- Да они как две капли воды! - Нет, она хуже

– Что бы ты хотела получить в этот день? Какая твоя самая заветная мечта?

– Я сейчас мечтаю только об одном, Гелла. Мечтаю, чтобы эта война закончилось. Мечтаю о том, что кровопролития прекратятся, и мы сможем жить спокойно.

– Все так и будет, кроха. Не сомневайся, все это закончится, – пробормотал маг ей в макушку, глядя в одну точку.

– Гелла? Ты чего затих?

– Задумался.

– Над чем? – Северина ждала ответ, но так и не дождалась. – Гелла?

Обернувшись, Принц села в угол между спинкой и подлокотником дивана, притянув одну ногу к груди и обхватив ее руками.

– Я что подумал, детка, – наконец протянул Геллерт, заставив Принц вздрогнуть. Она и сама уже опять погрузилась в свои неприятные предчувствия, а потому не ожидала, что маг заговорит. – До вашего возвращения в Хог чуть больше двух недель, так?

– Да, – кивнула Северина, не совсем понимая, к чему волшебник об этом заговорил.

– Что же, думаю, я могу позаниматься с ними.

– Ты уверен?

– Конечно.

– Ну не знаю, Гелла. Это как-то совсем уж…

– Не волнуйся, Севи. Ничего я твоим щенятам не сделаю, – отмахнулся Гриндевальд.

– Речь не об этом, Гелла. Эти двое друг друга на дух не переносят.

– При мне у них не будет на это времени.

– Ты не умеешь обращаться с детьми.

– С твоими же я как-то лажу.

– Но этих-то двоих нужно будет учить. Разучивать заклинания, устраивать поединки и вообще…

– Ты сомневаешься во мне, Севи?

– Нет, я,… я не знаю, Гелла. Сейчас мне по мыслям бьет предчувствие и не дает сосредоточиться на чем-то одном. Это сложно объяснить.

– Я хотел обсудить это в присутствии остальных, но что ты скажешь, если мы начнем готовиться к ритуалу прямо сейчас?

– А наставник знает о твоей затее?

– Он тоже считает, что всю эту свистопляску пора прекращать. К тому же, ты не отправишься одна. За детей не волнуйся, они будут под присмотром.

– Это рискованно, ты понимаешь? – хмуро спросила Принц, однако уже была готова согласиться. Ей и самой надоела такая жизнь, и она была не прочь закончить это все как можно скорее.

– Как никто другой. Я имел дело с крестражами.

– Что? Когда?

– Во времена первой войны, – вздохнул Гриндевальд, понимая, что пора перестать скрывать такие сведения. – Тот маг, что создал три крестража, свихнулся и был безобиден. Настолько безобиден, насколько может быть сумасшедший. Он был сторонником Альбуса. Вероятно, старый интриган собирался изучить мнимое бессмертие. Вполне возможно для того, чтобы самому заняться этим же. Однако результат его не удовлетворил, и он выбросил мага-испытателя за ненужностью.

– Избавился от сломанной игрушки, чтобы завладеть новой, – процедила сквозь зубы Принц, сжимая кулаки. – Люди для него марионетки.

– Это так, кроха – тяжело вздохнул Геллерт. Ему было трудно об этом говорить, ведь он и сам хотел сделать крестражи. – Я интересовался крестражами и ритуалом их создания не просто так.

– Ты и сам хотел продлить свою жизнь, – понятливо кивнула Северина, глядя в зеленые омуты Гриндевальда. Некоторое время волшебница молчала, размышляя. Ее взгляд затуманился, а руки жили своей жизнью. Принц снова водила пальцем по губам, не осознавая этого. Потом, моргнув, наконец, произнесла, посмотрев на Геллерта: – Хорошо, я согласна с твоим планом. Только отправлюсь я все же одна. Не хочу подвергать кого-либо опасности. Для меня главное, чтобы дети были в безопасности, под присмотром и ,Гелла.

– Что?

– Драко и Гарри на тебе.

– Куда ты, кроха? – удивился Гриндевальд, когда волшебница решительно поднялась на ноги.

– Собираться, разумеется. Я уверена, что шторм скоро разразится, а значит, медлить нельзя. Мне не хочется терять друзей, родных и присутствовать на похоронах дорогих мне людей. Не бывать этому.

