Далёкая мечта о срыве

Потому требовалось брать живьём и очень желательно, молодую особь, в виду её маленького размера (большую тушу не дотащу - силёнок не хватит) и важно взять тварь, не прошедшую адаптацию к новому месту работы, иначе она будет неспособна работать с мастерской и послужить убедительным прикрытием для "хищения социалистической собственности" (из-за слишком узкой специализации).

Операция захвата, в общем-то, не представляет большой сложности. Уж кто, а рой не уделяет большого внимания каждой конкретной особи. Одной больше, одной меньше - не велика разница. Я же не собираюсь похищать королеву улья, тем более, что это не приведёт к большому урону. В принципе, любая самка, коей являются и простые трудяги, может быть откормлена до новой матки (или любой другой специализации), но мне неизвестны механизмы эволюции насекомых в этом вирт-мире, а потому лучше сразу брать готовую тварюшку, чем мучатся с селекцией, подбором диеты, масштабными экспериментами, для выявления скрытых закономерностей.

Уж такую нездоровую активность точно заметят и рой, и игроки, а следов будет так много, что заинтересоваться исследованиями могут и существа из-за Завесы, после чего начнут тщательно разбираться в случившемся, а вот именно этого мне как раз и не надо. Чем проще будет всё выглядеть, тем лучше.

Имей я дело с нпс-людьми, то сработал бы под прикрытием примитивной "бытовухи", потому как "несчастные случаи" вызывают повышенный интерес у компетентных органов.

С насекомыми, к счастью, гораздо проще. Феромоны управляли низшими особями безраздельно, притом, смена запаха могла заставить напасть и на своих же сородичей.

Отлавливать "химическую фабрику на ножках" себе дороже, так как рой тоже осознает риски перехвата управления и "офицеров", способных отдавать команды, прикрывают самые отборные кадры, против которых мои дешевые трюки не прокатят.

Тем более, что мне и не надо руководить биореактором, достаточно, чтобы особь вросла в мастерскую, а потом пусть что хочет, то и делает, даже если сразу после этого сдохнет, из-за какой-то тайной "закладки", не огорчусь, ведь на мои планы по прикрытию зачистки сие обстоятельство в общем-то не повлияет, благодаря кристаллам маны.

Концентраторы Академии эффективно расщепляли любую материю, и хотя скормить обломки здания насекомому было бы куда дешевле, чем тратить дорогой универсальный ресурс, но я не в том положении, чтобы экономить на собственной безопасности.

Большая часть времени уходит как раз на подготовку операции, в чем я в очередной раз убедился и в этот раз.

Изготовление множества стандартных приспособлений оказалось весьма нетривиальной задачкой, потому что хоть и удалось найти типовой верстак в мастерской, с уже предустановленными рецептами-чертежами, но ему требовались стандартные ресурсы, коих под рукой не было, ибо все, что подходило под это определение, уже вынесли предыдущие грабители.

С явным напрягом, мне удалось наскрести 1 меру дерева и железа, хорошенько утрамбовав обломки мебели и ржавый металлолом, в приёмные контейнеры верстака, после чего шайтан-машина загудела, затряслась и... чихнула изготовленным предметом, едва не поставившим крест на карьере одного гремлина.

Да уж, про соблюдение техники безопасности забывать не следует...

Я вытер холодный пот со лба, успокоил дыхание, а потом принялся за сооружение крепкого укрытия, способного выдержать и выстрел из пушки.

Чуйка подсказывала, что верстак ещё не раз покажет свою коварную натуру (иначе почему его не забрали грабители?), а наспех сооруженная баррикада не станет достаточной помехой для метко пущенного снаряда. Кстати, не стоит забывать про возможный рикошет - каморка крафтера не сказать, чтобы тесная, но и не армейский полигон. Лучше перебдеть.

Дальнейшие эксперименты наглядно показали, что предосторожности не были излишними. Гремлины, сотворившие эту чудо-машину, явно знали толк в извращениях, к тому же не обладали систематическим образованием и потому плоды гениальных озарений и интуитивных придумок многих поколений ремесленников, в одних случаях существенно облегчали мне работу, но с другой стороны, я раз за разом сталкивался с отсутствием самых элементарных вещей, очевидных для любого, кто хоть сколько-нибудь долго трудился за станком.

В частности, верстак годами стоял на неровной поверхности, что и приводило к вредной вибрации, хотя даже мне, с корявым туловищем гремлина и не менее корявыми инструментами, там было работы всего на пару часов и полмешка строительной смеси, которую язык не поворачивался назвать гордым словом "цемент".

Про отсутствие единого шаблона для запчастей вообще молчу - предшественники не озаботились и линейкой, подгоняя размеры "на глазок", либо же при необходимости точного соответствия, банально прикладывали две детали друг к другу и срезали лишнее.

Казалось бы, нормальная практика, но эти криворукие уроды не делали разницы между образцом и поделкой, срезая не там, где надо, а где им удобнее. Потому такой метод работал не более одного раза, ведь они портили эталон и все последующие изделия получались ущербными.

Когда я осознал, что всё это время пользовался "резиновыми метрами", то захотелось побиться головой об стену, но приступ бессильной злости как пришел, так и ушёл, а к списку насущных дел добавилось изготовление эталонов для универсальной системы измерений.

Притом, я осознанно использовал человеческие меры, противоречащие имеющейся анатомии, получив массу головной боли от пересчета показаний гремлинского верстака на вполне понятные метры, килограммы, секунды и т.д.

В результате обнаружил несколько аномалий, связанных с гравитацией, искривлением пространства, времени, и даже нарушающие закон сохранения энергии, после чего решил, что здоровье дороже и волевым решением переместил рабочее место на едва ли не единственный пятачок пустой земли во дворе, где никаких подобных "приколов" не наблюдалось.

Как оказалось, из мельком просмотренных записей, там относительно недавно стоял генератор анти-магического поля, бытовой, модифицированный (или что-то в этом роде). Ну, у гремлинов у почерк, нда, даже имея острые глаза и навык карябания таких же закорючек, и то едва разобрал. Неудивительно, что гремлины предпочитали полагаться на память, нежели что-то записывать...

После проведения широкого спектра подготовки к подготовке, наконец-то получилось приблизиться к привычным мне показателям эффективности по реалу. Цех, пока что состоящий из одного рабочего и станка, вышел на вполне допустимые производственные мощности.

Правда, меня несколько озадачило, что трофейные копья-ходули, зарекомендовавшие себя при бегстве от роя, оказались ощутимо крепче, чем аналогичные поделки с верстака мастерской, даже после всех проделанных улучшений.

То ли у негров затесался умелый оружейник, то ли это стандартная разница в статах между экипировкой 1 и 2 ранга (гремлина и кочевника), но факт налицо и подобный сюрприз трудно было назвать приятным.

Получалось, что обладатель мощной (или более дорогой) инфраструктуры мог разделать под орех менее развитых сородичей, что, в принципе, объяснимо, но довольно нехарактерно для магических миров. Потому я всё же склонялся к версии о нпс-оружейнике.