Да будет проклят тот, кто станет между ними

Нед был похож на своего отца. Это сразу бросалось в глаза. Нет, Джоффри не был столь бледным или худым, но в тонких сжатых губах мальчика, в выражении его ярко-зеленых глаз, его поднятой голове с короной было видно его отца. Санса Старк своими руками убила Джоффри Баратеона и породила его же из своего чрева.

– Но мы прибыли к вам не с пустыми руками, ваша милость, - Маргери, подала знак слугам. – Позвольте сначала вручить подарок нашей принцессе.

Нежное лицо Кет озарило любопытство.

– Эти ткани были привезены из Вольного города Тироша. Я велела сшить из них дюжину платьев для моей любимой племянницы, - Маргери ловким движением приложила воздушное и источающее аромат цветов платье к груди Кет, как бы примеряя его на девочке. Глаза принцессы загорелись, а на щеках ее выступил румянец, и Маргери это сразу заметила.

– Принесите зеркало, - повелела она.
– Моя племянница должна увидеть, как она хороша.

Слуги притащили тяжелое зеркало во весь рост в толстой золоченой раме и покрытое слоем серой пыли. Они почти поставили его на землю, когда один из них сделал неловкий шаг. «Нет, - подумала Маргери, отпрянув и прижав к себе девочку. – Только не это».

Зеркало выскользнуло из их рук и с дребезгом рухнуло на землю. Слуги удержали его, но нижняя часть зеркала треснула, и осколки разлетелись в стороны.

Маргери схватила Кет за плечи и развернула к себе: «Слава Семерым, она только испугалась».

В установившейся гробовой тишине раздалось шипение:

– Что только что произошло?

Слуги стояли молча, опустив головы.

– Что это только что было? – вопросил мальчик-король еще громче, и его губы тряслись, когда он это говорил. – Вы дозволили, чтобы зеркало разбилось перед лицом моей сестры!

– Ваша милость, мы вовсе не желали… Мы просим прощения, - торопливо проговорил было один слуга, но Нед прервал его:

– Прощения? Вам нет прощения! Нет прощения тем, кто не может защитить члена королевской семьи или подвергает его опасности!

– Ваша милость, это было лишь недоразумение, - вмешалась Маргери. Она прижала к себе Кет. – С принцессой ничего не случилось.

– Нужно велеть их выпороть, - Нед сжал свои тонкие губы, и Маргери, глядя в его зеленые глаза, поняла, что он является истинным сыном своего отца. – Они будут выпороты прилюдно, чтобы каждый понял, что случается с тем, кто посмел подвергнуть опасности члена королевской семьи.

– Ваша милость, но это решает ваша мать, - твердо проговорила Бриенна, тоже не замедлив вмешаться, - Она рассматривает вопросы о строгости меры наказания и надобности наказания вообще.

– Но ведь я – король, - детский голос жестко произнес эти слова, и они повисли в воздухе тяжелым осадком.

– Мудрый король всегда милостив, - мягко промолвил Томмен, глядя на племянника своими ясными зелёными глазами.

– Нед, не надо, все хорошо, - вымученно улыбнулась его сестра. – Со мной все хорошо, не надо никого наказывать.

Мальчик только сжал губы, и бог знает, что бы он ответил, если бы в это мгновение в покои не вошла его мать.

– Матушка! – Кет освободилась из объятий Маргери и шагнула к королеве.

Санса Старк не изменилась за эти годы. Она была так же высока и стройна, как прежде, а ее медные волосы струились по кружевам жемчужно-серого платья. Санса Старк осталась такой же красивой, но теперь с тяжелой ношей правителя государства ее лицо стало сурово.

– Никто никого не будет пороть прилюдно, - в ее голосе звучал металл, жесткий и холодный. – Они будут извиняться перед принцессой Кайтлин ровно столько, сколько ей будет угодно.

– Одного раза будет достаточно, матушка, - тихо произнесла девочка.

– Тогда они извинятся перед ней один раз, - отрезала Санса и повернулась к слугам. – Уходите.

Томмен и Маргери поклонились.

– Моя королева, - одновременно произнесли они. Санса ответила им кивком головы.

Неда затрясло. Он выглядел возмущенным, но не смел перечить матери.

– А также у нас имеется подарок и для нашего короля, - игриво произнесла Маргери, пытаясь разрядить обстановку, и обернулась к своему супругу. Томмен развернул ткани, в которые был закутан арбалет.

У Неда невольно загорелись глаза. Он прикоснулся к оружию, и по его рукам от самых кончиков пальцев до плеч пробежались мурашки. На красном арбалете была причудливая золотая резьба, изображающая переплетение лютоволков, оленей, драконов, роз и прочих тварей. Мальчик зачарованно гладил гладкое дерево, которое словно вросло в его руки, и казалось их продолжением. Нед вскинул арбалет и прицелился в свое отражение в том самом злополучном зеркале.

– Ваш отец тоже любил арбалеты, - проговорила Маргери, положив легкую ладонь на детское плечо и наклонившись к его уху. – Сейчас вы так на него похожи, ваша милость.

Санса молча смотрела на своего сына. Его зеленые глаза светились, когда он смотрел на свое отражение. Арбалет был направлен прямо в цель, и лицо Неда в зеркале окружала тонкая паутинка трещин.

Он был слишком похож на своего отца.

***

Сансу трясло. Слезы мешали ей видеть, она ничего не могла произнести, только прерывисто хватать ртом воздух.

– Держи арбалет выше. Крепче! Держи его крепче! – жаркое дыхание обжигало ее ухо. Санса зажмурилась, пытаясь сдержать подошедшие к самому горлу всхлипы.

Проститутка извивалась и путалась в веревках, крепко держащих ее в объятиях. На ее нагом теле алели следы ударов, были видны багровые полосы стягивающих ее пут. Она тяжело дышала и постоянно дергалась, как животное, попавшее в ловушку. Но хуже всего были ее глаза. Они были огромные, синие и полные страха, и они смотрели прямо на Сансу.

Джоффри крепко сжимал свою супругу сзади в объятиях. Она чувствовала, как вздымается его грудь, как его горячее дыхание обжигает ее кожу, а его пальцы вцепились в ее безвольные руки, пытаясь удержать в них арбалет.

– Крепче, - выдохнул король, касаясь губами щеки Сансы, и поглаживая гладкий ствол арбалета. – Держи его крепче.

Джоффри смотрел на извивающуюся проститутку, на то, как она тщетно пытается вырваться. Шлюха была привязана к кровати, и практически висела на завязанных запястьях. Она дергалась, снова и снова, а ее грудь тяжело вздымалась, и из багровых царапин стекала кровь и капала с ее острых сосков.