Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II

Не было ясно, планировалось ли это изначально или нет, но позиции республиканцев были удачными. Холмы были испещрены поваленными деревьями и крупными камнями, кое-где виднелись холмики из земли и уже знакомые «укрепления» из тел дроидов. Огневую поддержку десантникам оказывали АТ-ТЕ и необычно большое количество автоматических турелей. На глаза сразу бросался небольшой энергетический щит, что стоял между холмами и накрывал собой часть холмов, рядом с его источником виднелись несколько канонерок LAAT и тех же АТ-ТЕ. Тем не менее деревья на этих позициях были не только повалены, но и выезжены в некоторых местах, виднелись воронки от взрывов и обломки «Гиен» и ААТ. Время от времени со стороны холмов в лес прилетали ракеты или длинные очереди бластеров.

Бывший генерал уже хотел начать поиски своей цели, дроиды не озаботились прикрытием тыла и, укрываясь за деревьями и остовами техники, можно было пройти вдоль линии соприкосновения, но внезапно дроиды прекратили стрелять. Часть спрятались в ближайших укрытиях, а часть просто остановилась, лишь время от времени поглядывая на своих собратьев и опустив стволы оружия. Не сразу, но огонь прекратился и со стороны холмов, хотя, на его взгляд, этот момент как раз подходил для атаки, которая могла переломить ход всего боя. Атакуя сейчас, клоны вполне могли уровнять разницу в численности, но никто не атаковал, более того, где-то в отдалении слышались голоса, как будто обе стороны начали переговоры. Туда он и направился, вместе с тем стараясь услышать суть разговора.

— …Это правда, ты, Энакин Скайуокер? Я удивлена, что мы до сих пор не скрестили мечи, — произнёс женский голос с нотками веселья.

— А ты подойди и скрестим, — раздалось со стороны клонов-десантников. Самих обороняющихся не было видно, но удалось заметить несколько трупов в белой броне с оранжевыми линиями на руках и шлемах. Обоих собеседников также не было видно, отчего создавалось впечатление, что разговаривают две армии.

— А что ты сам не выйдешь? Я в последнее время… так соскучилась… по джедаям, — прозвучал ответ, и подбирающийся всё ближе Дракс узнал в этом голосе голос ненавистной ему чисски.

— Сдавайтесь, гранд-адмирал, и тогда, во время суда, успеете насмотреться на джедаев, — раздался второй голос, показавшийся каким-то уставшим по сравнению с первым.

— О, Оби-Ван Кеноби, а я думала, вас уже кто-нибудь подстрелил, — засмеялась собеседница джедаев. В этот момент генерал увидел её. Она стояла за остовом подбитого ААТ в окружении дроидов, прижавшись спиной к броне машины, и отчего-то смотрела вверх, задрав голову. Её голос звучал вызывающе и весело, но сама она выглядела прямо противоположно, как будто её что-то тяготило, а вся эта ситуация не нравилась. Сев'ранс Танн продолжила: — Между прочим, это я должна просить вас сдаться. Я привезла сюда достаточно войск, чтобы захватить всю планету, просто пока ограничилась парой дивизий для конкретной цели. Теперь же… как думаете, как вы будете выглядеть на честном и справедливом суде КНС? За вами числится немало преступлений ещё с Джеанозиса…

— Не было никаких преступлений! Это вы готовили агрессию, мы просто защищали Республику! — прозвучал ответ Скайуокера. Дракс, меняя позицию, — с предыдущей целиться оказалось неудобно, — сразу подумал, что этот джедай, похоже, не придерживается правила джедаев по поводу контроля эмоций. Он явно злился.

— Да неужели? Защищали Республику? Это потому часть джедаев и граждан Республики, что вы защищали, недовольны вашими действиями? Хотя подожди, точно, вы же защищали именно Республику, а не её граждан, — со смехом ответила девушка. — Странно, да? Вы точно на той стороне?

— Мы… — голос молодого джедая как будто дрогнул, да и пауза продлилась долго, как будто он не знал, что на это ответить.

Оби-Ван ответил громко, то ли был оглушён взрывом, то ли джедаи находились на расстоянии друг от друга:

— Энакин! Теперь ты рыцарь, не позволяй ей затуманить твой разум ложью и склонить на свою сторону.

