Да, детка, это - реальность

«Ну вроде психика пока в норме», - порадовалась Алекса. Хотя предположила, что после новостей о своем преображении, Лиза может и спятить. Виданое ли дело - улетала в Вену будучи человеком, очнулась уже вампиром и вообще в другом месте. Невольно вспомнишь все фантастические фильмы.

– Я тебе все расскажу. Как бы мой рассказ бредово не звучал, ты все-таки попытайся в него поверить. А я тебе покажу, что реальность на самом деле не такая, какой тебе казалась.

– Говори уже!
– завопила Лиза, заставляя стюардесс невольно вздрогнуть: голос у нее всегда отличался громкостью. А сейчас еще добавились истерические нотки.

Легко сказать! Алекса, никогда не лезущая за словом в карман, вдруг растерялась. Прежде ей как-то не доводилось раскрывать свое инкогнито. Да еще перед Лизкой, которая теперь невольно принадлежала к ним. Вампирша подозревала, что ее могут обозвать психом и не поверить. Поэтому, чтобы не тратить лишних слов, она проговорила кротким нежным голосом.

– Лизка, ты в курсе, что я тебя очень люблю? Так вот, я очень хотела, чтобы ты никогда таких вещей не узнала, но, увы...Короче, помнишь, ты обвиняла Генри в вампиризме?
– она встретилась взглядом с окончательно обалдевшей Лизой и заторопилась.
– Короче, без долгих прелюдий. Ты была права. Ну как права...он типа вампир, мы так себя называем, но мы не живые мертвецы. Мы вроде как мутанты. Новая раса. Ай, смотри!

Лиза пару мгновений широко открытыми глазами созерцала замершую Александру. Ее клыки - белоснежные и очень острые. Когти. Покрасневшие глаза. Вздувшиеся по всему телу вены. Одна из них, на лбу, заметно пульсировала. Это оказалось последней каплей. С диким визгом Лиза буквально слетела с дивана и удрала в другой конец салона, унося с собой стойку с капельницей.

– Ну...зато бегает быстро.
– пробормотала Алекса. Дав орущей подруге еще несколько секунд полюбоваться на себя, вампирша вернулась к обычному облику и поспешила достать из кармана заменитель крови. Как обычно, боевая фаза сильно повышала жажду. Но здесь она пробыла в ней недолго, и могла обойтись без крови.

– Лизка, - она выпила маслянистую прозрачную жидкость, солоноватую и чуть пахнущую медом.
– Хорош орать, давай побеседуем цивилизованно. Ты теперь тоже одна из нас. Ты - вампир.

Лиза на мгновение замолчала, услышав последнюю фразу. Но не успела Алекса порадоваться, как подруга набрала воздуха и заголосила с новой силой.

Вампирша со вздохом поняла, что объяснение будет долгим, трудным и очень шумным.

***

Частный самолет главы клана Доктус приземлился в международном аэропорту Римини. Отсюда теперь на автобусе предстояло добираться до Бриндизи. А оттуда - паромом - в Афины и дальше - на Крит. Прибавьте к этому дикую жару и отсюда повышенную потребность в крови, плюс новорожденного любопытного вампира и понимание, что на тебя объявлена Охота - и вы поймете, почему к вечеру у Алексы начал подергиваться глаз.

Лиза говорила не умолкая. То шепотом, пока ехали в автобусе, к счастью, оборудованном кондиционерами. То довольно громко, пока плыли на пароме.

– Как твой дядя ухитрился сделать нам визы?

Спустя пять минут.

– А почему вы такие страшные, когда преображаетесь? А почему загар исчез? А если вы такие крутые, то почему мир не захватите? А Сашу я укушу? А можно и его превратить? А...

– Лиз-з-за.
– шипению Александры обзавидовались бы все змеи, вместе взятые. У вампирши уже голова шла кругом. После того, как Лиза успокоилась и осознала, что произошло, она пришла в необычайное возбуждение.

– Что? Должна я знать, как мне теперь жить?

