D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия

Скоро трубы и коридоры закончились совсем, а я продолжил идти по туннелям, вырубленным в скале, обходя перевернутые вагонетки, у которых почему-то вместо колес были гусеницы. Резиновые! Забавно. Я потрогал парочку, чтобы закрепиться в этом сновидении, сделал пару глубоких вдохов. Да, сон продолжается и не думает заканчиваться. Интересно, что это за локация такая?

— Шахты темных карликов, — ответил Рагни, — да, я знаю о ней, потому что ковырялся в твоей памяти, а ты даже ничего не почувствовал.

— И откуда я знаю о ней?

— Ты видел ее на одной из карт, которую рисовали сновидцы. У нее даже было описание. Если дримеры не врут, то скоро мы встретим местных жителей.

— Упасите меня, Боги Лимба, — усмехнулся я, — но почему я сам не могу вспомнить все, находясь в осознанном состоянии?

— Ты не хочешь, — Рагни подскочил ко мне, — и не знаешь как это сделать.

— В принципе, я догадываюсь как это сделать. Можно же просто спросить Эмиссара, да?

— Не факт, что он ответит.

— Тогда создать умного спрайта и задать вопрос ему.

— Тут уже пятьдесят на пятьдесят, — сказал волк, — но тебе повезло, потому что есть я. Мне твою память поглядеть, что на задницу Герды.

— Тише, — попросил я и замер на месте, — ты слышал этот звук?

— Да, — Рагни навострил уши, — будто кто-то шлепает голыми ступнями по мокрым камням где-то далеко впереди. Ты о нем?

— Нет, я о звуке падающей воды.

— А, ну это я услышал, едва мы вошли в эти шахты. Где-то впереди подземная река.

— Спасибо. Успокоил, — я нахмурился. Встречаться с местными жителями мне почему-то не хотелось, но судя по всему придется.

Мы прошли еще дальше и оказались на краю крутого спуска. Освещение здесь было тусклое и в основном от вновь появившихся цветков, прямо как в Подземном городе. Где-то внизу журчала вода. Рагни был прав — река. Она проходила прямо под нами и упиралась в деревянную плотинку с большим колесом. Вот тебе и очередной признак цивилизации.

Мы осторожно спустились, а вскоре и я услышал шлепающий звук. Кто-то бегал прямо по берегу реки. Мы с Рагни остановились, потому что это нечто стало приближаться к нам. Рядом валялись целой горой уже знакомые вагонетки, поэтому мы подошли к ним, чтобы обезопасить свой тыл. Я четко различал, что к нам бежит не одно существо, а несколько. Но где они?

— Они невидимые, — сказал волк, — можешь посмотреть сам.

И точно. На этот раз я использовал зрение Рагни, и мир вокруг стал светлозеленым. Я сразу же увидел три скрюченных фигуры в оборванных лохмотьях. Ростом они были мне по пояс и выглядели как карикатуры на гномов. Словно вот кто-то взял обычного гнома из Вечного города, сломал его в нескольких местах, вывернул ему руки, ноги и так отправил гулять. Существа не имели волос, а у двоих не было даже глаз — просто маленькие черные точки в кожаных впадинах глазниц. Лица уродливые, покореженные. У одного карлика не было носа, у другого рот находился чуть ли не на лбу. Ну и мерзкие вы, ребята. Как вы тут вообще живете? Что жрете? Друг друга, что ли?

— Арра, — один из карликов указал на нас, и я увидел что в свободной руке он держит длинную черную рыбеху. Вот и ответ. Рыбаки это.

— Ага, и вам арра, — ответил я, указывая на них пальцем. Карлики тут же засуетились. Видимо, поняли, что мы их видим. Тот чувак даже чуть рыбу не уронил, но умудрился перехватить ее скрюченной рукой и засунуть себе в рот.

От карликов веяло какой-то безнадегой. Находиться рядом с ними было неприятно. Вибрации у них низкие, меня аж подколбашивать начало, и карлики это прекрасно осозновали. Они стали медленно к нам приближаться, и я почувствовал, что ими управляет не интерес или любопытство, а настоящий голод.

— Жрать хотят, — сказал я Рагни.

— Угу. Они не боятся нас и собираются иссушить нас.

— Вот же болезные! Назад! — я выхватил «Плющ» и направил его прямо в морду со съехавшим набок ртом.

Видимо, карлики хорошо понимали эмоции. Увидев, что мы не собираемся отступать, а наоборот будем сражаться, они остановились, а потом бросились бежать.

— Трусы, — Рагни высунул язык, — пойдем, нам нужно преодолеть плотину. Посмотри еще раз на компас.

Я щелкнул крышечкой, и синий луч указал вниз. Да куда еще глубже-то? Карлики унеслись за кучу вагонеток и принялись противно повизгивать. Они там зовут кого-то? Ну, конечно. Не смогли пожрать сами, решили позвать чувака пострашнее и поздоровее.

— Они начинают меня раздражать, — сказал Рагни, — давай покончим с ними, а то они того гляди за нами еще увяжутся. Нам такая компания ни к чему.

— Согласен, — я убрал компас, и мы свернули за гору вагонеток. По земле прошла легкая дрожь, послышался скрежет металла, а потом я увидел длинную синюю руку, торчащую прямо из кучи. Она ловко схватила одного из карликов и зашвырнула его прямо в реку. Тот завизжал еще в полете, а потом с шипением погрузился в багровую воду. О, это нам хороший намек — купальный сезон закрыт.

Вагонетки посыпались во все стороны и перед нами предстал еще один обитатель. Он не был невидимым, в отличие от карликов, да и зачем ему это? Он вон какой огромный и грозный. Я сразу окрестил это создание троллером, потому что он был очень на него похож. Ростом почти под четыре метра, а на ногах, вместо обуви, чертовы вагонетки с хитрыми креплениями. Прямо как ролики. Кожа синяя, покрытая огромными волосатыми бородавками. Рожа мерзкая — тоже все покореженная с длинным крючковатым носом. Глаза на выкате, но без белков, залитые зеленой кровью. Видок у него тот еще. Одет троллер был в грязные лохмотья и обвешан кусками древесины, ну руках кастеты из гусениц, усиленные стальными колесиками от них же. Сразу видно, местный авторитет. Вон как его эти карлики боятся. Аж визжат от возбуждения и тыкают в нас пальцами. Вот же сдавалы мелкие. Гигант гаркнул и зыркнул на нас злобным взглядом. Рагни громко зарычал, выпустил все свои крючья и принялся увеличиваться в размерах.

— Хм, — троллер задумчиво почесал подбородок и спросил, — что вы тут делаете?

— Вот так да, мы думали, ты не умеешь разговаривать. Как и эти недоумки, — я кивнул на карликов.

— Нукеры тупые как рыба, которую они ловят и жрут. Я умнее. Меня зовут Грош.

— Любишь кататься по туннелям, да?

— Как ты догадался? А. Да. Ты хитрый. Ты увидел мои ботики. Я их сам сковал. Я кузнец! Я могу что угодно сковать. Лучше чем нукеры. Лучше чем гномы.

— Погоди-ка, — я убрал пистолет, — что ты сказал? Кузнец?

— А ты глухой? Да, я кузнец. Лучший во всех шахтах.

— Тебя-то я и искал, — я довольно осклабился.

— Но компас указывает вниз, — возразил Рагни.

— Ты хочешь, чтобы я сковал для тебя что-то? — удивился троллер, — я никогда не делал вещи для таких как ты. Ты слишком маленький. Я бы мог сделать тебе ботики с колесиками.

— Вообще-то у меня есть иная игрушка, — я вынул катану из ножен, — мне нужно, чтобы она научилась поглощать свет древних. Понимаешь о чем я?

— Какая светящаяся зубочистка, — Грош зачарованно смотрел на искрящееся лезвие, — слишком маленькая для моих пальцев. Я ее сломаю. Давай я тебе лучше ботики сделаю. Будем вместе кататься по шахте.