Да, моя принцесса!

– Что-то случилось? – оглядываясь по сторонам, словно в слабо освещенных коридорах могли прятаться предатели или из теней мог подняться какой-нибудь ужас детских кошмаров, спросил я совсем другим тоном.

Ари чуть замедлила шаг, и я буквально слышал, как шевелятся мысли в ее голове. Леди размышляла, стоит ли мне отвечать серьезно, или можно как всегда, отделаться шуткой.

– Иди за мной, – наконец решила принцесса, словно до этого я не следовал за ней след в след.

Я только усмехнулся. Сейчас, даже без ее просьб и приказов, я был готов целовать кончики ее туфель. Хорошо, что принцесса этого не знает. Чувствую, из одной вредности характера свернула бы меня в замысловатую фигуру да так и оставила. Исключительно посмотреть, что будет дальше и как я выпутаюсь.

Не зная, какие мысли бродят в моей голове, Ари вытянула из кармана платья какой-то амулет, и сжав его в пальцах, тихо произнесла.

– Филипп, Сьют, Роанн, – вместе с голосом коридор наполнил легкий всплеск магии. Тут же угасший и не оставивший следов, он полностью растворился в защитном плетении, что окутывало стены в этой части здания.

– Ты созываешь семейный совет? Ночью? – удивленно переспросил я, хотя знал ответ.

– Я вообще-то сомневаюсь, касается ли это тебя, – Арианна кинула на меня взгляд через плечо, а затем вздохнула, словно нехотя смирялась с ситуацией, – но лучше тебе присутствовать.

– Да уж я теперь непременно буду. Не сомневайся, – пробормотал я, думая, как поступить с тем вопросом, который интересовал меня лично. Если Ари не видит того, что находится под ее самым носом, то надеяться на слепоту ее братьев и кузенов не стоило.

Опустив взгляд на собственные руки, я невесело хмыкнул: вокруг ногтей, словно следы от золы, вверх по пальцам расходилась чернота.**

Когда мы добрались до кабинета Роана, там уже были сам король и Сьют. И было видно, что ни один, ни второй пока так и не успели добраться до постелей.

– Что стряслось? – Роан, с нашим появлением отодвинул от себя стопку бумаг, которые просматривал. Сьют ровнее сел в глубоком кресле, с напряженным вниманием сперва осмотрев кузину, и запнувшись на мне. Брови великана удивленно поползли вверх, но парень промолчал, пока не задавая никаких вопросов. А мне вдруг стало интересно, что именно сумел рассмотреть этот гигант.

– Подождем Филиппа. Надеюсь, он во дворце, а не на очередной ночной вылазке? – Ари подошла к столу брата и налила себе воды из высокого кувшина.

– Должен быть, но ручаться не возьмусь. Так что рассказывай, что тебя столь сильно обеспокоило, что ты решила собрать нас среди ночи.

– Говоришь так, словно я оторвала тебя от прекрасной Литы, – фыркнула принцесса, но прозвучало это как-то невесело, так что Роан даже не отреагировал на шпильку.– Ладно раз вы не хотите ждать…

Арианна тяжело, устало упала в свободное кресло перед столом и провела ладонью по глазам. Какой бы несгибаемой ни была принцесса, кажется, и ее утомляли последние события. Полгода сплошных подковерных игр с выметанием грязи были способны измотать кого угодно.

– Мои девочки донесли, что к ним приходил интересный гость. По словам одной из них выходит, что на нас, на дворец, планируется нападение.

В кабинете на несколько минут повисла тишина. Мужчины думали.

Первым молчание нарушил Сьют.

– Из-за нашей малочисленной охраны, это полнее возможно. Кроме Трима и его гвардии у нас-то и людей здесь почти нет. Всех выгнали или перевели. Вот только для таких действий обычно мало одного желания.

– Это так. Потому и предлагала дождаться Филиппа. Может, его шептуны и шпионы тоже что-то узнали…

Ари не успела договорить, как одна из боковых дверей распахнулась, и в комнату, словно лиловый вихрь, влетел сам князь тайной канцелярии. Как и принцесса до того, Филипп направился прямо к столу, и налил себе воды.

– Не день, а какая-то карусель, – сипло выдохнул Филипп, и повернулся к кузине. – Ну? Ты про того малого, что твои девочки нашептали?

– Угу, – мрачно кивнула принцесса.– Что-то выяснил?

– Немного. Кроме того, что послы, бывшие на балу, с ним встречались ночью. Тайно естественно. Если бы не ты, то и этого бы не увидели. Мужичек-то с мозгами. Приехал как простой обыватель, никаких хвостов нигде не оставлял.

– Так думаешь, ложный след?

– Не могу сказать. Сложно. Но лучше быть готовыми ко всему. Что скажешь? – Сьют, к которому был обращен вопрос, пожал плечом.

– Ничего не скажу. Никаких движений вооруженных людей не заметил в городе. С виду все спокойно, а чтобы провернуть нечто подобное, нужно неплохо подготовиться. Не на базар собрались.

– Охраны во дворце почти нет, так что особой подготовки-то и не надо, –не согласился Роан. – Не считая тех двух десятков, которые стоят на страже, только мы и остаемся. Паскать с Винсеном, и мама отбыли сразу после праздника. Если бы старший остался…

– Нас четверо. Это не так и мало, – заметила Ари, оглядывая мужчин и почему-то игнорируя меня. Стоя у дверей, я только усмехнулся. Конечно, это была не моя игра и никто мне слова не скажет, если я откажусь участвовать, вот только я теперь не мог свернуть с этой дорожки.

– Четверо, но во дворце еще Лита. И Мораг. Ты же не думаешь, что кто-то не учтет наших дам, в качестве единицы воздействия? – Филипп недоверчиво хмыкнул и покачал головой. – Добраться до них – и мы с Роаном вне игры.

– Вы хотите напасть первыми? – тихо спросил я, вклиниваясь в семейный разговор.

Вновь повисла тишина, словно присутствующие забыли обо мне, хотя я этому не поверил бы ни на миг.

– Нет, – медленно, с расстановкой ответил Роан, как старший в принятии подобных решений. – Куда лучше дождаться самого нападения, если таковое случится. И попытаться поймать змею за голову. Мы несколько устали ловить эту гидру за многочисленные хвосты.

– Тогда я могу предложить вам свою кандидатуру в это уравнение? Кажется, намечается определенное веселье, какого не бывало уже давно. На свержение прежней династии вы меня не пригласили, а это, признаться, несколько обидно.

– Тебе-то это зачем? Зиминики давно не участвуют во внешних делах, – Взгляд Сьюта не изменился, но мне показалось, что этот потомок Трианонских лордов видит меня насквозь.

– А если я хочу вам помочь не от лица своей семьи, а по собственной инициативе? – я попытался говорить мягко, но в голос сами собой проскользнули острые нотки. Чуть улыбнувшись, я попытался немного смягчить резкость. – Кроме того, моих родичей устраивает новое положение дел.

– Не темни, Дамиер, – мягко попросил Сьют, не давая мне соскользнуть с нежелательной темы. – Мы не первый день знакомы, и прекрасно знаем, что просто так, без личной выгоды ты ничего делать не станешь. А с этой ситуацией мы так или иначе в состоянии справиться сами.