Да, я некромант, и что с того?

Она с тоской посмотрела на свое механическое тело двадцатилетней девушки.

— И теперь я не знаю, когда мое тело вырастет полностью… — она помолчала некоторое время, прежде чем продолжить. — И дальнейшее развитие моих магических сил, вполне вероятно, приведет к тому, что мое взросление замедлится еще.

— Слушай, — я подхожу и мягко глажу ее по спине для утешения. — Я не знаю, о чем ты конкретно переживаешь, но могу догадаться. И если моя догадка верна, тебе не нужно об этом переживать. Наоборот, тебе нужно стараться всеми силами становиться сильнее и замедлить свое старение. Сама посуди. На планете Мофа мы уже более двух лет. Сколько времени пройдет, когда задание будет завершено, я не знаю. Еще пару лет — точно. И это только одно задание. У нас впереди еще семь, и кто знает, не будут ли они сложнее и дольше по времени? Кроме того, не факт, что Система позволит нам соскочить с крючка. Я очень хочу встретиться с тобой в реальном теле, но ведь у меня его пока что и вовсе нет. Когда у меня появится свое биологическое тело? То, что у меня оно появится — бабушка надвое сказала. И даже если оно у меня появится, насколько сложно будет перенести его на планету Зонгта или твое ко мне? Может быть, на один только полет из точки А в точку Б понадобятся годы или десятилетия. Поэтому, чем больше будет твоя продолжительность жизни, тем больше у нас с тобой будет шансов на воссоединение. Ты так не думаешь?

— Я никогда не думала в этом направлении… — нахмурившись, помотала головой напарница. А затем ее взгляд резко просветлел. — Ты прав! Даже если мы встретимся до того, как мое изначальное тело станет полностью взрослым, ничто не помешает нам какое-то время подождать. Пока твоя душа находится в кристалле, ты вроде как, бессмертный. Ты можешь подождать, пока я не вырасту, столько, сколько будет необходимо, ведь так?

— Это верно! — многозначительно киваю я. — Пока я пребываю в форме души, продолжительность моей жизни очень высока. Да, у души также есть срок службы, но я стал магом и некромантом. Пока я иду по этому пути, моя душа обретает все большую силу и продолжительность жизни. Скорее, тебе нужно подумать о том, как не оставить меня вдовцом. А то найду потом себе молодую жену.

— Ах ты, негодяй! — Лола начала с притворным недовольством стучать кулачком по моей груди. — Еще не сделал мне толком предложение, а уже собирается вторую жену искать! Паршивец!

— Воу, воу! — я останавливаю ее и заключаю в своих объятиях. Да, механическое тело передает не так уж много ощущений, но сам акт флирта вызывает гамму чувств в душе. — Детка, полегче! Все будет по высшему разряду! Дай только с делами раскидаться. Если у тебя эльфы в родне, и ты проживешь тысячу лет, я еще успею тебе надоесть к десятой бриллиантовой свадьбе.

— Это мы еще посмотрим! — самодовольно заявляет девушка, но затем застенчиво прячет лицо в моей груди, тихо подсчитывая. — Хумм… Бриллиантовая свадьба… ага, шестьдесят лет, вроде. Десять раз по шестьдесят лет — шестьсот лет? Хумм, хумм… ну ладно…

Глава 95

Сигнал сообщения пугает меня, вырывая из медитации. Хотя моему механическому телу не нужен сон, время от времени особая медитация позволяет отдохнуть моему разуму. Ментальная усталость — одна из немногих вещей, позволяющих мне чувствовать себя живым существом. Если бы я работал 24 на 7 без минуты отдыха, как какой-нибудь сервер, я бы сошел с ума, наверное. Но что это за сигнал? Прямой доступ к моему коммуникатору в момент медитации есть только у Лолы, но она не стала бы меня беспокоить в это время. Так, посмотрим…

Внимание, игрок!

Вам доступно специальное задание на планете Водянка!

Час от часу не легче! Не успел я закончить одно задание, как получил второе. Где мои права? Есть ли у Системы профсоюз рабочих, куда можно пожаловаться на чрезмерную эксплуатацию? И как, собственно, мне участвовать в соревновании, если я сам буду на другой планете?

Со всеми этими вопросами обращаюсь к Системе. И ответы несколько обескураживают. Задание действительно срочное, так как Системе Механоида нужно дефицитное вещество, которого на планете Водянка много, а в других Вселенных — нема. Подробности я получу уже на месте прибытия. В общем, ЦМ сложно получить доступ на эту планету, как и другим Высшим Цивилизациям. Там какой-то лютый файерволл стоит, и никакая органическая, механическая или духовная жизнь не может попасть на эту планету. Только такие индивидуумы, как я, способные перемещаться из мира в мир в обличье филактерии с заключенной внутри душой. То есть, перемещается как бы не живой объект, но внутри душа. Напрямую никакой дух на Водянку попасть не может, а вот заключенный в филактерию — с некоторой натяжкой.

Правда, не каждый раз. Попытки проникновения придется повторять из раза в раз. И потенциальных личей на весь Механоид не напасешься. Даже в масштабах целой Вселенной с квинтиллионами разумных существ некромантов, достигших уровня лича с филактерией, — лишь десятки тысяч. И далеко не все они служат Цивилизации Механоида. Из них заклейменных и подконтрольных еще меньше, а условно квалифицированных игроков — вообще с гулькин нос.

Получается, у Системы нет выбора, кроме как отправить меня в составе спецгруппы. А у меня нет выбора, кроме как следовать Ее указаниям. Конечно, формальная логика Системы не позволяет ей противоречить себе самой. Поэтому духа договора она придерживается неукоснительно. Меня срочно нужно выдернуть на задание, но предыдущее еще не закончено. И там есть некий конкурс, в котором я уже участвую и даже могу претендовать на приз. По этому поводу мы долгое время спорим с Системой, и я аргументирую свою позицию многочисленными доказательствами и исследованиями. В результате оппонент вынуждена повышать компенсацию.

Система не может напрямую отменить конкурс и выдать мне главный приз. Однако, она прислушивается к доводам и вполне здраво оценивает перспективы тех или иных проектов. Будь то криптовалюта или служба доставки. Я получаю солидную прибавку к количеству роботов доставщиков всех уровней — от небольших дронов до космических грузовиков. Система также обещает оптимизировать мессенджер и вирус время от времени, чтобы защитить их от местных хакеров и корпоративных программистов. Мои зомби будут погружены в стазис, и если у меня будет достаточно энергонов, я смогу телепортировать их на выбранную планету. Это может быть Водянка, а может и Земля, если я когда-нибудь вернусь на родину. В стазисе зомби не постареют ни на секунду. Кроме того, вместо них на Мофа-10 будет отправлена команда роботов-солдат, пилотами которых можно сделать наших с Лолой подчиненных с планеты Зонгта. С течением времени Система будет присылать больше роботов, как если бы я развивал свою армию зомби. Конечно, количественный и качественных рост механической армии показался мне неудовлетворительным, даже после длительных торгов. Впрочем, я сам не поведал Системе всего. Очень не люблю, когда мои планы и стратегии раскрываются посторонним.

Короче, получив от Черносердечной относительно удовлетворительную компенсацию и заверения в адекватной и разумной помощи, я провожу последние несколько часов перед отбытием с Лолой. Она не сможет отправиться со мной, так как файервол на планете Водянка однозначно обнаружит ее связь с аватаром. Хотя квантовая связь может пробиться сквозь все преграды во Вселенной и даже в параллельные миры, но ее можно засечь, поэтому на задание я отправляюсь один. Мы сначала отправляемся в аквапарк, затем на горнолыжный курорт, далее в самый большой торговый центр в мире, наконец, последняя остановка — гигантская цветочная оранжерея. Я обещаю своей возлюбленной, что вернусь, как можно скорее. Даже обязую Систему выдать гарантию, что мы сможем увидеться и провести вместе не менее года перед третьим заданием. Система неохотно соглашается. Выйдя из оранжереи, я теряю сознание. Дальнейшая судьба задания на планете Мофа зависит от Лолы.

* * *

Просыпаюсь я уже в теле неизвестного паренька, лежа на небольшом плоту. Система сообщает, что совершила 8 239 попыток проникновения, чтобы найти для меня подходящее тело и обойти местную защиту. Сообщение Системы Механоида появляется у меня прямо в голове. И я надеюсь, что мне досталось не слишком тщедушное тело. Открываю глаза, ощупываю тело. Ну, я теперь — настоящий мужчина! Руки-ноги на месте, травм и увечий не наблюдается. Подтягиваюсь к краю плота и гляжу в воду. Мать честная! До чего же тут глубоко! Темная водная бездна смотрит на меня снизу. Я, вроде как, межпланетарный путешественник, военачальник и закаленный в боях индивид, однако, глубины океана вызывают у меня бессознательный страх.

Борясь с собственными предрассудками, я кое-как выглядываю отражение в водной глади. Так! Там какой-то блондинчик. Явно кто-то навроде англичанина или американца. Может даже, упаси Господи, швед. Какое-то время мне приходится копаться в мозгах незнакомца. Вскоре мне удается выудить оттуда имя первоначального владельца этого тела — Максимилиан Шварцнеггер. Ну, швед, ей Богу! То бишь, австриец! Какая, нафиг, разница? Уж точно, не русский… Ааа, к черту! Мне с этим Максимилианом детей не рожать… я надеюсь. К сожалению, тело паренька не такое эффектное, как у его однофамильца. По воспоминаниям в мозге, он высокий — куда выше среднего, но слабоват парняга, слабоват!

Ладно, с тем, кто я есть, мы разобрались. Теперь нужно разобраться, с чем меня будут есть? В зрительной коре мозга я чувствую настойчивое раздражение. Пытаюсь включиться в процесс, и передо мной выскакивают несколько окон с сообщениями. Да-да, оказывается, у этого мира имеется своя Система, которая не отличается оригинальностью. Информация передается прямо в мозг. Теперь у меня перед глазам дихотомия. Окна обеих Систем располагаются рядом. Однако, местная Система имеет постоянный и легкий доступ к мозгу Максимилиана, а вот Система Механоида едва может пробиться к моему кристаллу души, где теперь вырезан дополнительный рунический символ для духовной связи. Судя по написанному, ЦМ может отправлять мне сообщения и принимать от меня заказы и жалобы примерно раз в день и в разное время, в зависимости от ретроградного Меркурия. То есть, какого-то неведомого стечения обстоятельств и положения планет. В остальное время я предоставлен сам себе и местной Системе.