Cyberpunk. Я жажду жить!

– Ты прикалываешься?!

– Ко мне можно обращаться мысленно, не кричи.

Окинув взглядом зал, я приметил камеру и внутренне скривился.

– Почему ты не хочешь мне просто открыть свою память?

– Начал с козырей? Боишься, что я исчезну?

– Да ответь ты уже на вопрос! – Мысленно закричал я, а в реале лишь сильнее сжал зубы.

– Не беспокойся ты так, я с тобой навечно, что меня, если честно, расстраивает.

– Так почему ты не хочешь, чтобы я знал свое прошлое! Ведь это была моя жизнь, хоть и в прошлом мире. И не надо свои загадочные «ты не выдержишь».

Мертвый солдат замолчал, вздохнул и посмотрел мне в глаза.

– Моя жизнь — совсем не сахар. Я был самым обычным человеком, как ты прекрасно помнишь, работал на заводе, жил в хорошей квартире, была девушка, все шло к свадьбе.
– Солдат взмахнул рукой, словно представлял что-то эфемерное.

= Пока не началась третья мировая война. Я был призван и сразу направлен в ВСК, что тогда мне не показалось странным. Когда Россия захватила Польшу за неделю, я начал задумываться. Когда мой отряд из таких же призывников строили стену по Висле, я понял, что-то было не так.

Солдат еще раз вздохнул и облокотился на стену.

= Никто не знал, что произойдет после того, как в небе стали взрываться боеголовки. А произошло страшное. Ядерная зима. Да, та самая, с радиационными ветрами, постоянным минусом даже среди лета и черным небом.

= Даже после начала зимы нас никто не собирался отпускать с фронта. Мне было непонятно, почему? Ведь ни разу за всё время мы не подвергались атаке. Всё началось на второй год после моего пребывания на Висле.

= С противоположного берега появились беженцы...

– Стой. Только не говори...

– Да, именно это и произошло. Приказ был таков: «Не пропускать никого. Несогласных убить». Ты готов вспомнить, как своими руками убил тысячи гражданских, не способных даже поднять оружие из-за голода и болезней?

– Тысячи? Но... Восставшие...

– Восставшие появились позже, намного позже, и мою совесть это никак не спасает.

– Я... Понял тебя.

***

– Держи. – Солдат кинул мне в лицо спелое красное яблоко, как с картинки. Я рефлекторно увернулся, пропустив яблоко слева от лица. Оно звонко ударилось об пол и докатилось до стены, блестя сочной кожицей.

– Яблоко? – Успел пробормотать я на выдохе, пропустив когти солдата в миллиметре от лица.

– Не зевай, корпорат. – Не объясняя ничего, солдат встал в боевую стойку.

Зазевавшись, я поднял перед собой меч и еле успел отразить удар солдата. Его ладонь, сверкающая острыми когтями, столкнулась с лезвием, в лицо мне брызнули искры. Я пытался задеть его хоть одним выпадом, но попадал лишь по воздуху, где мгновение назад была мягкая плоть моего отражения.

Солдат атаковал меня, нанося тычки своими ржавыми ладонями по важным органам и имплантам. Я с трудом уворачивался от его обманчиво медленных атак, мозг ощущал, как острые когти то и дело пронзают моё тело, но на самом деле этого не происходило. Это было невероятно больно, вызывая диссонанс и головокружение. Когда внезапно всё прекратилось, я тряхнул головой и выкрикнул:

– Что ты творишь! Меня же выгонят отсюда!

– Не волнуйся, - солдат разорвал дистанцию и, ухмыльнувшись, изменил стойку, став на одну ногу, - камеры я уже отключил.

Мой живот сотряс еле видимый удар стальной ногой. Когда он успел? Мелькнула мысль, когда я, уже падая на пол, осознавая случившееся.

– Таким темпом ты меня не обучишь, а прикончишь. – Пропыхтел я, вставая с пола. – Ты же всю жизнь сражался руками! Что это вообще за стойки!? Кунг-фу?

