Да - часть II

– Будь я парнем, я б свою девушку увез отсюда в соседнее ханство, где все тихо-мирно и система не такая! А отомстить можно еще и не так. Можно такого кошмара натворить, что потом сам придешь просить «убейте меня».

– Это было дело всей его жизни и просто так от него нельзя было отказаться и все бросить! И потом, в соседнее ханство? В одном Кеаго заправляют всем, а в другом на троне этот Зак Най, который ничего не смыслит в политике. Бедного ребенка посадили на трон, тогда как он рад был бы пахать землю. Так Тимур говорил, – пояснил Артем, – Да, можно, Анкс... Многое можно натворить, но мы не должны позволять гневу овладевать собой!

– Не должны позволять гневу овладевать собой? Ты говоришь о самоконтроле, это не делает счастливым… – фыркнула она.

– А убийство делает? – серьезно спросил Артем.

– Еще хуже…

– Тогда надеюсь, ты поняла, о чем я говорю.

– Это трудно, Артем, очень трудно!

– Трудно жить потом, помня о своей глупости. Может быть, ей даже повезло, что она погибла.

– Да уж, как бы самой потом не попросить о смерти, – тихо согласилась Анкс.

– Интересно, почему она убила Калипсо, но оставила в живых Ласса? – заговорил Артем, отпив чая, – Неужели ее разжалобил вид ребенка? Ведь именно этому она так завидовала!

– Думаю именно это и случилось, – покивала Рубрус и тоже взяла чашку.

– Да, все же, она женщина... Кстати, мальчик потом тоже погиб.

– Как погиб?!! Почему?!!

– Его убили Кеаго, когда напали на Тапочкино.

– Не люблю их, – чуть оскалилась Рубрус.

– Шрамы на твоей спине. Они от их когтей, да?

– Когда ты заметил? – тут же смутилась девушка.

– Не помню уже, но они ужасны! – Артем выдержал паузу, снова глотнул из чашки и вернулся к теме: – Все-таки мне жаль эту Хелен…

– У тебя вообще-то тоже все не сладко, даже похуже.

– Своих детей у меня никогда не будет, это гарантированно, – коротко вздохнул он, – А я очень хотел иметь сына вообще-то! Впрочем, нам так сложно сохранить жизни своих детей, что, пожалуй, лучше и не становиться отцом...

– У меня брат был, жуткий раздолбай. Но он был такой теплый, горячий…Он бы сейчас сказал, что я несу такую чушь, – она горько усмехнулась и посмотрела на свое волнистое отражение в чае. Она вспомнила, как когда-то принесла чай Максиму, а он попросил ее уйти. Она ушла навсегда… Навсегда ли..?

– А как его звали? Не Джакомо? – заставил ее очнуться от мыслей голос Артема.

– Да, так. Откуда знаешь этого развратника? Мне так стыдно за него…

– Он ведь был Комохо Гончаров! – словно напомнил ей Артем, – Кстати, я слышал, он погиб очень глупо. Во время нападения Кеаго он отправился в Тапочкино, скорее всего, навестить свою сестру Али.

– Нравилось ему все это, – вздохнула Анкс, – особенно, когда вокруг много людей… А еще лучше, когда эти люди – девушки, – она усмехнулась.

На самом деле, разумеется, Джакомо Рубруса убил Тимур, о чем Артем не мог и предположить.

– Как много глупых смертей, Анкс... – продолжил он, – Моя в том числе, – он хотел отпить из чашки, но вдруг вскочил из-за стола, схватившись за голову.

– Ты чего!? – Анкс взволнованно взяла его за руку.

– Ты слышишь это?.. В голове...

Только тогда и Анкс ощутила неприятную, назойливую боль где-то глубоко внутри мозга, которая вскоре соединилась со скрежещущими шумами.

– Это собрание Хвостов, – поняла она, – Только вот по какому поводу?

Монотонный скрежет прорезал технический вопль микрофона и в сознании Хвостов сквозь шуршания стал прослушиваться тихий голос Макса:

– Извините за плохую связь…

Анкс, только услышав его, вся вздрогнула, встала и тут же села на место, широко распахнув глаза.

– В данный момент нахожусь на Земле, – продолжил Первый Хвост, лежа на кушетке тюремной камеры, – пришлось вызвать с вахты у Врат Ада нашего электрика, трансляция в шенад…

– Максим, я ведь твой родной дядя! Меня зовут дядя Вася, ты помнишь? – послышалось в стороне невнятное пьяное ворчание известно электрика Васи.

Рубрус слышала хрипотцу и слабость от тяжелой болезни в голосе Макса, ее всю трясло, а ладони покрылись холодным потом.

– Деннице необходимо видеть темное войско в полном составе... Собрание мега-важное, сами понимаете...

«Что-то назревает…» – скользнуло у Анкс.

– Посидим, понесем какой-нибудь бред. Главное, Дьяволу нужно нас видеть. У меня есть свои соображения на этот счет, но надеюсь, они окажутся ошибочными...

Снова по пространству сознания пронесся уничтожающий шум.

– Вася, держи микрофон, – сквозь кашель зашипел в сторону Макс и добавил уже, видимо, в микрофон: – Буду ждать вас в шесть вечера в зале заседаний. Быть при масках и на понтах. Удачи всем...

На этом трансляция оборвалась, Артем облегченно вздохнул.

– Ну, что? Будем «на понтах»? – с нелепой улыбкой спросила его Анкс.

– Ага, – мягко отозвался он и взял с полки маску Кота.

Анкс думала, что Макс умирает. Ее не удивляло это, но вызывало щемящую боль. Удивляло ее другое – он собирается вести собрание сам. Ведь Дьявол, судя по всему, бросает ему вызов.

***

К шести часам в зале заседания Хвостов стали собираться приглашенные. Первыми там оказались Анкс и Артем, которые направились к центру Азура сразу после прослушанного сообщения Первого. Вскоре огромной львиной лапой дверь распахнул Олег, заметивший их и сразу смекнувший, в чем дело; за ним по-волчьи забежал Сфорца. Олег (который все еще иногда ходил на двух лапах) поставил на стол целый поднос с пирожками и запрыгнул стул, улыбаясь всей своей зубастой пастью. Потом в зал вошла Даша – совсем недавно, когда Нацхи Най приказал ей вернуться из деревни ксэ в Тапочкино, она вместо этого отправилась в Ад и незаконно – без уведомления Максима – получила максу Лисы. Так же как Артем и Анкс, Даша была в облике Хвоста: с роскошным длинным рыжим хвостом, лисьими лапками и узорчатой золотисто-черной маской на лице.

Через некоторое время зале оказались Макс и Рейнлан. Она была в облике Стража, он – в облике Хвоста. Правда, он держал Мешер в руке, понимая, что должен выдержать при Дьяволе все собрание в маске. Ведь одной из причин внезапного желания Дьявола утроить смотр темных войск был вызов именно ему, носителю древнейшей маски, которую не смог подчинить себе еще никто из Хвостов – это он передал лично Рейнлан в мозг (хотя в его наличие с трудом верится). Разумеется, Князю Тьмы была не менее интересна и Рейнлан, над которой он проводил своеобразный эксперимент по передаче Дьявольского начала. Какие цели он преследовал, пока для всех оставалось загадкой.