Далёкие огни, или В ад и обратно

Была суббота, и он надеялся застать семью дома. Лишь бы они не уехали на дачу!

Он нетерпеливо ёрзал на заднем сидении такси, то и дело поглядывая на пробегавшую мимо нескончаемую череду домов, изредка рассекаемую широкими современными магистралями либо узкими старомосковскими улочками. Огромные рекламные щиты и электронные табло заметно разнообразили городской ландшафт, однако Сергей не любил этого агрессивного, чисто западного облика новой Москвы. Не хватало во всём этом чего-то исконно русского, самобытного, своего.

Такси мчалось сквозь душный город, неся Сергея навстречу его судьбе. Сердце глухо бухало в его груди, готовое разорвать тесную грудную клетку и вырваться наружу. Внезапно им овладел страх и не оставлял его уже до самого конца пути.

Он жил в Отрадном, на Станционной улице, в двух шагах от метро «Владыкино». Они занимали трёхкомнатную квартиру – он сам, жена Лариса и их десятилетняя дочь Катя. Жили в достатке, имели двухэтажную дачу в Пушкинском районе, новенький «фольксваген», счёт в одном из солидных российских банков. Подумывали купить ещё один автомобиль – лично для Ларисы. Оба работали вместе в одной компании, он – помощником генерального директора, она – руководителем группы инновационных проектов. Оба имели прекрасное образование, целую кучу разных дипломов, сертификатов, аттестатов. Учились в Германии, Англии, проходили стажировку в Штатах. А познакомились они ещё в те далёкие годы, когда оба грызли гранит науки в Плехановском институте, или «Плешке», как обычно именуется это учебное заведение в определённых студенческих кругах. Потом – свадьба, рождение дочери, блестящая карьера и не менее блестящие виды на будущее… Словом, всё у них складывалось прекрасно, пока…

Пока не случилось то, что случилось.

* * *

Уняв дрожь в руке, он коснулся пальцем кнопки звонка. Звонок отозвался мягким мелодичным звоном. Сейчас, сейчас дверь откроется, и…

Послышался звук отпираемого замка. Они дома! Воодушевлённый удачей, Сергей собрался с духом и улыбнулся. Тяжёлая металлическая дверь наконец мягко распахнулась.

Улыбка медленно сползла с его лица. На пороге стоял Павел, его старый друг и сослуживец. В его домашнем халате, его шлёпанцах, с его электробритвой в руке. Мертвенная бледность разлилась по холёному лицу Павла.

– Ты!.. – полушёпотом выдохнул он.

– Я, – внезапно спокойным, каким-то бесстрастным голосом отозвался Сергей. – Войти разрешишь?

– Да-да, конечно, – вдруг засуетился Павел, неуклюже пряча за спину руку с бритвой. – Лара! – крикнул он. – Ты только не волнуйся…

– Кто там? – донеслось откуда-то из недр квартиры, и от звука этого голоса у Сергея внезапно сжалось сердце.

Он бесцеремонно отстранил Павла и вошёл в квартиру.

– Я вернулся.

Лариса стояла у зеркала в одном нижнем белье и собиралась примерять новый костюм. Костюм, которого раньше он у неё не видел.

Она заметила его отражение в зеркале и резко обернулась.

– Серёжа…

Ни криков радости, ни слёз облегчения, ни распростёртых объятий – ничего за этим не последовало. Они стояли и молча смотрели друг на друга. Она была страшно бледна, и даже ровный густой загар (когда это она успела загореть?) не смог скрыть бледности её красивого, словно сошедшего со страниц модного журнала, лица. А глаза… глаза смотрели на него так, словно видели перед собой выходца с того света. Которого не только никто не ждёт – которого все давно уже забыли. Попросту вычеркнули из списка живых.

Он уже понял всё. Здесь не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы верно оценить ситуацию. Он здесь не нужен. Как говорится, третий лишний. А третий как раз он, Сергей Ростовский. Надежда, которой он жил – и только ею одной – последний месяц, растаяла, словно дым. Ему вдруг стало стыдно за самого себя, за то, что он оказался в этом дерьме по самые уши.

Лариса инстинктивно прижала костюм к груди, стыдливо прикрывая свою полунаготу. Он усмехнулся. Что ж, совершенно естественно, когда перед тобой стоит чужой человек. А вот перед Павлом (краем глаза он заметил, как тот торчит в дверном проёме и нервно крутит шнур от электробритвы) ей стыдиться нечего: он свой. Член семьи, можно сказать. Дерьмо собачье.

– Я вернулся, Лариса, – тихо произнёс он.

Колени её подогнулись, и она медленно опустилась в кресло.

– Я рада, – чуть слышно отозвалась она, не отрывая от него широко открытых глаз, и вдруг всхлипнула. – Целый год прошёл… Прости…

Сергей скривился в улыбке и махнул рукой. Ладно, мол, что сейчас об этом говорить, прошлого не воротишь.

– Я… ждал. Ждал этой встречи… надеялся… И ты прости… – Слова, словно тяжёлые камни, с трудом просачивались сквозь его глотку.

– Серёженька, что же ты наделал…

Павел наконец дал о себе знать.

– Мы думали, ты погиб. Все так думали, – уточнил он. – Столько времени не давал о себе знать. Где ты пропадал, чёрт побери? Почему не сообщил?

– Не мог. Там, где я оказался, не было телефона.

– Не язви. Дело серьёзное, сейчас не до шуток.

– Халат мой сними. И бритву положи на место.

Павел смутился и быстро выскочил из комнаты.

Лариса словно очнулась. Быстро натянула на себя костюм.

– Почему, почему всё так получилось? – быстро проговорила она. – Ты так внезапно исчез… Почему? Зачем? Оставил меня, Катюшу…

Он едва сдержался, чтобы не разрыдаться.

– Я… я бы никогда тебя не оставил, Ларочка, если бы…

– Где ты был?

– Далеко отсюда, очень далеко.

– Но почему?.. – вопрос рвался из её груди, подобно крику о помощи.

Он вдруг почувствовал, что пытается оправдываться.

– Понимаешь, Ларочка… кто-то ударил меня по голове, и я… потерял память. – Он не собирался открывать ей всей правды. Особенно теперь. – Очнулся уже в другом городе. Только месяц назад я всё вспомнил. Оправившись после болезни, я сразу помчался к тебе. А тут…

В комнате снова появился Павел, уже одетый в выходной летний костюм. Лариса встретила его долгим укоризненным взглядом.

– Ну что я? – нервно пожал плечами тот. – Я ж не знал, что это он.

– Всё ты знал, – устало ответила она. – Всё.

– А может это и не он был вовсе, – словно уж на сковородке, юлил Павел. – Ты же помнишь, каким был тот.

– Ты и сам знаешь, что это был он.

Сергей поднял руку.

– Стоп! Объясните, что здесь происходит. Как никак, я в своей квартире и имею право знать, о чём идёт речь. Тем более, что речь идёт, как я понял, обо мне.

– Да видели мы тебя! – загремел Павел. – На каком-то полустанке. Пьяный, грязный, оборванный, весь заросший, ты валялся на полу и ничего, по-моему, не соображал. – Сергею показалось, что Павлу доставляет удовольствие вспоминать об этом. – Ты был настолько непохож на себя, что я вполне справедливо решил: между тобой и этим типом ничего общего быть не может. Я правильно говорю, Лара?

Она ничего не ответила.

Какое-то неясное воспоминание забрезжило в сознании Сергея, однако оно было настолько смутным, призрачным, что облечь его в конкретную форму он так и не смог.