D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия

— Охренеть, — выдохнул я, а Рагни заржал. Вот уж воистину безумие.

— Наперегонки? — все-таки спросил я, еле сдерживая смех, потому что Грош был предельно серьезен.

— Типа того, ага.

— Давай в другой раз? — предложил я, убирая меч, — лучше скажи как нам попасть еще ниже.

— О, вы хотите к нагам?

— Наверное, — обронил я. Конечно, я знал кто это такие. Древние люди-змеи, мифические и могущественные существа в Индии. Торс и голова человека, а вместо ног у них змеиные хвосты. Они мудрые и рассудительные. Говорят, что они жили вместе с людьми какое-то время, а потом ушли жить в пещеры.

— Огненные шары наг, — сказал Рагни, — помнишь?

— Нет, — признался я, — что ты там опять наковырял в моей памяти?

— В Тайланде на реке Меконг каждый год появляются огненные шары прямо над рекой. У ученых нет объяснения этому феномену.

Вот так новости. И откуда я это знал? Прочитал в интернете, наверное.

— Да, я ищу их, — сказал я Грошу, и тот изменился лицом. Я почувствовал, что эта грозная громадина испытывает настоящую грусть.

— Я дружил с ними раньше, — сказал он, — но потом я перепил багровой воды и ударил одну из них. Сильно, и съел. Они обиделись и сказали, что больше не будут со мной дружить, но я был не в себе.

— Синька — враг не только человечества, но и троллей Лимба, — согласился я, — мы замолвим за тебя словечко, не переживай. Мы хитрые, нас послушают.

— Правда? — тролль улыбнулся, и сильно засопел, — давайте я откачаю воду. Пойдемте.

Нукеры, не ожидавшие такого поворота, яростно закричали, стали невидимыми и убежали. Они ведь надеялись, что Грош наваляет нам по первое число, а он решил нам помочь. Теперь он и им накостылять может.

Троллер не торопясь покатился впереди нас к плотинке.

— Так-то у нас неплохо живется, — говорил он по ходу движения, медленно махая длинными лапищами и отталкиваясь ими от земли, — рыба всегда есть, но вода бывает зело вонючая и шипучая. Друзей нет. Это плохо. Кататься не с кем.

— Это мы уже поняли, — заметил я, наблюдая, как тролль подходит к кабинке, сколоченной из досок, рядом с плотиной, и снимает с ее крыши здоровенный ключ, похожий на разводной. Затем он ушел в саму кабину, и мы услышали скрежет старых механизмов. Огромное колесо замерло, плотина закрылась, а затем появился Грош. Он позвал нас за собой и отвел на другую сторону. Вода уже ушла и теперь на дне канала виднелся огромный люк.

— Вам туда, — сказал троллер и лихо подкатил к нему. Вцепился ручищами и легко сдернул его вверх.

Мы с Рагни переглянулись. Да, нам бы пришлось попотеть. Хорошо, что Грош оказался сообразительным троллем, а не тупым поедателем всех, кто приходит к нему в гости.

— А вы там за меня словечко замолвите? — напоследок спросил троллер.

— Само собой, — кивнул я, — спасибо за помощь.

Рагни, как обычно, прыгнул в меня, а я сиганул прямо в темную яму. Больно ударился копчиком и покатился по скользкому туннелю куда-то вниз. Пришлось снова активировать магическое зрение, дабы не попасть в пасть очередному монстру. Но внизу никакого не оказалось.

Я упал с высоты около пяти метров, но успел сосредоточиться и замедлить падение простым усилием мысли. В итоге приземление вышло мягким и плавным. Я плюхнулся в огромную лужу, чем вызвал потрясающий всплеск брызг. Вода разлетелась во все стороны, а я спокойно поднялся и огляделся.

— Это пещера, — сказал Рагни и вновь появился рядом со мной, — и здесь полно дерьма летучих мышей.

— Гуано? Я его не чувствую.

