Далёкие миры

— Земляне? — и увидев утвердительный кивок, протянул руку:

— Землякам всегда рады. С Гансом Макс угадал — чистый шваб, а с Улмом, оказавшимся сербом, ошибся и пока они выясняли это, вторая пара прибывших молча ждала своей очереди.

— Майоры Ник Трейм и Шор Хесли, пилоты штурмовиков, лучшие пилоты из всех что я знал, — представил Шенк. Со спецами вообще легко говорить, особенно по их профессии, не стал исключением и этот случай, требования, предъявляемые к ним и условия контракта они знали от Шенка, и были готовы подписать его. Единственное чем пришлось озадачить новичков, это глянуть свежим глазом на технику и вооружение, что будет в их группах.

Может их, уже порядком замыленный взгляд, что-то пропустил, или надо поменять на более эффективное. Подписанные контракты говорили, что с этого момента, все они в одной лодке, или корабле. И порадовало, что поняли с лёту, без лишних слов.

Потом, был ожидаемый аврал по размещению поступающих заказов. Зинт с двумя помощниками заканчивал перемещение малых кораблей на рейдер и крейсер. Большая плоская платформа гравитационного подъёмника, подныривала под штурмовик, или бот, и медленно поднимала его на высоту открытых выпускных ворот лётной палубы.

Подошли обе пары новичков, уже успевших посмотреть своё хозяйство и готовых к докладу. У пилотов особых замечаний не было, техника новая и боезапас в комплекте, а Мольт сразу потребовал тренажёры «Пехотинец-3М», и не меньше четырёх штук. По его словам, это позволит тренировать их не обученный контингент, с большей эффективностью. Были у него претензии и по оружию и при наличии свободных средств, желательно поменять штурмовые комплексы, на более мощные «Махр».

Аппетит у него соответствовал комплекции, просил не меньше тридцати единиц с боезапасом, добавив на закуску, ручные плазменные гранаты, по его оценке, самое эффективное оружие ближнего боя. Проверенное временем и в реальных столкновениях с пауками.

Спорить Макс не стал. Кредиты таяли, но брать придётся. Связался с Фошем и нагрузил его новыми заботами, с условием, что всё заказанное к сегодняшнему вечеру. На «Вонксане» пришлось воевать, тем что было, а тут есть выбор и если опытные люди говорят, что это лучше, то надо слушаться. Заботы и хлопоты по подготовке к выходу загрузили его по полной, но тревога по прежнему не отпускала. Чен, через свои микрожучки, ещё утром сумел выяснить причину шухера у их заказчиков. Пропал рейдер «Звезда Ламира», причём бесследно и уже двое суток флотские стоят на ушах. Прямо сейчас в кабинете адмирала Старки идёт совещание по этому случаю, и по его окончании, Чен систематизирует полученные сведения, и доложит. Полковник Форни тоже там и в отличие от двух предыдущих дней, на сегодняшний звонок ответил, пообещав заскочить к ним к вечеру. Появился Зорг, привезя из иммиграционного центра семнадцать человек. Заниматься ими некому и пока отправили отдыхать, поселив в каюты предназначеные для перевозки отрядов. Как Тэкис освободится, займётся определением склонностей и желаний новичков, и согласно интеллекту подберёт нейросети к установке, кому, что и какой направленности.

Единственное, на что пришлось оторваться Максу, на время переложив свои обязанности на Зорга, это встретиться, в зале ожидания атмосферного лифта, с представителем землян не попавших в их экипаж.

Сработало его предложение высказанное при первой встрече, о возможности сотрудничества.

Переносить встречу, просить подождать, значит потерять этих людей, срок их пребывания в центре иммиграции подходил к концу и пришла пора принимать решение.

Шабанов Михаил — так представился Максу уже немолодой человек с усталыми глазами, представлял группу из сорока человек. Сорок из оставшихся, восемь молодых мужчин не захотели жить земным колхозом, завербовавшись на освоение новых территорий.

Макс заказал для гостя небольшой перекус и слушал его рассказ о мытарствах этих людей на подёнщине у Винкла. И ещё, о их решении не терять своих освободителей из виду, в надежде присоединиться к ним в дальнейшем.

В свою очередь, скинув Шабанову примерный перечень специальностей нужный отряду и план, как их задействовать для получения самоокупаемости. Может небольшая мастерская по ремонту, чего-то, может ещё что, на месте должны определиться.

Больших прибылей не ожидалось, да и откуда им взяться, у людей совсем незнакомых с местными реалиями, и получив согласие, под протокол перевёл на развитие пятьсот тысяч кредитов. На том и расстались, довольные друг другом и появлению определённости в отношении сторон.

Польза от жучков Чена, всё таки, была, из разговора в кабинете адмирала удалось понять главное: принято решение, просить их идти на поиски пропавшего рейдера. Именно просить и конкретику должен донести Форни, появившийся у них ближе к вечеру.

Не один, а со старым знакомым капитаном Уилли. Выглядевший плохо, с осунувшимся лицом и мешками под глазами. Даже когда их вытащили из промерзающего «Неркуса», то Форни имел лучший вид. Может мало спал, может зашился с работой? Пенни выглядел чуть лучше, или просто моложе своего начальника.

— Что случилось Ортс? — даже зная в чём дело, встревоженно спросил Макс.

— Ты мне скажи, в рейд можешь выйти? — не отвечая на вопрос, поинтересовался Форни. — Когда и куда? — Система ТХ-30.10 -1, срок выхода, вчера, — и уловив вопрос в глазах, пояснил:

— Пропал рейдер «Звезда Ламира». Последний раз выходил на связь из этой системы неделю назад, после чего замолчал. Пропущено два сеанса связи. Завернули туда крейсер, двое суток поисков и без результата. Система пуста, никого и ничего.

Сказав это Форни опустил голову, тихо добавив:

— На этом рейдере мой младший сын, потому и спрашиваю. У нас нет сейчас свободного корабля такого класса. Все наши рейдеры и крейсера в разгоне, а линкор не пошлёшь, нужно разрешение главного штаба. Да и не дадут линкор, не захотят оголять систему, так что одна надежда на вас. Только твой рейдер сможет добраться туда в один прыжок и сам понимаешь, время уходит, и с каждым упущенным днём, всё меньше шансов найти их. Адмирал просил передать, что в случае согласия, сроки предыдущего контракта сдвинутся и за этот рейд оплата стандартная.

Вот тебе и предчувствия. Что это, следствие установленной нейросети, или воздух здесь чем-то отличается от земного? Хорошо, что почти успели подготовить рейдер к выходу.

Отказать нельзя, не поймут, тем более, у Форни личные мотивы, а он, чуть ли не единственный из штабных, искренне пекущийся о них.

Поэтому, не раздумывая ответил:

— В таком случае распорядись о доставке снарядов с антиматерией. И по поводу маршрута, идём советоваться с моими пилотами. Не ожидавший столь быстрого согласия, полковник, с эмоциями справился, согласно кивнув головой.

— Система ТХ-30.10 -1,-рассматривая маленькую звёздочку на объёмной карте, задумчиво проговорил Шенк. Искин увеличил этот сектор звёздной карты с чёткой линией предполагаемого маршрута. — чего-то крутится в голове связанное с ней, а что, никак не вспомню, — с досадой пробормотал он.

— Старый маразматик, — вмешался в разговор, молчавший до этого Ворш, — вспомни полковника Хискли, пропавший крейсер и их спасение. По его команде, искин ещё увеличил масштаб этой системы и рассматривая получившуюся картинку, старый навигатор поведал следующее: