Д.В.Ж.Д. 2035

Кузьмич застыл, слушая. Сделает пару шагов и снова слушает. А когда я почти потерял его из виду, снова раздался выстрел карабина. Ноги сами побежали к машинисту. Эта привычка реагировать на выстрелы въелась в меня, как в любого анклавовца.

– Ты чего?
– спрашиваю его я.

А он так пальцем ткнёт в снег и молит. Подхожу, а там тетерев лежит. Дичь!

Я уже запихивал тетерева в рюкзак, когда Кузьмич подозвал к себе.

– Тебе лучше это самому увидеть.

След на снегу. Как динозавр наступил, только след от лапы. Кошачьи подушечки пальцем размером с кулак каждая. Когти как моя ладонь. Олени, глухари - отлично, но почему так вымахали хищники? По логике вещей должны были вырасти те и другие. Для баланса. Разве что если хищники не перешли на питание чем-то другим: людьми? Мутантами?

Это определённо был след того Зверя. Эта пятнистая убийца бродила где-то рядом.

Поджилки как-то нехорошо затряслись, да и в желудке что-то забулькало. Только уже не от голода.

– Кузьмич, пойдём-ка лучше к лесопилке.

– Идём, - тихо согласился машинист, - только смотри на деревья. Это может быть и рысь. Те любят прыгать на жертву с веток.

– Ага, смотрю. Только это не Рысь. Это наш любимый Зверь, чёрт бы его побрал.

Скорость ходьбы замедлилась. Вроде бежать надо, понимаешь же разумом, что рюкзак пропитывается кровью дичи, а запах разноситься по лесу. А у этих хищников чутьё ну зависть нам… людям.

Мы слабые двуногие существа с трясущимися руками с автоматом и бегающим взглядом. Как жалобно бьётся сердце в груди! Мозг почему-то решил, что он не хочет умирать.

– Кузьмич, пошли быстрей!

– Поддерживаю, - добавил машинист и ускорил ход.

На лесопилке Богдан с Тёмой уже хвастливо показывали всем подстреленного оленя. Тёма вроде как загнал его на Богдана, а тот оглушил его по голове палкой. А не по спортивному подстрелили уже когда тот снова вздумал бежать, пока искали чем бы связать и принести к составу живым. Ценители баек слушали с раскрытыми ртами, прочие поопытней посмеивались - завхоз тот ещё балабол, если дело не касается работы. Там ему за любой гвоздь отчитайся.

– Так, оленя на тележку, - с ходу обронил я.
– Берёте столько, сколько можете унести за один заход и отходим к составу.

Народ непонимающе притих. Резкий перепад настроений.

– Чего не понятно?
– Поддержала капитанша, увидев моё серьёзное лицо и с ходу поняв, что я не шучу.
– Ноги в руки и уходим! Приказы начальства не обсуждаются. Стрелкам быть наготове.

Как же лес далеко. Идём большой группой, взяв охраной рабочих кольцом по периметру. Эх, и далеко ушли. Каждые сто метров кажутся километром.

Ну, где ты, Зверь? Здесь ещё? След совсем свежий. Я бы даже сказал - утрешний. Покажись! Не создавай напряжения.

Народ затих. Все брели молча, несли дрова, толкали тачанки, тележки. Только мы с Кузьмичём в курсе, что происходит.

Напряжение росло. Показался состав.

– У кого рация?

Ленка протянула.

– Состав, приём, - тут же вызвал я.

– «Голова» состава слушает. Всё спокойно, - отчитался стрелок на паровозе.

– Кухня слушает. Давайте шустрее. Мы ж слюной захлебнёмся, - подхватила рацию Алиса.

– Андрейка вон уже рубает за обе щеки.

«Хвост» состава, однако, не отвечал.

– Стрелки, за мной! Анка, доводи людей.
– Я побежал первым.

Богдан, Тёма, Алфёров и Салават побежали следом.

Розовый вагон приближался, дежурных на железнодорожных путях не наблюдалось. Мы прибавили скорости и едва перескочили рельсы, как застыли на месте: тело рядового стрелка Александра Евтушенко лежало отдельно, голова валялась в нескольких метрах от него рядом с автоматом. Ещё одна кровавая дорожка тянулась в лес - ни человека, ни оружия. Автомат через плечо висел?

– СУКА!!!
– Закричал я, бросаясь в лес.

Богдан прыгнул на плечи, повалив на рельсы.

– Стой, командир! Нельзя туда! Мы не знаем сколько их! Всех завалят!

Перехитрил же, Зверь. Всех перехитрил. На группу не напал, на охотников не напал, а вот на дежурящих напал. Подкрался и одному голову откусил, второго задрал и жрать в лес утащил.

– Саша! Саша!!! - раздалось где-то сбоку. Там стрелок склонился над телом друга, не сразу понимая, почему тот без головы.

– Валька… - обронил тихо Артём, с ненавистью глядя в лес, где таял кровавый след. Я и сам припомнил эту хмурую, замкнутую девушку. Тихая, серая мышка, которая не мелькала перед глазами, но хорошо выполняла свой долг.

Догнать, убить, наказать!
– говорит что-то внутри.

Нельзя, успокойся, береги людей, уезжайте!
– шептал другой голос внутри.

Вроде готов скинуть Богдана и подорваться в лес, но краем сознания понимаю, что след может быть ловушкой. Он огромен, свиреп и хитёр и для него это просто игра, раз не утащил второе тело. Значит, не голоден. Играет с нами! ИГРАЕТ!!! Он гораздо умнее, чем могли бы посчитать.

Рация пискнула под телом Александра. Богдан похлопал меня по плечу и слез, потянувшись к ней.

– Что там у вас?
– взволновано спросила Ленка.

– Мы охотимся - на нас охотятся, - без эмоций ответил Богдан. Пальцы до белизны сжали рацию. Мне показалась, что она вот-вот хрустнет.

Тёма присел на коленки рядом со мной, тяжело вздохнул:

– Нас осталось двадцать восемь.

Я коснулся лбом рельса, приходя в себя. Первая вспышка гнева ушла, оставляя холодную усталость.

Они же вдвоём дежурили. Стояли, разговаривали, вероятно, лицом к лицу. Или спина к спине. Они были здесь, на рельсах. Он не мог напасть. Хотя… один мог отлучиться по нужде, второй тактично отвернулся. Зверь одним прыжком покончил с отлучившимся, а вторым сбил с ног и лишил головы тактичного стрелка. Всё могло быть так. Хищнику либо повезло, либо выжидал осознанно. Умён?! И сколько вас таких по лесам?

Я поднял лоб от рельса. Теряю своих военных чаще всего. Группа из самой многочисленной стала самой малочисленной. Скоро придётся набирать добровольцев из других групп. Но у технарей плохая подготовка, а рабочие…а рабочие это рабочие! Стройбат в ряды спецназа - это не дело.