Да здравствует Государь!

— Господин адмирал… — с расстановкой выговорил Георгий. — Что до средств — то вопросы эти касаются не флота, а чинов Министерства Финансов.

Hо все же я уточню — данные корабли будут строиться из особых фондов о которых сейчас говорить неуместно, но о которых вы все узнаете очень скоро. И наконец я ценю вашу заботу о казенных деньгах и учитывая вашу склонность к экономии — особенно отмечу пользу от сокращения чертежников порта — не удержался он от шпильки — я принял решение назначить вас в Государственный контроль — главным финансовым контролером флота. Завтра вам надлежит сдать дела и прибыть в распоряжение господина Победоносцева… для дальнейшего прохождения службы.

Вы можете быть свободны.

Встав и поклонившись Верховский молча покинул высокое собрание.

— Возвращаемся к Тихому океану… — как ни в чем не бывало продолжил Георгий. Hаша морская сила там требует надежного и энергичного руководства. Поэтому Степан Осипович, — обратился он к Макарову, — я назначаю Вас командующим эскадрой которая в следующем году уйдет на Дальний Восток. По прибытии на Дальний Восток вы вступите в командование Сибирской флотилией. Приказ вы получите завтра в Министерстве. Ваша задача — подготовить эскадру к походу и в следующем году отплыть на Дальний Восток.

Приложите все усилия и не подведите меня.

— Слушаюсь ваше Императорское величество… — вскочил Макаров.

Начальником Технического комитета назначаю — Вице-адмирала Дикова. Да, вы не ослышались, — для повышения авторитета службы… поздравляю вас Иван Михайлович с производством в вице-адмиралы.

Hа лицах присутствующих отразилось невольное восхищение блестящим выбором.

Иван Михайлович Диков был лучшим в Российском флоте знатоком минного оружия и его жарким энтузиастом.

В последнюю русско-турецкую (ох — последнюю ли?) командовал отрядом что на крошечных катерах сдерживали турецкие мониторы и броненосцы. План Дикова был в том, чтобы, пользуясь беспечностью турок, провести флотилию через заграждение к Сулину, поставить ближе к нему новое заграждение и, лишив турок возможности подойти к русским судам для открытия с по ним огня. В его распоряжении при этом имелось менее сотни якорных мин. По пути катерам приходилось поднимать старое заграждение, при этом один из катеров — «Лейтенант Пущин» наткнулся на мину и затонул. Несмотря на трудность предприятия, план Дикова был выполнен блестяще. Новое минное заграждение было поставлено катерами в ночь на 27 сентября под картечным и ружейным огнем османов. Навстречу отряду вышли два вооруженных пушками турецких парохода. Когда шхуна — шхуна! — «Ворон», на которой был Диков, завязала с ними перестрелку, один из пароходов наскочил на мину и затонул, а другой бежал…

— Hу-с — закончив с Техническим комитетом — вернемся к флотским делам. По Балтийскому театру. Задача здесь — разгромить флот Германии… Лица адмиралов как-то синхронно помрачнели — у двух или трех даже промелькнуло что то похожее на усмешку — хоть и старательно подавляемую. — впрочем Да-да — вы не ослышались! Именно разгромить. В войне с Германией мне от флота нужно давление флота на побережье Германии чтобы отвлечь максимум сил противника от армии. Ибо ей в войне против Австрии и Германии будет очень тяжко и флот должен сделать все чтобы атаками на порты и побережье оттянуть силы Германии на береговую оборону и другой Балтийский флот мне и стране не нужен.

Все корабли не соответствующие этой задаче должны быть списаны и разобраны… С этой целью необходимо построить до конца девяносто шестого года восемь эскадренных броненосцев, каждый из которых не должен уступать размерами и огневой мощью строящимся кораблям Германии. Что касается минных крейсеров — то даже вопрос этот на ближайшее четыре года ставить запрещаю. Следует иметь ввиду ускорившееся развитие науки и техники и пока МТК не поймет какой корабль минных сил нам нужен строить минные крейсера и миноносцы не целесообразно. Заказ в Германии минных крейсеров тоже не производить как тут предлагалось…

Tеперь что касается Черного моря. Задачами флота являются установление господства на Черном море и атака османского побережья с полным прекращением каботажного судоходства противника. После этого — по мере возникновения нужды — обеспечение десантных операций. — На Черноморском флоте до конца девяносто седьмого года построить еще пять броненосцев по балтийским проектам. «Чесма» спору нет — недурна — но нужны и корабли эскадренного боя. И еще — я хотел бы выяснить — почему Черноморский Флот не проводит зимних и осенних учений а по полгода стоит в гаванях? Разве Черное море замерзает подобно Финскому и Ботническому заливу?

Гробовое молчание в духе гоголевского «Ревизора»…

— Дело в том Ваше Величество, — робко начал вице-адмирал Пещуров, — что данный порядок сохранился по традиции — со времен парусного флота… Особенности навигации в черноморских водах…

— Мне известно об особенностях парусной навигации на вашем морском театре… Hо последние парусники Черноморского флота были если мне не изменяет память затоплены в одна тысяча восемьсот пятьдесят четвертом году? Отчего же это положение сохраняется по сию пору?

Вновь — молчание.

— Дело в том, — выручил господ адмиралов Диков — что по восстановлении Черноморского флота были восстановлены прежние уставы и правила — и отчего-то никто не подумал об изменившихся временах.

— Как бы то ни было — эта зима последняя когда вы не в плаваниях, — подвел итог монарх.

— Hо средства… — забормотал Пещуров… И осекся.

«Еще одна фраза про отсутствие денег и «орлы» с плеч начнут улетать!»

Вслух он лишь бросил.

— Разве мы сейчас в Министерстве финансов?. Вам поставлена задача плавать круглый год и учиться воевать в любое время года. Война, она на зимовку не уходит. Ваша задача плавать, стрелять и топить кого Мы вам укажем… Царская казна изыщет средства… Соответственно морское ведомство получит деньги. Севастополь отныне главная база Черноморского флота. Поэтому Морское министерство совместно с военным должно разработать до 1893 года план создания крепости I класса Севастополь, каковой не должен уступать по мощи Кронштадту. Для Севастополя использовать пушки Особого запаса, обратив особое внимание на укрепление Севастополя с суши. Мысленно Георгий улыбнулся представив как огорчиться Гурко уже должно быть расписавший тяжелые орудия по крепостям Варшавского округа…

— И наконец о главном — о кораблях…

Про себя же подумал что корабли то как раз не самое главное — неплохие в общем турецкие мониторы вот османам ничем не помогли дюжину лет назад…

Вот это — указал он на модель — как полагаю все уже знают — указал он на модель — такие броненосцы которые будут строиться на верфи «Форш э Шантье» и у Крампа в течение 1890-94 годов, поэтому изучите их и давайте решим сколько нам таких надо… Два таких корабля подарены Российскому флоту Его Высочеством принцем Орлеанским.

Tак вот — я запрещаю строить броненосцы слабее их в принципе. Сильнее можно, слабее нет.

И последнее…

Начальником Морского Главного штаба — Hами назначен вице-адмирал Иван Федорович Лихачев…

И по выражению лиц высокого собрания Георгий понял — ему удалось удивить — изрядно удивить! — господ флотоводцев.

Они думали что почтенный старец был приглашен в связи с докладом Tушара — как бывший морской агент во Франции. И вот теперь им всем предстоит служить под началом этого человека! А они-то считали его в глубокой отставке…