– Мне тоже интересно, как нам теперь жить.
– невесело усмехнулась Алекса. Путешествие выматывало ее физически и морально. За Лизой надо было следить. Ее следовало обеспечивать кровью, не пускать на солнце и не давать слишком громко обсуждать «вампирские секреты». Плюс ко всему, Алекса постоянно находилась в напряжении из-за Охоты.

«Интересно, каково это - очутиться в плену Охотника? О Господи, лучше не узнавать».

Одно дело играть в ролевые игры, изображая перепуганную жертву сурового Охотника. Но совсем другое дело попасть в подобное на самом деле. Лучше сразу выстрелить себе в голову.

Со всеми этими перелетами, переездами и ожиданиями, на Крите подруги оказались лишь в начале третьего дня путешествия. К тому времени нервы Алексы превратились в лохмотья, а ледяное спокойствие начало давать многочисленные трещины.

Подруги только сошли с парома и теперь стояли в тени деревьев, оглядываясь на людей вокруг. Пахло морем и югом. Отпуском. Хотелось взвыть в голос и начать биться головой о стену ближайшего здания.

– Лиза, - Алекса подняла руку, останавливая новый поток вопросов, - давай сначала доберемся до места. И я тебе начну потихоньку все рассказывать, хорошо? Сейчас наша главная цель - не попасться магам. Иначе тебя убьют, а меня сначала допросят, а потом тоже убьют. В мои планы такое времяпровождение не входит.

Подруга осеклась, в синих глазах возбуждение сменилось медленно растущим страхом. Она как-то успела позабыть, что на них идет Охота.

– Алекса, а ты можешь почуять мага?

– Не-аааа. Зато они нас могут. И меня это сейчас нервирует.
– Алекса заметила, что постукивает каблуком по каменной плитке. Заставила себя успокоиться. Дяде Андрею она доверяла. Если он сказал, что здесь они в безопасности, значит так и есть.

– А ты знаешь, как выглядит тот, кто нас встречает?
– зачем-то перешла на шепот Лиза.

– Понятия не имею. Но дядя сказал, что у нее на шее будет украшение: серебряная пантера в кандалах.
– Алекса замолчала, заметив приближавшуюся к ним женщину. Высокую, загорелую, с худощавой гибкой фигурой, в кроссовках, джинсовых шортах и темно-серой майке. На светлых волосах, заплетенных в косу, красовалась желтая бандана. На правой руке болтался тонкий кожаный браслет, а на шее - цепочка с небольшим кулоном ручной работы. Гибкая пантера, вставшая на дыбы. Передние лапы ее были закованы в кандалы.

– Она?
– громким шепотом поинтересовалась Лиза у Алексы.

– Она.
– со смешком отозвалась подошедшая. Голос у нее оказался приятный, с едва уловимой пикантной хрипотцой. Он удивительно подходил к ее облику.

– Меня зовут Алиса.
– она протянула руку, и Алекса машинально ее пожала, гадая, почему женщина кажется ей удивительно знакомой. Где-то она видела это смуглое лицо с высокими скулами, прямым носом и темно-карими глазами.

– Александра. А это...

– Это Лиза.
– женщина скользнула взглядом по девушке, та вдруг поежилась, словно ей стало не по себе.
– Андрей предупреждал о ней. И о том, что на вас объявлена Охота. Лизу приказано уничтожить на месте, тебя - привезти в цитадель и допросить. Затем - уничтожить. Идемте за мной, поговорим, когда приедем домой.

Она пошла к выходу, не оглядываясь, уверенная, что девушки последуют за ней. Так и получилось. Чувствуя себя цыплятами, идущими за мамой-наседкой, Алекса и Лиза поспешили за новой знакомой.

Алиса оставила машину - серебристый симпатичный «Сузуки-Джимни» - в тени роскошных кустов с яркими малиновыми цветами. Они в огромном количестве росли возле стоянки. Девушкам Алиса выдала пару зонтиков от солнца, чем Алекса с благодарностью воспользовалось. Солнце жарило с такой силой, что обгореть мог любой.