Далекий мир

– Слушаю, - от голоса Икара вздрогнула и поежилась неловко.

С ответом медлила. Неужели, демон не понял? Не услышал то, чего так боялась Икара? Глупость и абсурд. Не мог не услышать!

– Ты привела ко мне в дом постороннего, - мурашки по телу от голоса, - Ради чего?

Хотелось забиться в самый дальний угол комнаты и сжаться в комок. Не было у Икары ни одного достойного оправдания. Понимала абсурд. Сама думала о том всю дорогу с Алхимиком. Но не нашла слов отказать тому в визите. Не то наглость Алхимика сыграла роль, не то собственная трусость в общении с Высшими.

Едва демон поднялся на ноги, как Икара попятилась назад в ужасе. Блеск зеленых камней в полумраке пугал до дрожи в ногах. На голову выше, почти на две. Замерла испуганно, едва уперлась спиной в стену.

Икара зажмурилась от чужой близости, непроизвольно уловив чужой запах. Что-то приятное. Только сейчас пугающее. Сглотнула одновременно с тем, как горло сжали в сильной хватке. Икара готова была услышать хруст костей в звенящей тишине. Глупая смерть. Жить хотелось так сильно, что расслабилась. И доверилась кому-то.

В очередной раз.

– Глупость с твоей стороны.

Глупость. Икара думала так же. От боли захрипела, на глазах блестели непроизвольные слезы.

Пальцы, сжимающие горло, ослабли. Икара смогла жадно вдохнуть воздух и схватиться за горло. Кашель вызвал новую боль, но уже не так остро. Демон обернулся через плечо, словно слышал что-то. Алхимик ведь ушел давно?

Икара по инерции подняла голову, когда демон вернул свое внимание ей. Шея непроизвольно заныла под собственными пальцами. Пятиться некуда, прятаться тем более. Оставалось стоять и ждать, что Икара и сделала. Решит убить, даже бегать не придется. Куда Икаре деться? А убежать от демона не выйдет. Знала это всегда. С той далекой лесной тропинки в родном мире.

Побил ремнем по телу, удерживая за загривок. Икара старалась не пищать, что выходило плохо. Силой демоны не обделены, в ушах звенит от боли. Слишком сильные! Пяти минут хватило, чтобы Икара потеряла ощущение действительности. Сползла на пол, едва получила свободу.

На корточки рядом присел демон. Прождал несколько минут, прежде чем Икара нашла в себе силы чуть успокоиться. Стерла слезы и сопли с лица, шмыгая носом. Страх отступил, все тело горит огнем.

– Не хочу видеть посторонних у себя в комнатах, - голос звучал ровно и спокойно, - Это ясно?

– Да, - пробормотала Икара.

Опустила взгляд к полу, не в силах смотреть в зеленые глаза. Те мерцают драгоценными камнями в приглушенном освещении комнаты, переливаясь сотней граней.

– Алхимик, - произнес демон вслух, - Чего он хотел?

Мгновение Икара думала над тем, чтобы солгать. Что-то банальное, далекое от истины, но правдоподобное. Правда звучит абсурдно для любого, кроме нее.

– Чтобы я звала тебя по имени, - оставила Икара в стороне осторожность, собрав всю храбрость в одном месте: на кончике языка.

Демон молчал с минуту.

– Это все?

Икара удивленно подняла глаза выше. Кажется, он ждал чего-то еще. Робко кивнула в знак согласия.

– Да.

– Алхимик и есть тот, кто обучает тебя общению с Высшими?
– в ответе демон не нуждался, понял сам по виду хлюпнувшего носом ребенка. Виноватый вид говорит сам за себя, - Будь аккуратна с ним. Ни один Высший не станет утруждать себя подобной ерундой даже скуки ради.

– Он сказал тоже самое, - пробормотала Икара, наступила на чувство самосохранения снова, - Хозяин?

– М?

– Ты меня убьешь?

– Еще раз увижу посторонних, - демон легко поднялся на ноги, - Задумаюсь об этом.

Икара проводила фигуру взглядом до дверного проема. Шмыгнула носом еще раз, протерла лицо и села. Поморщилась от саднящей боли. Демоны отличались силой, к которой прибегали не так часто, но наверняка.

Дендра.

Икара произнесла чужое имя в голове. Демон никак не отреагировал ни на имя, ни на фривольность в своем отношении. Прав Алхимик? Высшим нет дела? На это осталось вздохнуть с толикой обреченности. Могла бы сделать, как сказано, и не получать побоев от демона за собственную глупость. Почему уже второй Высший предупреждает ее не доверять им же? Что ни один Высший не будет связываться с кем-то вроде Икары. И, тем не менее, связываются.

Почему?

Ни одного из них Икара не понимала. Что движет Алхимиком? На что рассчитывает незнакомый стихийный, взявшийся без платы помочь со зверем? О чем думает демон, приютивший в углу собственных комнат непонятное существо?

После душа стало легче. Дендра не показывался из дальних комнат, а Икара ловила себя на мысли, что в ее голове демон обзавелся именем. Что бы не сделал с ней Алхимик, и какими бы способами не добивался нужного себе: это работало.

Икара обхватила подушку и завалилась на левый бок. Взгляд терялся на уровне пола в дальнем углу зала.

* * *

В очередной раз Алхимик не стал изменять себе, оставив именной запрос на работника в гильдии рабочих. Икара смотрела на него некоторое время. Ни кнопки принятия, ни возможности отказаться. Пришлось обреченно вздохнуть, признать поражение и пойти в гильдию с вопросами.

– Карандр?
– Икара узнала высокую фигуру у стеллажа.

Мужчина сделал знак молчать, изучая что-то на страницах папки в руках. Отошел с ней к столу и некоторое время стоял неподвижно. После чего закрыл и отложил в сторону. Серые глаза за стеклышками очков казались чуть больше обычного:

– Что у тебя?

– Запрос в планшете висит, - чуть неловко отозвалась Икара, достала искомую вещь из сумки, - Ни принять, ни отменить не могу.

– Есть определенный вид работ, - мельком глянул Карандр на содержимое планшета, - Который не обязателен к принятию. Заказчик оценивает свои обстоятельства и приглашает нужного работника, как бы говоря, что работа есть. Если захочешь, приходи. А если занят или не хочешь, то и без работника справится. Понятно?

– Да, - кивнула размыто Икара, убрала планшет обратно в сумку, - Спасибо, Карандр. А что с платой по таким заказам?

– Стандартная. Если появится знак срочности, то доплатит, - Карандр сел на стул, взглянул на девочку снизу вверх.

– Понятно, - кивнула Икара, - Прости за беспокойство.

– Никакого беспокойства, - размыто откликнулся мужчина, - Гильдия передала твои камни наемнику. И он искал тебя.

Икара на ступеньке замерла и обернулась. Мужчина казался спокоен и невозмутим, с толикой заинтересованности во взгляде. Стекла очков блестят в свете дня.

– Сказал ему, что никто не знает, где ты пропадаешь, - закончил мысль Карандр, - Но дам знать, если соберешься в Рейд.