– Нет, в китайском я совершенно не бум-бум, просто выебываюсь. – Сказал мертвый солдат, ехидно поклонившись по-японски.

– Я воевал с существами, отринувшими всё человеческое, и побеждал. Как думаешь? Насколько мой стиль коварнее любой техники?

– Тогда зачем мне эта палка! – Возмутился я, взмахнув мечом.

– Давай-ка я тебе продемонстрирую. – Солдат выхватил из воздуха точно такой же меч, как у меня. – Помнишь мое звание в прошлом мире?

– Фронтовик?

– Нет, это скорее подразделение. – Солдат описал полукруг мечом, красуясь. – Когда уровень сил воюющих сторон стал выходить за все рамки привычной классификаций, появилось несколько своеобразных «классов». – Его клинок со свистящим шелестом рассекал воздух, оставляя после себя восьмёрки.

= Кто-то сражался огнестрелом, кто-то мог организовать толпы солдат, кто-то прекрасно управлял техникой, кто-то мог мечом разрубить ствол танка. – Меч остановился, направленный прямо на меня. – Ты из последних. Ты – Маэстро. Ну или по правительственным идентификаторам Фронтовик-лезвие.

– Лезвие? – Я погрузился в размышления, разглядывая меч в своей руке. Краем глаза я наблюдал за тем, как моё прошлое воплощение обходило меня по кругу.

– Защищайся! – Крикнул солдат.

Отразив неожиданный удар мечом, я попытался финтом нанести рану своему отражению. Однако он сделал быстрый шаг назад, и лезвие прошло в миллиметре от его лица. Сверкнула ржавая сталь, внезапно мир вокруг меня закружился, и я оказался лежащим на спине.

– Меня сейчас вырвет. – Голова сильно кружилась.

– Терпи, пацан, атаманом станешь. – Солдат нагло сидел на моей спине, положив меч на свое плечо. – Неплохо, как жаль, что ты не получил от меня моей предрасположенности, мы бы тогда разгулялись.

– Тогда держись. – Оскалился я стремительно поднимаясь на ноги и нанося, как мне представлялось, неожиданный удар, однако он лишь рассекал воздух.

Мы сошлись в клинче, и он стремительно приблизил свой меч к гарде, едва не выбив из моих рук лезвие. Удар его ржавой ноги был столь стремителен, что я едва успел увернуться, покидая клинч. Мечи сверкали, сталкиваясь, и в воздухе мелькали холодные искры, погружая меня в состояние транса.

Пока в один момент я не понял, что я остался один, взмокший и тяжело дышащий. Все тело болело фантомными ранами, а из носа текла кровь. Что это только что было? Я сражался с солдатом? Но он мертв.

Я встряхнулся и осмотрелся. Мой взгляд сразу же привлекло белоснежное буйство за окнами, расположенными под самым потолком. Я находился в мире мертвого солдата. Когда он успел? Хм...

– Яблоко. – Раздался голос солдата. Он стоял на потолке зала, а его голос разносился гулким эхом по всему помещению. – Мне было достаточно отвлечь тебя на что-то столь сильно выбивающееся из мира, чтобы ты забыл все остальное.

– Мда... – Я задумчиво почесал затылок.
– Последний раз я видел яблоко в твоем мире.

– А стоило вспомнить то, что говорил тебе проф...

Голову пронзило болью. Я вспомнил этот момент... «Человеческое сознание столь просто и неэффективно, что запоминает всего один-два сложных действия, моментально стирая их при подаче новых. Запоминай». После чего он ударил меня током, подкинул монетку прямо в лицо и ударил по ушам. Я активно сопротивлялся каждой атаке, не желая погружаться в бездну боли. Только позже, когда я просмотрел запись брэйна, я заметил, что в перерывах между атаками он украл у меня инфопланшет.