– Как ты это объяснишь Штормову?

– Скажу все, как есть.

– Постой. Это тебе пригодится, – Гриндевальд поднялся на ноги и передал ей какой-то свиток.

– Что это?

– Это труд моих тридцати лет.

– Когда ты успел?

– Пока горевал по Элайле. Забудь, это сейчас не важно.

– Гелла…

– Северина, – серьезно произнес маг, взяв волшебницу за руки и посмотрев ей прямо в глаза. – Будь осторожна. Эти катрены…

– Я справлюсь, – не менее серьезно произнесла Принц, сжав пальцы мужчины в ответ. – Не тревожься. Я буду в порядке.

– Береги себя, малыш, – прошептал Геллерт, оставшись в одиночестве.

Покинув библиотеку, Северина направилась прямиком в спальню. Эту ночь она спала у Виктора, а значит, собираться ей никто не помешает и она своими сборами никому не помешает спать.

Заперев за собой дверь, Принц столкнулась с внимательными глазами волка. На губах волшебницы появилась улыбка и, потрепав волка по холке, она начала сборы. Переодевшись, Северина откинула капюшон. Она выглядела так же, как во время своего ранения близ деревни оборотней. Длинные волосы она заплела вокруг головы, делая своеобразный венец из волос. Черные одежды привели в порядок и они, как и раньше, облегали фигуру волшебницы, подобно второй коже. Темная материя чем-то была схожа с латексом, в то же время разительно от него отличаясь. Скорее действительно кожа. При детальном рассмотрении можно было даже разглядеть небольшие чешуйки. Нижнюю половину лица скрывала черная маска, так же защищающая горло. Живот и часть спины защищал кожаный корсет на крупных ремнях. Грудь крест-накрест пересекали перевязи, а за обоими плечами виднелись рукояти клинков, покоящихся в ножнах. Рукояти были необычными, как и сами клинки. Дело в том, что у клинков отсутствовала гарда. Рукояти были обмотаны бинтами, что не позволяло владельцу порезаться. Кожаные сапоги на каблуке с серебряными пластинами закрывали ноги волшебницы. Перчатки без “пальцев” из черной кожи закрывали предплечья и почти достигали локтей.

– Полночь, выполнишь мою просьбу? – задала вопрос Принц, повернувшись к волку. Тот некоторое время смотрел на нее своими умными глазами цвета стали, а потом кивнул. Северина улыбнулась. – Оставайся с детьми и не выпускай их из виду. Я слишком за них волнуюсь. Они моя ахиллесова пята и я не могу позволить им пострадать.

Принц хотела зайти в детскую, но передумала. Стоило ей только представить слезы на щеках своих детей, как сердце сжималось и появлялось желание никуда не уходить, остаться с ними и гори все Адским пламенем.

Спустившись в столовую, волшебница увидела, что взрослые волшебники уже встали. По взглядам, которые они на нее обратили, она поняла: им уже все известно. Значит, Геллерт все им рассказал.

– Вижу, вы уже все знаете.

– Да.

– Тебя, я так понимаю, переубедить не получится? – тяжело вздохнул зельевар, не понаслышке знавший, какая упертая его сестра. Сам ведь такой же. Он может измениться только ради близняшки, да и то не сразу. Взять ту же историю с Поттером.

– Абсолютно верно, Северус. Десять баллов Слизерину, – улыбнулась волшебница, подойдя ближе и опустив ладони ему на плечи. А после, не сдержав сиюминутного порыва, обняла брата за плечи. – Берегите детей, прошу вас. Дороже них для меня нет ничего. Вы взрослые маги и можете защититься, а вот дети…

– А ты береги себя, – так же тихо прошептал Мастер Зелий, накрыв ладонь сестры пальцами.

– Я пойду с тобой, Севи, – произнес Штормов, решительно поднимаясь на ноги.

– Нет, парень, ты останешься здесь. Именно на тебе и некоторых твоих друзьях будет забота о детях.

– Но!…

– Никаких но. Ты должен оставаться рядом с ними.

– Гелла прав, Вить, – чуть улыбнулась волшебница и шагнула к Штормову.

Оказавшись в кольце рук, Принц вернула объятия, прижимаясь к груди волшебника. Виктор крепко прижал любимую к себе, и тихо прошептал: