшое ослабевание их влияния в столице региона настолько сильно колыхнет биржу, что я могу сейчас рассчитывать доход до 500 миллионов ed.

Тогда как остальные прорабатывали экономическую часть, Кирин с Хароном скрылись в соседней комнате и начали обсуждать полноценную операцию. А я сидел и широкими глазами обтекал со ситуации вокруг.

Это точно «сообщество взаимопомощи», а не филиал «Зетатеха»?!

***

Как бы мне ни хотелось проводить всё время в базах данных Лагуны, у меня до сих пор есть обязанности перед профессором. С каждым днём количество операций, в которых я участвовал в качестве «образца», уменьшалось. Причём это происходило быстрее, чем я ожидал. Может быть, это связано с тем, что проф решил потратить всё финансирование в один день?

Моя первая операция, где сразу же пришлось применить все свои навыки, была по установке системы поддержки жизни (СПЖ). Это была одна из самых сложных операций, о которых я знал! Уже на первом этапе операции мне буквально пришлось извлечь мозг, чтобы подключить его к адаптерам ложа. До сих пор пробегают перед глазами десятки символов, которыми риперы привыкли обозначать единичные нервные пути в шейном нервном столбе.

Интерактивные шпаргалки в симуляции — лучшее, что я мог бы придумать в своей жизни! Интересно, если бы я не подготовился, проф дал бы мне что-то похожее?

После завершения хрен знает какой операции, название которой я не запомнил, но которую точно запомню надолго, — замены репродуктивной системы женщины на биокапсулу, назначение которой мне было непонятно, я почувствовал сильную усталость. Она была настолько сильной, что я даже не смог задать вопросы Биллу — настолько я устал.

Не знаю, были ли в моей работе какие-то ошибки, но, по крайней мере, мне не сделали выговор. И это уже хорошо.

Когда я вымотанный вышел из операционной и налил в пустой столовой себе кофе, ощутил, как зашевелился мертвый солдат. Знаешь, твой ритм жизни рано или поздно сведет тебя в могилу. Мысленным усилием я вырвал небольшой пучок воспоминаний, где уже сам солдат, не думая о себе, тренируется в метании массивного ножа и падает без сил. Ну... У меня хотя бы был способ решения проблемы. Ты досматривай, досматривай.

Воспоминание развивалось дальше: вот солдат поднимается из сугроба, а затем, перекусив сухим пайком, садится на землю по-турецки, поджав ноги, и, кажется, погружается в состояние, напоминающее медитацию.

Ты что, культиватор? Пф! Нет! Это действительно помогает! Тем более это одна из практик по работе с сознанием. То есть ты решил наконец-то учить меня напрямую?

Мы с солдатом находились в постоянной борьбе, точнее боролся я, а тот бессовестно дрых, порой отпихивая меня, если я начинал его тревожить. Это вызывало у меня сильное раздражение. Хотя он и был частью меня, но осознание того, что кто-то более опытный может воспользоваться моим телом, вызывало у меня дрожь. Так что я непрерывно воровал у него методики и уже неплохо мог контролировать себя и отражать нападки своего прошлого отражения.