Да здравствует генерал Гривус! Эпизод I

«Это было близко», — пронеслась мысль, когда он посмотрел вслед ракетам. Те взорвались, но не от самоуничтожения, а разбросав какие-то шары. Пилот сразу решил, что это аналог его осколочной ракеты, которую он выиграл во время вчерашнего обмывания нового контракта, и поднырнул под это облако. Всё обошлось.

Он уже начал направлять машину к эскадрилье, что распустила строй из-за того, что вражеский флагман открыл по ним огонь из орудий, которые для этого, похоже, не были предназначены — слишком крупные. Рядом кто-то противно как будто засмеялся, а после раздался звук дрели. Мужчина посмотрел в сторону и увидел какого-то дроида, похожего на жука. Тот с тем же противным звуком начал сверлить колпак кабины и скрестись по стеклу несколькими лапами. В этот же момент компьютер сообщил об отказе маневрового двигателя. В том, что это проделки дроидов, не пришлось сомневаться, так как ещё один появился спереди и начал вскрывать броню, разгибая её лапами и вытягивая кусок проводки.

— Ах вы, мелкие… — начал Ксандр, когда в колпаке кабины появилась дыра и из неё начал выходить воздух. Его мандалорский костюм уже давно загерметизировался, из-за чего больше волновало начавшееся замерзание стекла кабины. Пилот решил закрутить машину, чтобы сбросить это порождение скакоанского гения, когда в одно из крыльев врезался снаряд из орудий вражеского флагмана, полностью оторвав его.

Машину резко закрутило и понесло куда-то в сторону. Можно было катапультироваться, но мужчина решил этого не делать, так как впереди был какой-то ангар. Вокруг же продолжали греметь бой и стрелять многочисленные орудия. Дымящийся истребитель преодолел барьер, что сохранял атмосферу в помещении, ударился о пол и, вращаясь, остановился в углу ангара. Пилот ударился головой обо что-то, но ремни безопасности удержали его в кресле. Несмотря на боль по всему телу, он снял защитную крышку с небольшой панели и нажал две кнопки разом. Колпак кабины отбросило пиропатронами, а замок, соединявший ремни крест на крест, отключился, освобождая их. Небольшой отсек под правой рукой открылся, и в руке оказался бластерный пистолет. Хоть он не собирался терять свою машину, но всегда был готов к подобному, и сейчас, учитывая повреждения, был тот самый случай.

Уже собравшись выбираться, всё-таки он был на борту вражеского корабля, Ксандр приподнялся, но тут же сел обратно, несмотря на угрозу взрыва. Чего он не ожидал, так это того, о чём проговорил вслух:

— Джедаи?

В ангаре лежало несколько тел, возможно, ещё живых скакоан и ещё кого-то, а также точно мертвых дроидов неизвестного ему вида. Посреди всего этого сражались на световых мечах — по ним-то он и сделал свой вывод — израненный мужчина и женщина-чисска. Причём последняя явно веселилась, ну, или делала вид, что её веселит бой, поскольку сражалась довольно умело и не пропускала ни одного удара. Пилот не знал, почему джедаи сражаются друг с другом, время для тренировки явно было не то, но решил им не мешать и не привлекать внимания.

Кроме того, его посетила интересная мысль: «Энергоустановка ещё работает, лазерное орудие, похоже, цело и направлено в ту сторону, а если ещё оставшуюся ракету удастся запустить, то… Нет… А как я потом выберусь? Хотя слышал, что Техносоюз в последнее время не дружит с Республикой и Орденом этих поганцев. Убью их, может, хотя бы отпустят, а может, и наградят… Да и среди своих будет, что рассказать… Знаю, что дурак. А, была не была! Помоги-ка мне в последний раз, любимая…»

Пока он пытался понять, насколько его корабль готов к этому небольшому бою, он решил также воспользоваться тем, что его, похоже, вообще не заметили, и подслушать, так как оба противника не только сражались, но и умудрялись при этом обмениваться фразами. Из-за услышанного он даже начал работать медленнее, понимая, что здесь происходит что-то необычное.

Джедаи как раз разошлись в стороны после обмена несколькими ударим, которые, однако, встретили лишь лезвие светового меча противника. Девушка с улыбкой заговорила:

— Тебе не победить, ты же это знаешь. Вы уже проиграли! Ещё тогда, когда прилетели сюда. Ты знаешь, что Техносоюз перенёс с этой планеты часть своих заводов по производству дроидов, а шахты и перерабатывающие заводы захватило местное правительство, которому ты и твой падаван помогаете отстоять украденную собственность?!

— Мы сражаемся за мир, за людей, что живут и работают на этой планете, а не ради их правительства! — прокричал как будто громче необходимого собеседник и вновь бросился в атаку. Атака вышла не слишком удачной: девушка, предвидев его действие, отскочила в сторону и нанесла свой рубящий удар, отчего напавший вынуждено сделал кувырок через голову и свою противницу. Его удар в полёте по мечу цели оказался слабым; она отбила его, особо не напрягаясь.

«Что-то у него лицо слишком кривится. От боли или… злости? Разве джедаи не контролируют свои эмоции?» — подумал мандалорец, ожидая, когда компьютер истребителя перезагрузится. Его, несмотря на активированную систему пожаротушения, продолжали упорно не замечать.

— Да неужели? А твой любимый Орден отправил вас сюда, зная об этом всём или не зная? О чём думал тот, кто тебя отправил? Такие, как ты, для вашего Ордена и особенно Республики — расходный материал, помогающий Сенату ещё больше разводить коррупцию, — продолжала девушка. Они начали двигаться по кругу, сохраняя дистанцию и положение друг напротив друга в этом круге. Неожиданно, чисска засмеялась: — Чувствуешь? Как думаешь, кто-то будет нести ответственность за смерть твоего ученика? Будет дело Корпусу Юстиции или Сенату до этого?

— Н-нет, Стэм… Стэм, — тихо, во всяком случае, тише, чем ранее, пробормотал мужчина. Его затрясло так, будто он находился в холоде космоса, а по лицу потекли слёзы. Вместе с окровавленной, покрытой тёмными пятнами, рваной робой он казался ещё более жалким.

— Ха-аха-ха! Похоже, лишь тебе он важен, не так ли? — Девушка, наоборот, не сдерживала своё веселье, в то же время держа оружие наготове. — И стоит ли после всего этого…

— Убить их! — раздался суровый электронный голос. Со стороны входа в ангар появился отряд крупных серых дроидов, такие же лежали на полу разрубленные. Они сразу начали стрелять по обоим джедаям, тем пришлось повернуться к ним, чтобы отражать бластерные снаряды.

— Аррр! Да что вы творите, тупицы?! — почти что прорычала девушка. Невольному зрителю могло показаться, что в её красных глазах на мгновение возник жёлтый блеск, хотя, скорее всего, это было отражение её меча. А вот после она и правда удивила его, сжав кулак перед собой. Точнее, не именно этим движением, а тем, что дроиды резко прижались друг к другу, а после со скрежетом и скрипом сжались в кривой шар, после чего упали на пол.

Второй джедай не преминул этим воспользоваться, не слишком честно атаковав в спину противницу. Правда, не в силах сдерживать свои эмоции, он закричал, выдав своё приближение и намерения, отчего удар был отбит. Девушка тут же нанесла свой, но мужчина отбил его с большей силой, чем она ожидала, чуть не лишив её оружия. Стало видно, что и в его глазах есть какой-то слабый, еле заметный желтоватый блеск. Продолжая кричать, как безумный, он стал наносить удар за ударом, не заботясь о защите и о том, что с его плеча на пол текла струйка крови, заливавшая всё вокруг. В какой-то момент особо сильный удар сбил с ног отступающую женщину, а её световой меч откатился в сторону.

— Нет, пожалуйста! Я всего лишь хотела перетянуть тебя на нашу сторону! — закричала чисска, попятившись назад с лицом, искажённым страхом. — Нет! Ты не понимаешь, ваша Республика прогнила! Она использует Орден джедаев, а ваши лидеры, может, и знают об этом, но ничего не делают, и такие, как ты… лишь выполняют преступные приказы! Ты можешь это изменить! Мы вместе можем это изменить! Изменить к лучшему!

Мужчина медленно нагонял её, держа в руке меч и смотря прямо ей в лицо.

— Мы сражаемся за мир, а ты за что? Адепты Тёмной стороны сражаются лишь за себя! Принося в мирные миры войну, как сейчас! Чем провинились все те, кто погиб сегодня? Чем провинился мой ученик? Чем провинилась его сестра, что сейчас ждёт его в Храме? Ты говоришь, что мы можем изменить всё к лучшему, но какой ценой?!

— Н-ну… ну, тогда арестуй меня! Вы же так делаете? Посмотрим, что сделает ваша любимая Республика и Орден. Сам увидишь, как скоро я окажусь на свободе. Эй! Что ты… — Девушка заметила что-то, чего не видел пилот истребителя с расстояния, после чего резко метнулась к рукояти своего меча. Джедай сразу среагировал на это и, отскочив в сторону, наступил на рукоять. Девушка схватила её край, но не могла поднять. Она вновь отпрянула назад, чуть ли не плача, заговорив умоляющим голосом: — Ты же джедай, вы адепты Света, ты не должен меня убивать! Я… да я даже не трогала твоего ученика, это всё…