Далёкий Друг

– Виталий Николаевич, мне просили передать, что вам в ближайшее время не стоит совершать длинные перелёты… – И короткие гудки.

Бросив вдогонку анонимному доброжелателю пару ласковых, но непечатных фраз, вновь давлю зелёную кнопку; опять на связь рвётся неизвестный абонент.

– Ну, сейчас ты огребёшь по самое не хочу, – говорю, поднося аппарат к уху, но ошибаюсь.

– Виталий, это Батраков. Дело такое, не могу со своего звонить, – по его голосу понимаю, что очередной виток проблем уже стартовал, – тебя пытаются объявить в розыск. Дело, как говорится, шито белыми нитками, но при наличии таких, как у твоих «доброжелателей», связей это не проблема. В нашей области тебя официально разыскивать начнут уже сегодня, поэтому ты дома не сиди, чтоб не арестовали. Что касается соседних регионов, то там процесс пойдёт сложнее, поэтому неделю, максимум две ты можешь колесить по ухабам нашей необъятной родины, но лучше хотя бы на время потоптать пыль заморских дорог. Сам понимаешь, с тюремной шконки заниматься делами не очень удобно. Лучше уехать, только не самолётом или поездом (все службы уже должны быть в курсе), а на машине. И там на рожон через посты не при. Да что я всё, ты не маленький – сам понимаешь.

– Николаич, спасибо! Я твой должник.

– Виталь, перестань. Я тебя не первую тыщу лет знаю, и мне ясно как божий день – подставили тебя. А с теми, у кого в чести такие правила, я не дружу. В общем, чем смогу, буду помогать.

– Спасибо ещё раз! Пока! Надо спешить.

Да, ситуация выходит из-под моего контроля, но если кто-то думает, что перехватил бразды правления, он ошибается. Очутившись в положении загнанной в угол крысы, я не запаниковал, как большинство людей, а, наоборот, – успокоился. Не знаю, изучали ли мои теперешние противники досье на меня, скорее всего – нет, но если и заглядывали в него, то только для получения самых общих данных. Напрасно они так: я ведь не всегда был мягким и пушистым. Многое до сих пор стараюсь не афишировать, а за некоторые моменты совесть гложет. Вот и сейчас ярость, накипевшая в душе, срывает с места. Как всегда в таком положении, мозг отбрасывает прочь лирическую шелуху рассуждений и мыслит чёткими понятиями логики и прагматики. Стараясь не показывать виду, что произошло нечто нехорошее, бужу семью. Пою чаем с бутербродами, чем вызываю неподдельное удивление супруги.

– Виталь, ты у меня здоров? – намёк на мою хозяйственную несостоятельность понятен сразу. – Или произошло что-то?

– Или, – коротко объясняю суть дел и, чмокнув Наташу в щёку, покидаю квартиру.

Выхожу в подъезд и, оставшись один, выверенными движениями подключаю прибор. Щелчок – и мир распахивается, становясь неохватным. Внимательно оцениваю обстановку. Вокруг уже суета. Вон, шакалы, собираются! Во дворе дома движение: с десяток человек напрасно протирают штаны на ржавых трубах палисадника. Некоторых узнаю, даже не разглядывая особо; это сторожевые псы СБ фирмы «Надежда». В дом не заходят; видимо, им не известен точный адрес, а спугнуть веерными расспросами недоверчивую публику старого двора им не хочется. Так кого ждут – меня? Может, я завышаю значимость собственной персоны, но, увеличив радиус обзора, тут же замечаю вереницу полицейских машин, держащих направление в нашу сторону. Визг сирен ещё не слышен, но уже нет сомнений – это за мной. Замыкает колонну спецтранспорта джип начальника охраны.

Выбраться из подъезда незамеченным мне не светит, но запасной вариант работает как часы. На площадке у меня состоятельный сосед, купивший в доме сразу две квартиры и имеющий выходы в оба подъезда. На звонок некоторое время никто не отвечает, хозяин спит как сурок – это я наблюдаю с помощью прибора. Звоню долго, и вот за дверью слышится тяжёлый кашель: разбудил! Ого, это ж как он вчера смог отдохнуть, чтобы иметь сегодня такое лицо?! Злой. Ничего, стерпит.

– Что нужно?

– Ваш сосед.

– Если тема серьёзна, то не сегодня – я обугленный до крайности.

– Уважаемый, разреши выйти через другой подъезд: мне пора, а на дворе налоговая, да, мало того, с какими-то подозрительными типами, – я почти не вру.