— Это за какие такие заслуги ваш падаван получил повышение? — удивилась собеседница, прекратив смотреть вверх и посмотрев в сторону, прислушавшись.

Дракс сумел незаметно добраться до основания вырванного с корнями дерева и спрятаться среди них. Корни хорошо прикрывали, давая возможность целиться прямо в цель. Слыша этот странный разговор, он вспомнил то, что знала, наверное, вся Республика. Джедай Энакин Скайуокер, герой битвы на Джеонозисе, почти единственный луч света посреди тьмы того сокрушительного поражения. Он уничтожил мощный лазер ПКО, тем самым позволив кораблю-госпиталю вывезти множество раненых клонов и джедаев. Если же верить слухам, то он вообще был тем, кто, по сути, спас остатки флота, так как этот лазер был готов открыть огонь по кораблям на орбите, из-за чего ни один из них мог вообще не вернуться. Считалось, что именно за этот подвиг ему дали ранг рыцаря-джедая, а его учитель получил ранг магистра и стал членом Совета джедаев. Об этом говорили во всех СМИ, от чего показалось странным, почему чисска этого не знала.

— Уничтожение лазера на Джеонозисе посчитали за испытание, — прозвучал отчего-то более тихий голос Скайуокера, словно его подобное не особо радовало. Бывший генерал взял синекожую тварь в перекрестие прицела, но не выстрелил, услышав дальнейшие слова джедая: — У Ордена проблемы с… количеством полноценных джедаев…

— Даже так? Так тебя, наверное, и падавана взять заставили? — произнесла собеседница, причём так, будто не заметила изменений в голосе и, похоже, всё-таки зная о том, что говорили СМИ. — Или сам хочешь взять? Не бери, погибнет на войне, будешь жалеть до конца жизни. Знаешь ли, сейчас не лучшее время для… учеников. Можно и на Тёмную сторону случайно перейти. Был тут один, правда, ему голову отрубили, но это к делу не…

— Энакин, она хочет посеять сомнения в твоей душе, — прозвучал голос Оби-Вана, также показавшийся каким-то не таким. — Не верь её словам!

— Да ладно вам, я просто поговорить хочу. Мне… — начала чисска, но тут где-то вдали прогремел мощный взрыв, отчего по лесу прошёлся ветер и шум скрипа деревьев. Наступили несколько мгновений молчания, девушка зачем-то закрыла глаза, словно прислушиваясь, после чего сказала громким голосом: — Ну ладно, по крайней мере, супертанков теперь нет ни у вас, ни у нас. Эрц-герцог будет немного грустным, но всё же довольным… Постойте. Вы что, прилетели сюда не для помощи местным?

— Что? — Мужчина с бластером так удивился, что вновь убрал палец со спускового крючка своего оружия. То, что он сказал это вслух, похоже, никто не заметил из-за продолжавшего шуметь леса.

— Мы прилетели спасти эту планету и солдат на ней от вас, — ответил Кеноби всё тем же странным голосом. — Но искали именно вас. По приказу магистра Винду мы должны найти вас и арестовать. Или устранить, если не сдадитесь, так что сда…

— Ах вы, гады! Обмануть меня решили! — Сев'ранс Танн оттолкнула какого-то дроида и вышла на простреливаемое с холма место. В неё никто не стрелял, даже когда она стала рассматривать укрепления клонов и крикнула: — Повезло вам, что у меня не лучшее настроение. В атаку! Догоните их и убейте! Они…

Тут все видимые автоматические турели разом открыли огонь, недостаточно массированный из-за своего количества и запрограммированных секторов обстрела, но всё же выигравший время. АТ-ТЕ, что виднелись на позициях клонов, начали взрываться изнутри. Над холмами — место между ними с генератором щита с этой стороны заслонял склон — начали подниматься республиканские канонерки. Они стреляли из всего, что было, стреляли и десантники, что на них летели, сами машины сразу полетели низко над лесом с целью как можно быстрее улететь от обстрела. На мгновение стало видно, что в десантном отделении одной из машин мелькают два световых меча, отбивая заряды бластеров.