Да здравствует генерал Гривус! Эпизод I

Там разместились холмы из песка, каменные блоки и нечто похожее на крепость; лежало несколько остовов какой-то техники. Всё это размещалось так, чтобы создавать укрытия в одних местах и оставлять открытые площадки в других, тем самым создавая пространство для манёвра. Примерно в центре виднелись четыре столба с цепями, пока ещё целые. При этом все выходы на арену были свободны для прохода, их перегораживали только подвижные металлические клетки, за которыми скрывалась чернота тоннелей.

— Хм, часть зрителей уже прибыла, — произнесла чисска, смотря в электробиноколь на трибуну вдали. Киборг заметил на столе ещё одно устройство и, взяв его, тоже стал смотреть вдаль. Его глаза были модифицированы, теперь он видел лучше и имел ряд интересных возможностей, но расстояние всё равно было значительным.

Вначале, из-за проблем с настройкой, он увидел, как несколько местных вытаскивают в центр арены три длинных ящика. После того, как удалось совладать с электробиноклем, он увидел трибуну. Она была знакомой, только теперь он видел её немного сверху, а потому очень хорошо. Там разместился столик с закусками и напитками. Граф Дуку стоял немного в стороне, разговаривая с Нутом Ганреем, который выглядел так же противно, как и всегда, да ещё и, к тому же, сутулился. К их разговору прислушивался Сэн Хил, но, стоя у стола и отпивая из бокала, посматривал на скакоанина и джеонозийца, которые о чём-то разговаривали, смотря в планшеты. Последние, скорее всего, обсуждали «Магнастража». Помимо этих довольно знакомых личностей, он увидел незнакомых, видимо, помощников, по одному от каждой расы, кроме человека. А вот ближе к выходу стоял Джанго Фетт в своей серебристой мандалорской, или похожей на неё, броне.

«Он здесь присутствует, как охранник? Или как консультант?» — задумался Гривус, внимательно рассматривая его экипировку, но на таком расстоянии она сканированию не поддавалась. Он имел частичное представление о ней по фильмам, но подсумков на его поясе было слишком много, чтобы считать, что они все под боезапас для бластерных пистолетов. Вновь сместив взгляд на арену, продолжил думать: «Было бы неплохо переговорить с ним и узнать его получше, а также его расценки. Правда, в ближайшее время у меня явно не будет лишних средств. Может, удастся спасти его, и сделать это как-то так, что он останется мне должен? О, а это… Что это?»

Его взгляд, направленный на Сев’ранс Танн, она трактовала, как вопрос, потому ответила, при этом с видом, будто говорит об обычных вещах:

— Мы готовимся к войне, сроки на подготовку небольшие, потому проверять эффективность войск нужно в реальных условиях. Господин эрцгерцог согласился побыть нашим спонсором на этом мероприятии, правда, взамен попросил встречу с тобой.

— А меня попросить… — начал он, но был вежливо перебит.

— Ну, я подумала, что, ради дела, мой подчинённый согласится на любые жертвы, — ответила она с ещё большей улыбкой, явно говоря это в шутку.

— Ясно. Кто они? — Гривус вновь посмотрел в бинокль на арену. Там джеонозийцы вытолкали из туннеля группу разумных разных рас, одетых в потёртую, но одинаковую форму зелёного цвета; некоторые имели подобие касок. Среди них он заметил троих наёмников, которых в последний раз наблюдал в комнате для допроса. Они были одеты в свою одежду и оттого выделялись.

— По моей просьбе одна из банд пиратов захватила отряд пограничников с планеты в регионе Колоний. Собственно, они — это пример сил, с которыми нам придётся столкнуться во многих мирах, так сказать, местные силы самообороны. В меру подготовленные и оснащённые, но, как это принято почти во всей галактике, давно серьёзно не воевавшие. По сути, это как раз те силы, что, в случае войны, противопоставит нам Республика, — девушка говорила с приложенным к уху пальцем, уже успев когда-то надеть комлинк. Вновь посмотрев на трибуну, начала: — Ну, раз все собрались, не вижу смысла медлить. Господа, прошу вашего внимания! Сейчас вы увидите, кто сильнее: отряд «добровольцев» или же дроидов.

«Ты не представляешь, какой сюрприз нас всех ждёт в будущем… Я предполагал демонстрацию против реальных солдат, но думал, что это будут наёмники», — Гривус вновь посмотрел в электробиноколь. Среди «добровольцев» были и женщины, да и, в целом, все они, похоже, ещё не слишком хорошо понимали, что происходит. Сейчас было уже поздно что-то делать, он вновь укорил себя за то, что позволил себе расслабляться ранее, и порадовался, что не имеет лица. Так его злость на себя стала бы видна окружающим, что было бы плохо. Оставалось лишь смотреть и понимать, что виноват в происходящем.