Сама пещерка оказалась небольшой, но весьма высокой, и на ее потолке в действительности жили здоровенные летучие мыши — несколько тысяч точно. Я видел их как светящиеся пятна, сливающиеся в одно огромное целое мерцающее мессиво. Хорошо, что они спят, а не бодрствуют. То, что эти твари не против полакомиться живыми существами я понял, увидев на полу пещеры кучу скелетов. Хотя, может быть, это и не летучие мыши натворили?

Впереди брезжила полоска яркого зеленоватого света, и это под землей-то! Тем не менее, это единственный выход из пещеры, в которой мы оказались. Других я не вижу. Чем ближе мы подходили к этой полоске, тем более сильные вибрации я ощущал. Странное это место. Необычное. Очень похожее на другие миры, в которых я побывал, но ведь это должна быть локация Лимба? А что, если нас выкинуло черт знает куда? Такое тоже вполне возможно.

— Это портал, а не выход из пещеры, — заявил Рагни, когда мы подошли к полосе света почти вплотную, — но что за ним неизвестно.

— Давай проверим по компасу, — я достал артефакт, и синий луч указал точно в светящуюся прорешь пространства.

— Не боишься? — спросил волк.

— Мы так далеко забрались. Мы с тобой уже в таких далях побывали! Разве нас можно удивить порталом в пещере, полной мышиного гуано?

— Тоже верно, — легко согласился симбионт, — заходи.

Я шагнул в портал, и тут же оказался в необычном месте. Рагни возник рядом и замер от удивления и восторга.

Мы очутились в древнем храме, целиком высеченного из зеленого минерала. Он мягко переливался, пропуская через себя свет чадящих лампад.

— Это какое-то очень древнее место, — заявил волк, — но работа впечатляющая. Здесь все из жадеита! Даже скамьи и алтарь. И гонг!

— Из чего, прости? — спросил я.

— Это камень такой, дубина, — Рагни подбежал к алтарю, похожему на прямоугольный стол, и украшенному витой резьбой. Я тоже подошел и залюбовался изумительно вырезанной статуей толстого мужика с длинными мочками ушей. В принципе выглядел он дружелюбно, только вот вместо ног у него были две змеи. Глаза узкие, слегка раскосые, азиатские. А клыки вон какие длинные, изогнутые как у гадюки. Интересный персонаж. Нага. Собственно об этих диковинных созданиях я почти ничего не знал. Знал, что они помогали людям в Индии в древние времена, а потом исчезли. А еще у них есть банк в «Героях Меча и Магии Три», и их можно грабить. Ну и как юниты они очень сильные. Только там у наг один хвост и шесть рук, а тут иначе. Но это неудивительно. Со временем все перевирается и потом выяснится вообще, что наги были змеями выше пояса и ели людей.

В руках наг держал оружие, похожее на нагинату, но с более коротким древком. Протазан, наверное. Статуя казалось живой, настолько детально она была проработана, но свет проникал сквозь нее, и это мешало поверить в реальность существования нага.

— Наверное, это их местный король, — сказал Рагни.

— Император, тогда уж, — поправил я его, — у них вроде бы не было королей, это чисто западный термин.

Возле статуи стояли каменные чаши, в которых лежали лепестки цветов и золотые монеты, но я даже не стал их трогать. Сновиденное золото чаще всего бесполезно, только если его тебе лично в руки не дают. Так что толку от него нет.

Отдельного внимания заслуживал гонг, тоже вырезанный из жадеита, но вот чем в него можно ударить? И надо ли? Никакой колотушки рядом не лежало, поэтому я решил не устраивать тут бардак. Так-то можно было и из пистолета по нему жахнуть, или просто с ноги пробить, но я чувствовал, что в этом святилище такие методы не приветствуются. Не хочется накосячить с первых же шагов, хотя вот в юности я себе в ОСах и не такое позволял.

— Пойдем отсюда, — сказал я, — в этой усыпальнице нет ничего интересного.