Далёкие миры

— Вот он! — возглас навигатора прервал тяжёлое молчание и лазерный луч указки упёрся на небольшое пятно в правом углу тактического экрана. Это транслировал передатчик «Золли» под управлением Хесли, на левом фронте пока пустота, то есть нет никого. Миллион сто тысяч тысяч километров, высветилась надпись на экране..

— Планетоид, — продолжил Ворш, — нам туда.

И если судить по их нынешней точке базировки, то нужно менять курс, на тридцать градусов правее. Но не сейчас, по окончании разведки, когда их кораблики пройдут глубже, заглянут в каждый угол. На это нужно время и приходится зажать нервы мёртвой хваткой, во избежание ляпа. Слишком уж много стоит на кону, и свои жизни, и чужие.

За последние месяцы привыкли к ожиданию, всё таки не один месяц намотали в полётах, но эти два часа, до появления первых результатов разведки, показались вечностью. Шор Хесли дошёл до планетоида, на расстояние, с которого можно было различить сооружения на нём. Именно в том месте, что указывали ветераны, к их неописуемой радости. Понять их можно, вроде бы поверили их инфе и пошли, а вдруг… На кону то не железо.

А Ник Трейм, положительных эмоций не вызвал, обнаружив на левом фланге своего участка уже знакомый им носитель Архов, висевший недалеко от небольшого скопления камней. Пока один, второго корабля не просматривалось, а по идее должен быть. Ближе приближаться, Трейм не стал, согласовав это с рубкой, достаточно того, что пауки тут есть, а один или два корабля, особого значения не имеет.

Всё равно теперь пойдут настороже в полной готовности, пока без сопровождения «Дакеров», в надежде проскользнуть незамеченными. Что-то же устанавливали дополнительное научники флота, для нейтрализации локаторов Архов.

Посовещавшись с пилотами и, естественно, с Ченом, решили, пока оставить оба «Золли» для наблюдения и раз обстановка более менее известна, то вперёд и с песней.

— Искин, доклад по системе, — прежде всего потребовал Макс. Не нравилась ему эта разумная железяка, в отличие от его собрата на «Игле», несколько тупившая, медленнее выдававшая ответы. Сравнивать два корабля, приходится постоянно и какой из них лучше, пока вопрос открытый. Может только после этого рейда они сумеют оценить свою покупку.

Между тем, искин, как бы подслушав его мысли, разродился целой серией сообщений, в основном повторяющих данные разведчиков. Проанализировав их и, на всякий случай, поплевав через левое плечо, двинулись под маскировкой, на малой скорости.

Не вышло, «Шёпот ночи» сумел пройти не больше четверти расстояния до цели, или полчаса по времени, как точно также, что и в первой встрече с Архами, по нервам ударил короткий сигнал. За ним, целая серия. Не помогла новейшая система маскировки «Туман» и прибамбасы научников.

С лица полковника, скептически относившегося к возможности их обнаружения, можно было писать картину — «Не ждали». Качает головой и Шенк, привыкший за годы службы к преимуществу систем маскировки. Помогало это в прошлую войну, нивелировало численность Архов и крепость их кораблей. Закончилась возможность незаметно приблизиться к противнику. Поневоле тут задумаешься. Макса, на пару секунд увлёкшегося общением с Ченом, как раз по этой теме, оторвал от него шум в рубке и мгновенно определив его источник, как и остальные, уставился на тактический экран. В ту его часть, что было занята картинкой транслировавшейся с разведчика Трейма. Подверженность Архов наработанным схемам, была на нём в наглядности, хоть вставляй в учебное пособие.

Из-за скопления камней, недообследованных Треймом, в сторону рейдера двигалась отметка большого корабля. Пока только отметка, мозги искина ещё не успели преобразовать её в нормальное изображение, годное для анализа. Но локатор обнаруживший «Шёпот ночи» работал на ней, искин определил это на сто процентов.

Досадно, второй раз на те же грабли и только один плюс в этом, на этот раз есть свидетели из штабных. Уж им-то поверят, донесут до вышестоящих мозгов и просверлят в них дырку, если надо, тут не только полковник это видит, а целая группа флотских офицеров.

Осторожничать, уже не имело смысла, всё равно обнаружены и Шенк, перекинувшись парой фраз с Зоргом, скомандовал задействовать активные сканеры, посмотреть на систему всеми органами рейдера. Определиться с дальнейшими планами, ещё есть возможность их подкорректировать, да и «Дакерыы» пора выпускать, самое время рассредоточить свои силы.

Пару минут потребовалось искину на анализ добавившейся информации и тактический экран расцвёл разноцветными метками различных объектов системы. На орбите планетоида, в месте нахождения его спутника, множество мелких засветок. Скорее всего, уже знакомые штурмовики и это пол беды, главная опасность в корабле упорно идущем в их сторону. Искин определил как рейдер, а может и тяжёлый крейсер, точнее не позволяет расстояние, далековато. Шенк скомандовал «Дакерам» на выход и построение в походный ордер. Он управляет рейдером и ни Макс, ни Зорг, не вмешивались в это, доверяя опыту старого пилота. Наблюдали со стороны, как эти тяжёлые машины покидали доки лётной палубы, перестраиваясь в привычные им рабочие пары.

Одно звено слева и чуть позади рейдера, второе, в том же порядке справа. Так они и будут идти, чуть сзади и уже у самой цели возьмут её в клещи. Там и «Рапторы», пока остающиеся на лётной палубе, помогут, и это, если пилоты рейдера допустят такое сближение. Что в принципе не входит в их планы, лучше раздолбить издали, хотя, всё может случиться.

Обоим разведчикам, одновременно с перестроением, ушла команда подтягиваться поближе к планетоиду, их главной цели, не обнаруживая себя и не теряя контроля за всем пространством системы.

На экранах инженера, наконец-то, появилась компьютерное изображение цели. Искин справился с обработкой информации и перед глазами, очень необычный дисковидный корабль, рядом таблица его размеров и предполагаемых характеристик. Гул недоумения прошёл по рубке и больше всех был удивлён Шенк: — Я не помню таких кораблей у пауков…

С этой репликой, обернувшегося в сторону полковника Форни:

— Может быть проясните?

— Сам впервые вижу, — растерянно огрызнулся тот. Форни не обманывал, это было видно по его лицу, человека изумлённого обилием непоняток, да и ситуация, в которой они оказались не допускала сокрытия чего-то. Все сейчас в одной лодке и в прямом, и в переносном смысле.

Получив от искина расстояние до чужака, в полторы световых секунды, Макс скомандовал боевую тревогу, в основном для новичков, основной экипаж уже приучен к правилам поведения на борту, и услышав короткий ревун корабельной сирены, объявил, что берёт управление на себя.

— Твой выход дружище, — обратился он к Чену:

— И небольшая личная просьба, если можно, то хотелось бы, паралельно с тобой наблюдать за боем. Возможно, это сделать?

Чен на пару секунд завис и с неохотой, с недовольной интонацией в голосе, согласился:

— Можно, сделаю неполное слияние, полное, тебе ещё рано.

На объявление о смене командования, экипаж отреагировал штатно и это, Макс ещё успел увидеть, потом стало не до этого. Чен начал выполнять обещанное, выразившееся в резко усилившейся головной боли, и появившемся ощущении, единого целого с кораблём. Рубки не было, точнее, была где-то на перифирии сознания, и Макс отмечал всё происходящее в ней, но главным, было не это, а его многократно усилившееся зрение и чёткость понимания видимой картинки.