— Господа и дамы, ваше оружие в ящиках в центре арены. Через три минуты вас атакует отряд вооружённых дроидов с приказом убить всех органиков на арене. Если сможете их одолеть, то спасётесь. Время, — чисска кивнула дроиду-офицеру, — пошло.

«Она не сказала, от чего спасутся и будут ли отпущены в итоге, — пронеслась мысль у Николая — кодекс чести какой-то?»

— Господа зрители. Данный отряд — это Пограничная стража Парфии, у них на вооружении карабины Е-5, а во взводе тридцать бойцов плюс офицер и трое наёмников, — тем временем заговорила девушка, также смотря в электробиноколь. — Против них выступит взвод дроидов модели В1, которые также вооружены карабинами Е-5. Взвод состоит из пятидесяти шести бойцов, включая командира. Вам может показаться, что численный перевес — это нечестно, но сейчас вы поймете, почему это нам необходимо.

«Ничего им не может показаться, — подумал Гривус. — Стоят и попивают вино, кроме Ват Тамбора, который физически этого не может сделать. Используют эти учения для каких-то собственных переговоров. Им плевать на то, что сейчас будут умирать… А мне?»

Тем временем кто-то из солдат в зелёном всё-таки побежал к ящикам, тем более, их подбадривал криками и ударами мужчина в возрасте, похожий на офицера. Смотря на него, Николай мельком вспомнил, что сам в армии отслужил не так много, чтобы зваться ветераном, просто, может, так получилось, что пришлось пережить немало. Некоторые из «добровольцев» так и не сдвинулись с места, так как сели на песок и плакали или пытались убежать. Остальные всё же добрались до ящиков и стали разбирать оружие. Офицер пытался более-менее организовать солдат, но под конец стал выдёргивать их из толпы руками, собирать в группы и каждой отдельно что-то приказывать. Причём мата в его словах, видимо, было очень много, так как реагировали на его команды не сразу. С другой стороны, нечто подобное могло происходить на реальном поле боя: дезорганизация, паника и волнение, когда к тебе в дом приходит война. Судя по действиям отряда, лишь офицер был настоящим военным. Остальных можно было сравнить с солдатами по призыву, отчего узнавать, как их сумели захватить, расхотелось.

— Первый взвод, вперёд! — скомандовала девушка, когда истекло время.

Дроиды передали команду по устройствам связи, в ответ раздалось:

— Понял, понял. Вперёд!

Поднялась ещё одна решётка, и появились дроиды В1 со своим специфическим шагом в виде глухих ударов о железо. Шли они синхронно, соблюдая строй в колонну по пять, между каждым было расстояние в метр. Их цвет был коричневым, причём после расспросов стало ясно, что это не цвет материала, а подобие камуфляжа под местные условия, что применили джеонозийцы. Так как ещё не все солдаты покинули центр арены, а между ней и дроидами было открытое пространство, колонна открыла огонь. Стреляли они от бедра, одиночными выстрелами, что, по идее, должно приводить к соответствующему результату. Но их стрельба оказалась более меткой, чем предполагал Гривус, пусть и не такой хорошей, как была бы, если бы они нормально целились. Оставшиеся в центре потеряли троих, а после залегли и открыли огонь лёжа. Появились первые потери среди дроидов. Некоторым сбивало головы, другим снаряды попадали в грудь, от чего они падали, как груды металлолома. При попаданиях в конечности дроиды продолжали бой, беря бластер одной рукой или стреляя лёжа.

— А почему лёжа они стреляют, целясь, а когда идут в атаку, стреляют от бедра? — спросил Гривус, лишь после поняв, что произнёс это вслух. Его просто отвлекло то, что все присутствующие на трибуне напротив, кроме Ганрея и Сэн Хила, как будто с интересом смотрели на происходящее.

— Я бы тоже хотела это знать, — произнесла чисска негромко. Она смотрела не с интересом, а со взглядом профессионала, отчего её дальнейшие слова не показались неожиданными: — И дроиды-офицеры требуют доработок, они уже проиграли.

На эти слова Николай решил промолчать, ещё более внимательно осмотрев поле боя из электробинокля, после чего всё стало ясно. Он не понял, получилось это случайно или намеренно, но для органиков всё сложилось довольно удачно. Отряд дроидов потеряв около тридцати бойцов из-за того, что они не разбили строй даже под обстрелом, дошли до центра, при этом убив больше десяти врагов, да и то, в основном, только запаниковавших. После этого их накрыли со всех сторон небольшие группы, в среднем по пять бойцов, причём расположившиеся так, чтобы при стрельбе союзники не были на линии огня. В1, оказавшись в окружении, не запаниковали, но и не залегли, а начали атаку в стороны, откуда по ним стреляли. Окружившие их потеряли ещё несколько солдат, но зато добили всех, кто их атаковал. Бой закончился, и, благодаря программе подсчёта, Гривус понял, что выжило семнадцать органиков и ещё двое, кажется, были ранены.