Да, я некромант, и что с того?

Самые лучшие медитативные практики, конечно, хранятся в клановых записях или вообще передаются из уст в уста от главы клана наследнику. В среднем на ступень ниже находятся практики, которые можно получить в университетах магии. Некоторые из практик хороших университетов не уступают большинству клановых медитаций. Но фишка в том, что маг получает их уже практически во взрослом возрасте. А клановую технику медитации можно изучать чуть ли не с младенчества. Еще на ступеньку ниже находятся практики медитации различных академий магии для достаточно влиятельных и богатых аристократов. Хуже них практики в военных академиях, куда пускают талантливых простолюдинов или обедневших аристо. Обучение там условно бесплатное, но нужно будет потом отслужить в армии энное количество лет. Некоторые офицеры в зависимости от заслуг получают право обучать своих отпрысков техникам военных. И в самом низу находятся, так сказать, пробные медитативные практики. Они нужны для того, чтобы простолюдины могли попробовать себя в магии, вдруг, кто-то из них обнаружит в себе талант. Среди них бывают относительно неплохие практики, но в большинстве своем они дают мизерный прирост. И вот, обычный простолюдин (если его мать не дворянских кровей и ей не запрещено преподавать магию потомкам, это также прописывается в брачном контракте), по крайней мере, до четырнадцати лет, когда уже может пойти учиться в военную академию, практикует какую-нибудь ущербную медитацию. Даже если он гений среди гениев, практика медитации сдерживает его рост. И в четырнадцать лет он намного отстает относительно посредственному ребенку из семьи аристократа, начавшему медитировать в два или четыре года хорошую технику. А если эта практика медитации лучше, чем у военных, то гений будет искусственно сдержан еще два-четыре года, пока учится. Далее аристократ может попасть в университет магии, где есть возможность получить даже технику получше, а гений-простолюдин идет в армию, где медитирует с техникой военных еще несколько лет. В общем, пробиться в высшие маги и, соответственно, аристократы обычному человеку невероятно трудно.

Пользуясь деньгами и тщательно отобранной базой данных, я посетил несколько хороших частных преподавателей для простолюдинов, где получил свои первые наборы медитативных практик. Пока что просто на развитие магического потенциала. Есть еще и практики, специально заточенные на овладение конкретной стихией, но их нельзя преподавать в частном порядке. Моя изначальная задача — понять, могу ли я вообще использовать магию в этом мире. Если не могу, то дальнейшие планы придется полностью перекраивать. Оказалось, что могу.

В медитации нужно погружаться в себя и попытаться через некое шестое чувство уловить вокруг себя некие магические потоки. Как только появляется это ощущение, нужно попытаться своим активным вниманием дотянуться до этих магических потоков, притянуть их к себе и заставить крутиться вокруг себя, образуя водоворот. Начинающие маги собирают вокруг себя воздушные пряди магической энергии, средние маги — капли, высшие — твердые сгустки, которые можно назвать планетами. Это разделение на категории. В среднем, конечно, высшие маги имеют более высокие ранги, но при достаточной магической силе можно иметь золотой или особый ранг, будучи средним магом. Хотя это и сложно.

Возможно, я имею чувствительность к магии, потому как на планету Мофа перенесена моя душа. Мы выяснили, что Лола не может научиться магии здесь, так как ее тело находится в другом месте. А телепортировать реальное физическое тело не только очень дорого, но и опасно. Поэтому компанию мне в академии она составить не сможет. Впрочем, с дозволения Системы, моя компаньонка может покидать свою капсулу-кокон на планете Зонгта, чтобы пытаться практиковать магию там. Ну, как с дозволения. Мне пришлось за это заплатить, так как изначально специальная капсула не предусматривает регулярные выходы из нее. Лишнюю трату ресурсов приходится оплачивать из своего кармана. Благо, смысл в этом есть, так как на планете Зонгта Лола действительно смогла использовать практики, которым я ее научил. Пусть рост довольно медленный, это все еще рост. Моя подруга из-за множества секретов в ее голове и на ее теле, не может учиться у магов на родной планете. Да, и практики там, как я понял, не такие совершенные.

Всего есть три базовых параметра, влияющие на скорость обучения мага. Чувствительность к магии, которая позволяет лучше ощущать и вычленять из окружающих магических потоков отдельные пряди энергии. Магическая сила, позволяющая захватывать больше таких прядей и пряди большего размера. И магическая выносливость, позволяющая удерживать пряди дольше времени и быстрее восстанавливаться после практики. Хотя все три параметра в целом зависят от изначального таланта мага, медитативные практики могут улучшать чувствительность в моменте, увеличивать точность контроля, позволяя с той же силой захватить больше прядей, и повышать общую эффективность контроля, позволяя удерживать пряди дольше. И когда вокруг мага собирается большое количество маны, она влияет на рост его общих способностей. Еще одно преимущество аристократов в том, что они могут использовать инструменты или артефакты облегчающие контроль над маной или притягивающие ману к пользователю, а также они могут тренироваться в областях, естественным или искусственным способом насыщенных магией. В дальнейшем сила и боеспособность мага складывается из общего объема маны, накопленной во взятых под контроль прядях, скорости чтения заклинаний и уровне владения этими заклинаниями. Чем лучше уровень владения заклинанием, тем больший объем маны в секунду можно пропустить через заклинание. Мастерство владения магией заключается, как в скорости чтения различных заклинаний, так и их умелый подбор в зависимости от ситуации.

Худо-бедно научившись магии, я перехожу к следующему этапу — поступление в военную академию. Для этого я нахожу разорившийся дворянский род, от которого давно не было ни слуху, ни духу. Последнего представителя этого рода давно уже никто не видел на светских раутах, тем более, его сына. Теперь четырнадцатилетний подросток уверенно топчет стальными ступнями пустошь Механоида. Он готов был продать душу дьяволу, чтобы найти денег на лечение своего больного отца. Уж чем-то их род не угодил кому-то довольно сильному, и на протяжении нескольких поколений их давят из тени всеми возможными способами, доведя до полной нищеты. Из имущества у старого барона осталась только крохотная деревушка в средней полосе, состоящая то ли из десяти, то ли из двадцати домов. Местные жители очень бедны и стары, к тому же. Собирать с нее налоги невозможно. Мальчонка безуспешно искал нормальную работу, пока не встретил меня. И я дал ему не деньги, чего он так хотел, а нечто большее. Я заказал с Механоида дорогостоящую медицинскую капсулу, которая будет поддерживать жизнь сильно постаревшего дворянина долгое время. А если будут деньги, еще и подлечит его. Однако, теперь семья, в которой остались только отец и сын, должна мне кучу денег, которую будут отрабатывать много лет. И это помимо того, что они фактически передали мне все права на будущее их рода.

С болью в сердце мне приходится расстаться со своими могучими мышцами. На ремонтной базе мне подрезали всю лишнюю синтетику таким образом, чтобы осталось только болезненно тощее тело. Кроме того, пришлось сократить длину ног, а также подточить шейные и поясничные позвонки, чтобы снизить рост до метра восьмидесяти. Что все еще много для подростка четырнадцати лет, но более сложные операции на скелете обошлись бы мне куда дороже. И так уже мне пришлось отказаться от идеи сократить длину рук и размер головы. Теперь в моем облике больше от шимпанзе, чем от обычного человека. Неестественно длинные руки и слишком большая голова для такого тощего тела. Так еще и короткие ноги. Если не назвать нынешнего меня убожеством, то кем еще? Впрочем, это не имеет большого значения. В случае чего всегда можно найти другого обедневшего аристократа, когда будет больше денег, и заказать у Механоида более симпатичное тело, либо с годами поправить нынешний внешний вид.

— Ты — кто, обезьяна? — дружелюбно встречает меня сотрудник на КПП. — Здесь у нас военная академия, а не цирк.

Молча протягиваю паспорт темно-синего цвета. Глаза офицера-простолюдина, это видно по погонам, становятся шире. Он берет паспорт двумя руками.

