Далекий мир

– Откуда ты?…

– Скажи зайти ко мне в гости при случае, - Алхимик перевел взгляд с эльфийки на девушку в дальнем конце зала, где Икара протирала витрину. Вернул внимание обратно, - Взамен сделаю для тебя мороз на стрелы.

– А ты… умеешь?
– вопросительно изогнулись брови в немом изумлении, - Это сложно.

– Думаешь?
– поинтересовался Алхимик.

– Уверена. Лишусь стрел в случае неудачи.

– Икара, - смеясь окликнул девушку Алхимик, поманил к себе. Кивнул на гостью, - Убедишь свою знакомую, что смогу сделать обещанные чары на оружие?

Разговора этих двоих Икара не слышала, но подвох в словах ощущала каждой клеточкой. Начиная от изумленного вида эльфийки и заканчивая коварной улыбкой на губах мужчины. Блеск синих глаз на лице не давал ошибиться: издевается над эльфийкой.

– Сделает, если говорит, что может, - пожала плечами Икара, взглянув на эльфийку. Затем посмотрела на эльфа, сидящего на столе, - А убедить не смогу, прости.

– Никакой от тебя пользы, - протянул с улыбкой Алхимик.

Икара чуть неловко пожала плечами. Какую пользу он хотел от советов низшей расы касательно собственного авторитета? На памяти Икары Алхимика считали превосходным мастером считанные единицы. Кто-то из-за названия лавки и работающей тут Икары, кто-то из иных побуждений. Но Танали намного моложе тех, и явно чего-то не знает про алхимиков. А подсказать Икара не могла в силу собственного незнания. Наверное, это приходит к Высшим с опытом?

– Надумаешь, приходи, - Алхимик отодвинул три отложенных камня в сторону эльфийки и легко спрыгнул на пол.

Икара проводила девушку взглядом. Колокольчик тихо оповестил об уходе клиента. Взглянула на Алхимика, что развалился на гостевом диване.

– Ты ведь мог уговорить сам.

– Мог, - легко откликнулся Алхимик со своего места, - А зачем?

– Потерял клиента, - пожала плечами Икара в неопределенности.

Икара поймала взгляд синих глаз над страницами очередной книги в руках Алхимика. Похоже, сказала глупость.

– Не каждый клиент стоит того, чтобы заострять на нем внимание.

Икара постояла в раздумьях, затем подошла ближе и села на край дивана.

– Она хороший лучник.

– Не сомневаюсь. И наемник неплохой, - согласился с ней Алхимик, - Только ни то ни другое меня не интересует.

– А что такое мистические стрелы?
– взглянула Икара на полулежащего мужчину.

– Интересная вещь, - откликнулся Алхимик, - Совместная работа мистика и кузнеца. Делаются из редких минералов определенного размера. То, что зовется колчаном, представляет собой ремень с закрепленными на нем иглами. Как только игла окажется в руках, лучник получит стрелу. Существует в нужном виде мистическая стрела чуть больше минуты, после чего возвращается иглой на ремне. Свойства минерала таковы, что он является не делимым. И притягивает свои части.

– Притягивает?
– воображение отчетливо рисовало, как одна такая притянутая игла легко пронзает самого лучника насквозь.

Алхимик вздохнул. Не то задумчиво, не то устало.

– Да, именно так, как ты сказала, - подтвердил чужие догадки Алхимик, - Особенность заключена в перчатках лучника. Мистики позволяют им быть отдельно от ремня, и стрелы ловят именно руками. Что говорит об уровне лучника, как такового. Эта кроха хороша. Не опытна, но хороша.

До закрытия лавки Икара просидела рядом с Алхимиком. Пока тот изучал содержимое книги, Икара тренировалась на листке бумаги с буквами. Алхимик дал задание на дом, исписать три листа. Сказал, что мистики действительно могут выучить письменам Высших, но без практики все это забудется. А если нет, то будет кривым до такой степени, что ни один Высший не станет переводить каракули.

