Да здравствует генерал Гривус! Эпизод I

Истребитель улетал от крепости, и его единственный пассажир мог видеть, как, несмотря на огонь из бластеров, дроида сбивает с ног толпа, которая не обращала внимания на то, что некоторые из них падали вниз. Неожиданно на месте, где под горой тел скрылся дроид, прогремел взрыв, не сломавший мост, но разметавший почти всех атаковавших.

* * *

Возможно, тот дроид и поступил так, как не могут многие люди, но он же всё-таки дроид. Машина, созданная для войны, выполняющая программы и действующая согласно заложенным в них тактикам. Не знаю, можно ли считать их разумными, в любом случае, лично я хоть и понимаю, что, как бойцы, они ценны, жизнь органика намного ценней их жизни. Тут должно быть интересно то, как это будет показано в пропаганде Республики. Они для своей защиты используют клонов, да, их называют «мясными дроидами», но они всё же более живые, чем непосредственно дроиды, у них тоже есть свои мысли, свои мечты, желания, пусть это, в основном, и выполнение своего воинского долга. Дроиды же, они и есть дроиды…

Так кто же хуже: КНС, что посылала в бой бездушные машины, или Республика, что посылала в бой машины, но с душой?

Что это я вдруг? Неужели та девушка? Я сделал для неё то, что она просила, и не мог по-другому, так как транспортировка моим нынешним способом не для органиков. А ещё я, кажется, почувствовал — не знаю, как, может, это самовнушение, — что она в момент смерти ощутила себя намного счастливее, чем все последние годы. Отчего-то мне показалось это лучом света в сгущающихся тучах. Что-то гнетёт, но пока справляюсь…

* * *

«Наконец то. После этой операции эти старики поймут, что я достоин более существенного поста в нашей организации и тогда я сумею всё изменить… Заставить их действовать, а не праздно наблюдать за происходящим, тем более всё складывается как никогда лучше: великий владыка уже здесь и приводит в исполнение свой план… Просто нужно правильно этим воспользоваться, и тогда, галактикой будут править Пророки, а не Республика, джедаи или какая-то там Империя, призванная спасти её от несуществующей угрозы», — размышлял Кронал, смотря на планету и представляя, как сотни солдат приближаются к кораблю и вот-вот расправятся со всеми, кто там есть. Конечно, он предпочёл бы сделать всё быстро при помощи орбитальной бомбардировки, но взрыв и поднявшийся пепел до сих пор скрывали точные координаты.

— Господин, — послышалось позади, один из дроидов обращался к старшему торговцу. — Только что был зафиксирован сеанс связи между планетой и неизвестным адресатом, использовались неизвестные нам коды, расшифровать сообщение не удалось…

— Что это значит, лорд Кронал? — спросил неймодианец, смотря ему в спину. — Это кто-то из… местных?

«Их передатчик имеет возможность межсистемной связи, но у них нет соответствующих кодов, да и адепт Эрос не стал бы позволять им выходить на связь без моего согласия. Это…» — задумался мужчина, отчего у него перехватило дыхание, так как ответ мог быть только один и не предвещал ничего хорошего. Тем не менее, при общении со своим «союзником» он поддерживал спокойный голос.

— Удалось отследить ещё что-то? Может, возможно, выяснить, с кем он связывается?

Дроид держал в руках планшет и после короткого звукового сигнала посмотрел на экран.

— Зафиксирована вторая передача. В ней используется неизвестный код Торговой Федерации и адресат тоже кто-то из Торговой Федерации…

— Что? Немедленно заглушить всю межсистемную связь! Почему вы сразу не включили установщики помех? — вскочил Хагин, крича так, что дроид немного отступил.

— Команды на подавление связи не поступало, — прозвучал ответ.

— Что? Так она только что поступила! Вырубите им связь! Охрану на мостик! — взревел мужчина, указав пальцем в сторону человека в балахоне. — Что это значит? Объяснитесь! Почему ваши сектанты связываются с Торговой Федерацией? Что за игру вы ведёте, задумали предать меня?!

Пока он говорил, двери помещения открылись и в него вкатились два дройдека, а также вбежал отряд В1. Вошедшие встали на возвышенной площадке позади капитанского кресла, угрожающе взяв на прицел Кронала. Он медленно ответил, мельком порадовавшись тому, что из-за плаща не видно, как он держит руки:

— Они не могли этого сделать. Возможно, это кто-то с упавшего корабля…

— Так вы же говорили, что им конец! Как это понимать?! Вы… Вы… — Неймодианец сцепил руки за спиной и начал ходить из стороны в сторону. — Вы понимаете, что это может означать? Эти коды мог послать только Ганрей. Мог послать своим союзникам, а это значит, что в Федерации уже в курсе того, что мы устроили… Меня… Меня могут уволить… Вы… Всё из-за вас! Я… Возможно, я смогу сохранить часть принадлежащего мне, если в этот трудный момент помогу ему… Их-хр-р-р…

— В этот трудный момент, Хагин, вы хотите и дальше действовать согласно нашему плану, — проговорил мужчина, направившись к нему и держа руку под плащом так, будто сжимает им горло собеседника. Было видно, что просто слова не возымели эффекта, собеседник пытался что-то прохрипеть дроидам, но не мог, поскольку задыхался. Подойдя совсем близко, человек провёл ладонью перед его лицом. — Вы хотите и дальше действовать по первоначальному плану, несмотря ни на что, и слушать мои советы…

На мгновение неймодианец скривил лицо, но потом на нём возникло умиротворение, и он повторил ровным и спокойным голосом:

— Я хочу и дальше действовать по первоначальному плану, несмотря ни на что, и слушать ваши советы…

— Вот и хорошо, — ответил ситх, отойдя. Дроиды не обладали достаточным умом без Станции управления, чтобы сделать верные выводы, а остальные неймодианцы, может, и поняли, что произошло, но из-за страха не вмешивались. Когда старший торговец замотал головой и с некоторым удивлением начал осматриваться, мужчина добавил уже простыми словами: — Наверное, в этом виноваты остальные члены экипажа капитана Гила. Они намеренно допустили сеанс связи, лучше от них избавится…

— Что? П-постойте, мы же не… — начал один из присутствующих, но был перебит.

Хагин сказал довольно громким голосом:

— Всё равно потом пришлось бы избавиться от вас. Убить их!

Дроиды-охранники открыли огонь, расстреляв неймодианцев, что находились на мостике. Кто-то попытался сбежать, но поскольку бежать было особо некуда, их быстро подстрелили. Два дроида В1 пробежали вперёд и стали добивать тех, кто ещё не умер, но стонал на полу. К некоторой досаде, один из дройдеков своим огнём повредил одну из кафедр управления, но на полёте корабля это не сказалось.

— Хорошо. Мы решим все ваши проблемы, Хагин, главное, чтобы киборг и все, кто с ним, были уничтожены в самое ближайшее время любыми средствами, — произнёс Кронал, переступив через труп и подойдя к переднему иллюминатору.

— Тогда следует направить отряд к вашим сектантам, на их базу, откуда шёл сигнал, и узнать, что там случилось. Я выделю для этого «Колчан» и отряд новых дроидов В2, — проговорил единственный оставшийся в живых неймодианец. Хотя внушение сработало на нём, как надо, ситх на всякий случай не выпускал его из вида, чтобы, если что, среагировать и предотвратить возникновение проблем.