— Воронов Кирилл Витальевич… баронет… — дрожащими руками он возвращает мне документы и отдает честь. — Простите Ваше Благородие, не признал!

Я машу рукой, обхожу стремительного потеющего мужчину и подхожу к проходной. За спиной шушукается много подростков и несколько родителей. Мои предыдущие движения сильно повлияли на общественную стабильность планеты Мофа. Местные власти почувствовали кризис и начали стремительно увеличивать армию, готовясь к неясному будущему. Требования к набору в магические военные академии теперь значительно снижены. Поступить может чуть ли не любой желающий, обладающий магическими способностями. Курсы были разделены на углубленные и упрощенные. На последних срок обучения составляет всего от года до двух, и возраст поступающего увеличен до восемнадцати лет. Причем, на этот год государство берет все расходы по проживанию студента на себя. И долг Родине потом отдавать придется всего два или три года. Конечно, и качество обучение на таких курсах хуже. Но многие молодые люди обоих полов, также чувствующие кризис, решительно отправились в армию, чтобы научиться хоть как-то себя защищать. Мне с моим статусом аристократа поступить еще проще. И хотя в магические академии для аристократов также упрощены процедуры поступления, я решил пойти в военную академию, где у меня будет больше привилегий.

Сотрудники проходной видели ситуацию снаружи, поэтому не чинят мне никаких препятствий. Даже паспорт повторно не спрашивают. Я прохожу через турникет и направляюсь к зданию администрации, непременно ловя на себе презрительные взгляды.

— Здравствуйте, — обращаюсь я к молодой девушке в форме, сидящей за стойкой регистрации. — Я хочу поступить в вашу академию.

— Вам лучше вернуться к своей группе, — не поднимая головы, отвечает девушка. — Не усложняйте нам работу.

Я оглядываюсь по сторонам, и замечаю, что многие подростки собрались в группы возле взрослых в официальной одежде, скорее всего, те — учителя. Время от времени к ним подходят сотрудники академии и уводят группы в отдельные классы для массовой регистрации.

— Я прибыл сюда один, — отвечаю я, покачав головой.

Только тогда девушка поднимает глаза, чтобы взглянуть на меня. Вполне симпатичная из-за молодости, но не сильно меня привлекающая.

— А сколько Вам лет? — нахмурившись, спрашивает она.

— Четырнадцать, — улыбаюсь я, хотя с измененными чертами лица на моей большой голове это выглядит довольно жутко.

Изначальный Кирилл, конечно, куда более красив, как и большинство аристократов. Евгеника на протяжении тысяч лет, как никак. Не успеваю я протянуть свой паспорт, как к нам подбегает немного полноватый лейтенант.

— Кирилл Витальевич? — старательно сдерживая презрение, спрашивает мужчина, осматривая меня.

Затем замечает в моем облике что-то такое, из-за чего его взгляд несколько меняется. Обычный человек бы не понял, только опытный глаз способен разглядеть за несуразной и уродливой внешностью нечто большее. Да, я не одет в брендовые вещи. Но джинсы на мне, черная водолазка и серый пиджак сшиты на заказ в дорогом ателье. Подходящую моему нынешнему телу обычную одежду найти сложно. И в любом случае, ее бы пришлось подшивать. Я не стал запариваться по этому поводу и посетил столичное ателье для аристократов, где мне сшили одежду по моему заказу из довольно дорогих тканей. Между прочим, нынешняя одежда смогла частично скрыть мои недостатки. Кроме того, за спиной у меня армейский рюкзак, бренд которого не известен широким массам, но военные энтузиасты без проблем его распознают. Он также стоит довольно дорого. Самые дорогие, конечно, ботинки. Их также сделали на заказ. Хотя у меня срезали много «плоти», основной вес робота-аватара приходится на металлический каркас. Обычную обувь я могу стоптать менее чем за неделю. Впрочем, у меня в кэше много денег, а в крипте, стремительно набирающей популярность и ценность, мои богатства практически безграничны.