Пришлось закусить язык от усердия и выводить слова. Разного размера буквы, кривые. Ничего схожего с витиеватыми изгибами почерка Алхимика. Его буквы и слова казались идеальными.

С уходом хрупкой фигуры стало откровенно скучно. Никто не сопит от усердия над страницей, не скрипит пером и не бормочет ругательства сквозь зубы. Последнее забавляло вдвойне, ведь Икара пользовалась не только ругательствами Высших, но и вспоминала что-то свое. Почерпнутое из далекого измерения неизвестных Алхимику низших. Сулхи. Забавные существа.

Алхимик отложил книгу в сторону, загнув страницу. Легко поднялся на ноги и ушел в смежную залу. Надо заполнить заказ на некоторые материалы и отдать на выполнение. Несколько последних образцов запорол намеренно, изучая нюансы и наблюдая за изменениями свойств в процессе. Увлекательное занятие, когда никто не дергает каждую минуту и не стоит над душой.

С бумагами провозился почти час. В кладовой выбрал три простых прозрачных камня разного оттенка и вернулся к столу и дивану. Блеск камня изменился, едва тот потек по пальцам, завиваясь спиралью. Алхимик сощурился, изучая изменение цвета и мутность. Сотворил шар. Треугольник. При попытке сделать ромб материал разлетелся осколками.

Намудрил со свойствами.

Взгляд синих глаз сместился на очередной камень. Придавил тот пальцем к столу и прислушался к ощущениям.

Сосредоточиться не смог: в дверь кто-то стучал. Первые три минуты ждал, что незадачливому покупателю надоест и тот уйдет ни с чем. Ошибся: стук и не думал прекращаться.

Пришлось вернуть маску на лицо, капюшон на голову и выйти в зал. На пороге незнакомая фигура дикаря. Высокий мужчина, серая шерсть с вкраплениями черной краски. Уши чуть подергиваются от посторонних звуков, хвост непроизвольно шевелится, выдавая беспокойство.

– Чем обязан?
– нарушил молчание Алхимик, - Закрыт, по меньшей мере, до завтра.

Мужчина покачал головой в знак протеста.

– Танали сказала, что видела у тебя девочку, - взгляд с сомнением окинул фигуру Алхимика, зацепился за маску, - Эльфийка сегодня…

– Не продолжай, - Алхимик развернулся, дверь закрывать не стал, - И заходи.

Дикарь на пороге помедлил, однако ступил в залу с приглушенным освещением. В нос ударил запах алхимических реагентов, немного резкий. Взгляд пробежал по полупустому залу, отмечая чуть иное расположение мебели, чем было изначально. Чутье дикаря не обмануть, природа постаралась на славу. Значит не так давно здесь что-то случилось.

– Ты знаешь, где она?
– Морзан прошел по залу, остановился в метре от стола и дивана.

Подходить ближе не стал, не желая нервировать хозяина лавки. Странного на вид, от которого опасностью на пол сотню метров разит. Интуиция в таких вещах не подводила ни разу, к ней мужчина предпочитал прислушиваться. Танали о том не заикнулась даже. Пожала плечами и описала странного Алхимика. Вот таким странным: в капюшоне и маске, который предложил ей сомнительную алхимию на стрелы.

– Заходит на работу, - откликнулся Алхимик, сидя на краю стола.

– Не скажешь, - понял правильно Морзан, - Зачем звал тогда?

– Знаю, что ищешь ее, - размыто прозвучало в ответ, - И что ваши дороги пересекутся из-за твоего упрямства в ближайшем времени.

– Хм?
– Морзан внимательно окинул фигуру взглядом, - Что еще мистик интересного сказал?

Улыбка в полумраке комнаты вышла зловещей. Где-то у загривка дикаря зашевелились волосы. Алхимики крайне опасные существа. И этот непонятный в первую очередь. Никогда не угадаешь, где у них начинаются и заканчиваются угрозы. Просто в какой-то момент из твоего тела может пойти кровь, которую никто не сможет остановить. Только другой алхимик и только при условии, что его уровень не ниже. Здесь же что-то пугающее.