Далекий мир

– Спасибо.

От слов демона стало спокойнее. Икара осмотрела круглые орехи на ладошке: не больше трех сантиметров в диаметре. Вкусные. Дендра временами баловал ушастое существо, отчего Икара чувствовала себя двояко: вроде, обязана, а, вроде, и нет. Казалось, демона забавляет наблюдать за тем, как ловко справляются пальцы с твердой скорлупой.

Утром Икара собрала немногочисленные вещи и припасы в сумку, после чего спрятала в остатках вещей ботинки с колесами. Дендра до сих пор не знал о тех, а показывать Икара не хотела. Назовет глупой бродягой, и будет прав. Затея глупая, в чем упрямо не хотела признаваться себе Икара.

Упрямый сулх, словами Алхимика.

Икара думала о странном Высшем всю дорогу до подъемника. Несколько раз смотрела заказы, но из лавки Алхимика тех не поступало.

Привычная толпа у подъемника не трогала. Икара надвинула капюшон на голову и прошла внутрь. Металлические прутья схлестнулись, платформа пришла в движение. Жетон охотника достаточно поднести к мигающей и светящейся панели, чтобы запустить подъемный механизм.

Икара прислонилась спиной к стене и выдохнула. Теперь только ждать. Интересно, в каком измерении будет проходить Охота? И что та представляет из себя?

На выходе из подъемника Икара не торопилась. Не хочется стать обедом монстра по неосторожности.

Завтраком.

Высокая светлая фигура в легкой одежде привлекла внимание в считанные секунды. Свободные штаны, шелковая невесомая рубашка, что треплет ветер. И мягкие на вид перья волос, убранные в растрепанный хвост. Кажется, заколка на самом кончике волос скоро не справится и те разлетятся в буйном порыве.

Мужчина стоял к ней спиной, глядя в сторону огромной долины далеко внизу: необычная зелень деревьев, желтизна травы. И серое небо над головой.

Мир кажется отчасти живым и настоящим.

Взгляд остановился на одиноком монстре. Шесть щупалец, круглое тело. В свете солнца блестит гладкая кожа сине-зеленого окраса. Лишь после этого Икара начала различать и других монстров в долине, между деревьями. Сколько их? Десятки? Кажется, в Рейде было значительно больше. Здесь же монстры разбросаны в хаотичном порядке и не выглядят стайными.

– Далеко не отходи, - произнес Асмалор, не оборачиваясь, - Наемники на Охоте бывают непредсказуемы.

– Наемники?
– повторила Икара.

Не ожидая подвоха, Икара осмотрела долину более внимательно. А затем догадалась обернуться: в противоположной стороне от подъемника с десяток шатров! Высокие фигуры, на солнце блестит оружие. Мурашки по телу от недосказанности Высшего.

Капюшон Икара натянула на голову вновь, не собираясь выдавать присутствия низшего на Охоте. Жрецы частые гости здесь, об этом Икара знала. В первую очередь узнала, чтобы держаться как можно дальше.

– Асмалор!
– приветствовал главу гильдии незнакомый Икаре голос, - Рад видеть.

– Предупредил?

– Да, - серьезно прозвучало в ответ, - К холмам никто не сунется. Ты надолго?

– Сутки.

– Хорошо. Удачной Охоты. Закончу здесь и вернусь в гильдию.

– Не тяни.

Икара помедлила, а затем побежала догонять высокую фигуру. Стихийный мужчина спокойным и уверенным шагом направлялся в сторону от палаток и подъемника, словно не было вокруг десятка монстров! Икара с опаской крутила головой, ожидая, что эту самую голову вот-вот кто-то откусит.

Похоже, мужчина в нескольких метрах знал что-то о зоне обитания монстров: шло время, а голова оставалась на месте. Спустя время Икара набралась храбрости скинуть капюшон и осмотреться более детально.

Глава 39

Путь пролегал по гребню холма среди редких деревьев. Гладкие стволы, пушистые кроны. Местность не мешает видеть далеко, открывая вид на далекую равнину внизу по правую руку. Слева пологий склон и холмистая местность. Деревьев не так много, преимущественно разбросаны по одному или два. Встречаются и более плотные перелески, но к ним идти придется через монстров. Икара отчетливо видела далекие силуэты.

Шли не меньше часа. Икара брела за спиной мужчины, изучая местность и запоминая дорогу. С разговором не навязывалась, предпочитая соблюдать тишину. Кто знал, вдруг монстры услышат и решат позавтракать? Солнца нет, только серое небо над головой. О жаре думать не придется.

Дом. Настоящий дом из дерева и камня! Неприметный, покрытый зеленью. Буквально вросший в местность. Чуть покосившийся за давностью времени.

– Осталось от жителей мира, - прозвучал в тиши голос Высшего, - На память.

– Вы не первый раз здесь?

– Измерение открыто для Охоты давно, - согласился мужчина, - Пятая часть зачищена от монстров. Вблизи все расчищено, остались монстры вокруг гряды.

– Для вашего удобства, - догадалась Икара.

– Не без этого.

– А звери?

– Доставили утром, - направился Асмалор к зданию.

Любопытства ради Икара увязалась следом. Держалась на расстоянии, но так, чтобы не терять мужчину из поля зрения. Стихийный вошел в покосившееся здание, распахнув дощатую дверь.

А затем в дверь вылетел сразу десяток пушных комков! Белоснежные облачка мельтешили с огромной скоростью, изучая каждый уголок территории! Резвились под ногами вышедшего следом мужчины, весло носясь друг за дружкой. Двое играли в догонялки по незамысловатой одежде мужчины. Последнего чужие забавы не трогали вовсе.

– Твой — десятый, - зачем-то сообщил Асмалор девушке, Икара кивнула, - Идем. И достань его, пусть знакомятся.

Тормошить спящий комок не пришлось: едва сумку открыли, как белый зверь выпрыгнул наружу. Уцепился за рукав и край плаща, вскарабкался на плечо. Покрутил головой и спрыгнул на землю к другим таким же зверькам!

Вся эта каша из пуха никак не вязалась у Икары с тем, что предстоит делать на Охоте. Да, она знала, какими бывают линки. Но вот это безобразие на земле у ног мужчины не выглядело серьезно. Они банально мешали ему идти, едва не сбивая с ног!

Он привык к ним. Икара ждала, что мужчина вот-вот наступит на хвост или всего зверька целиком. Но шло время, процессия двигалась. Ни один зверь не пискнул и не зарычал. Каким-то чудом из-под самых ног выскакивали целыми и невредимыми. Выглядело удивительно.

– Здесь, - остановился Асмалор на середине склона. Осмотрелся и кивнул в сторону, - Если все пойдет хорошо, наедятся к середине дня. Спустимся к тому перелеску. К заходу солнца устанут и можно возвращаться.

– Хорошо.

По пологому склону спустились метров на пол сотни. После чего Асмалор поднес руку ко рту и громко свистнул. Резкий звук потревожил ближайшего монстра: не то огра, не то циклопа. С костяным наростом на голове вместо шлема и дубиной в руке. Не совсем дубина: вырванное с корнем дерево.