– Да без вопросов, – сосед достаёт из кармана расхристанного халата фляжку и пьёт из горлышка, – если ты ненадолго, то можешь успеть вернуться обратно, а то минут так через пять я отключусь, и тогда уже никакими звонками меня не поднять.

– Спасибо, сосед, но раньше вечера не вернусь.

Тот только кивает.

Уже расположившись в салоне такси, наблюдаю полицейские машины, цепочкой втягивающиеся во двор. Дальнейшее развитие событий меня не интересует: либо будут караулить до ночи, либо, оставив в засаде ребят покрепче, разъедутся. Помешать им я не в состоянии, а семью не тронут; всё-таки наезд официальный.

Дальше начинаю путать следы. В первую голову вырубаю телефон и едва не выбрасываю его в окно. Нет, так нельзя. Конечно, понадобится новый; и стоит он копейки, но дело не в этом. Пришедшая в голову идея кажется очень удачной.

– Слушай, земляк, – обращаюсь к таксисту, – как насчёт заработать?

– Смотря как, – тон наигранно равнодушный, но какой таксёр не хочет бабла по лёгкому срубить, – ты говори, не тяни резину…

Ударяем по рукам, и в результате вечером я по Интернету в режиме он-лайн наблюдаю захват знакомого таксомотора значительными силами полиции в одном из райцентров. Обмен мобильниками с приличной доплатой за вынужденную поездку и спектакль сделали своё дело. Мужик оказался понятливым и включил мой аппарат в строго оговорённое время прямо под единственной веб-камерой маленького городка. Я же с его телефона (и сим-карту у него купил) отправил только одну СМС. «Лапочка! Встретимся на нашем месте, через час, возьми детей. За мной хвост. Ёжка Лючий». Наташа всё поймёт. Она у меня грамотная и уловит связь между налётом полиции и незнакомым номером со странной СМС и подписью. Однажды назвав меня «Ёж колючий», супруга получила приличную порцию стёба: я, переиначив слова, стал Ёжкой по фамилии Лючий. Это известно только нам двоим и послужит паролем.

Под нашим местом подразумевается то самое кафе, где я познакомился с ней. Занимаю по старой привычке угловой столик и, заказав пару коктейлей, углубляюсь в изучение обширного меню. Надо сказать, с последнего моего посещения ассортимент здесь значительно расширился, причём в основном за счёт экзотических блюд. Заказываю стол на своё усмотрение, и ещё не успевают официантки расставить тарелки, как прибывают мои.

– Наташ, хвоста не заметила?

– Я не вчера родилась, проверялась не раз!

– Хорошо.

За обедом подробно обсуждаем сложившуюся ситуацию. Решение приходит само собой. Несколько минут тряски в троллейбусе до вокзала, и электричка везёт нас в недавно приобретённый сад. Маленький участок недалеко от города неизвестен вообще никому. Там на время мы спрячемся от суетливости нынешних будней. Участок так и не переоформили на наше имя, он остался в собственности старого хозяина. Рыночная ценность его настолько незначительна, что терять время на бумажную волокиту не имело смысла, а сейчас это играет нам на руку.

– Вам ничего не угрожает, но всё же надо посидеть здесь несколько дней, пока я не доберусь до Канады.

– Виталь, неужели нельзя как-то по-другому? За что такая напасть? – Наташа еле сдерживает слёзы. – Почему в наше время возможен подобный беспредел?!

– Успокойся. У меня предчувствие, что всё будет хорошо. С ПМ я уже переговорил. Привезу компромат – будет возможность отыграться. С ним совсем другой расклад: можно торговаться, блефовать. Я, честно говоря, думаю, что как только они узнают о том, что у меня на руках что-то есть, так сразу и дело закроют, и иск отменят. Не в их интересах затевать скандал.

– Так-то оно так, но я всё равно боюсь, – Наташа жмётся ко мне, как будто замёрзла.

– Всё будет нормально. Скоро вернусь, – повторяю я, обнимая её за плечи.

Пацаны к новостям относятся куда спокойней: не отягощённые жизненным опытом, они и понятия не имеют, до чего могут довести подобные игры. Дети есть дети. Тем более мы их и не очень нагружаем, а только попросим выключить мобильники да на несколько дней забыть про Интернет. Конечно, для современной молодёжи это страшные ограничения, но, думаю, до международного суда по защите прав детей дело не дойдёт. Так и есть: извлекаются из кладовой удочки, и мальчишки отправляются к речке пытать рыболовное счастье, очень вовремя оставив нас одних.