Далекий прыжок

— Привет, Скип,- широко улыбнулся он и тяжело рухнул на кусок камня рядом.- Рад, что ты с нами. Без тебя мы хрен бы отбились… Ты, считай, половина боевой мощи всей траппы.

Маг скептически ухмыльнулся и сокрушённо помотал головой.

— Ты серьёзно думаешь, что мне нужна лесть в столь убойных дозах?

— Ну ладно — четверть,- хмыкнул в ответ Игорь.- Морана с Радой, конечно, тоже те ещё монстры… А если серьёзно, то ты себя очень недооцениваешь. Мы, с тобой, конечно, знаем, что от идеального лидера траппы ты пока довольно далеко, но-о-о… ты сейчас действительно лучший лидер траппы на планете.

— Издеваешься?

— Ни на йоту!- расплылся в улыбке Игорёк.- Загибай пальцы: во-первых, ты серьёзно, без дураков, самый сильный игрок на планете, и, можешь мне поверить — после сегодняшней бойни у подавляющего большинства населения Земли, имеющего доступ к интернету, в этом больше не осталось никаких сомнений.

— Наши выложили?- зло оскалился Скип.- И чего ты лыбишься? Неужели правило траппы — никогда не снимать и уж тем более не публиковать боевые операции, на котором, кстати, ты больше всех настаивал, теперь — плюнуть и растереть?

— По большей части нет, не наши,- присоединился к их разговору Капитан.- Но и наши, которых — да, я конечно, накажу, потому что правило — есть правило, но не очень сильно, тоже. Потому как тут сегодня столько постороннего народа поучаствовало, что даже если бы все наши это правило скрупулёзно соблюдали — особого толку от этого точно не было бы… К тому же ролики от наших получились куда…- он запнулся, щёлкнул пальцами, подбирая слово, и продолжил,- живописнее… мощнее… брутальнее… короче — круче.

Игорёк согласно кивнул и продолжил:

— Так вот — отфиксируем «раз»: Ты — самый крутой игрок планеты… Теперь «два»: ты — самый известный игрок планеты. Верно? Да. Полезно ли это даже не только для нашей, а для любой траппы? Несомненно! Крутых и известных игроков хотят все — траппы, армии, транснациональные корпорации, правительства, международные организации, причём настолько, что готовы осыпать их благами с головы до ног и вливать в них огромные ресурсы. А ты у нас — самый крутой. Недаром же тебя кооптировали в состав Бюро Координационного совета Земли… Будешь спорить или согласишься?

Скип недовольно пожал плечами. Мол — это ваше мнение, которое меня не сильно колышет.

— Теперь третье — ты очень компетентный командир.

Маг саркастически усмехнулся.

— Я?

— Точно!- согласно кивнул Капитан.- И нехер спорить! Ты — отлично ориентируешься в условиях резко изменяющейся обстановки и принимаешь не только быстрые, но и практически всегда правильные решения. Мы сейчас вывезли эту бойню именно потому, что у нас был ты.

— Ну да — был,- хмыкнул Скип.- Лидер,…лять, который прыгал от Врат к Вратам по указке других — то есть, в основном, Капитана, и перемалывал тварей как обычный боец вместо того чтобы руководить боем.

— А чего ж не перехватил управление?- сощурился Капитан.- Запроси ты его на себя — я бы немедленно отдал!

— Чтобы всё запороть?- ещё более саркастически осведомился Скип.

— Вот!- Капитан торжественно воздел вверх палец здоровой руки.- О чём я и говорил! Ты — именно что очень компетентный командир. Отлично действовал на том уровне, где был лучшим, и не влезал, и не мешал там, где вполне справлялись и без тебя. Это — знаешь ли, куда более редко встречающееся качество нежели просто умение руководить! Да, блин, я за время своей службы в очень и очень подготовленных и, несомненно, элитных войсках с такими встречался куда реже, чем с блондинками с ногами от ушей и четвёртым размером груди, одетых в самые элитные шмотки, но сумевших до свадьбы сохранить невинность! Хотя я всегда считал их наличие — абсолютными сказками.

Скип несколько мгновений молча сопел, после чего махнул рукой.

— Ладно — давайте заканчивать этот сеанс психотерапии. Что нужно сделать? Запросить поддержку?

— Да, пусть прикроют наши Врата хотя бы на сутки — пока наши не оклемаются, и мы не восстановим обычный график дежурств. Ну и медпомощь тоже бы не помешала. У нас почти треть с потерями конечностей как наш «офис-менеджер»,- Капитан, усмехнувшись, кивнул на Игоря.- Вот говорил же тебе — ходи на смены к Вратам, тренируйся, качайся — а тебе всё времени нет…

— Да хорош уже,- криво усмехнулся тот,- как будто я из-за собственной лени… Я даже спал последний месяц часа по четыре в сутки. Если бы не раскачанная выносливость — давно бы уже свалился, но и так времени катастрофически не хватало. Сам же знаешь — у нас то корова поросится, то свекла заколосится…- явно процитировал он кого-то.

— Ну да — то дождь во время усушки,- продолжил незнакомую Скипу цитату Капитан, после чего припечатал:- Зато сегодня едва выжил. Если бы тебя Авдеич не прикрыл, которому кстати, тоже нехило прилетело — одной кистью бы тоже не отделался.

— Уже доложили,- сердито буркнул Игорь.

— И продолжают докладывать,- назидательно произнёс Капитан.- Потому что анализ боестолкновений — основа совершенствования тактики и оперативного искусства. А анализировать их можно только на основе собранной информации… Вот погодите, я как все доклады соберу, как проанализирую их, да как напишу статью в «Военную мысль» — вот сами увидите!

— А почему не в «Military Watch Magazine» или «European Defence Review»?- усмехнулся Игорь.

— В эти мелкие, жёлтые газетёнки?- возмутился Капитан.- Да ни за что на свете! Хотят — пусть из «Военной мысли» перепечатывают…

В комнату ЗАС Скип попал только через пятнадцать минут. И это он ещё торопился… потому что ситуация и впрямь была острая — вокруг всех Врат буквально вповалку валялись отрубившиеся бойцы, а контролировали их только по десятку полуинвалидов, с трудом перезарядивших оставшиеся целыми и работоспособными станковые «Корды», ЗПУшки и ЗУшки. То есть попри сейчас из Врат какая-нибудь вот самая-самая последняя волна — большую часть траппы просто порвали бы, не дав прийти в себя… Этим, правда, занимался в основном Капитан, но Скипу тоже пришлось и порталы пооткрывать, и самому попрыгать. У них в траппе специализированных порталистов не было, но прикупили себе порталы уже довольно многие — больно удобная штука… Уже на старте уметь мгновенно переместиться почти на три с половиной километра — дорого стоит. Даже в мирной жизни. А уж когда навык раскачается — так и вообще… на третьем левеле портал добивал уже на семнадцать километров, а на четвёртом, до которого, теоретически можно было дойти не покупая уровни в системном магазине — так и вообще до тридцати пяти… Но большая часть тех, кто прикупил порталы, сейчас просто валялась отрубившимися тушками рядом со Вратами. Так что магу пришлось постараться за себя и, как это говорилось в очередном любимом присловье Капитана — «за того парня». Кто такой этот «тот парень» и почему за него непременно требовалось работать — маг не знал, но присловье это слушал не раз. Да и сам использовал…

К удивлению Скипа, ожидавшего контакта с кем-то из вояк или, максимум, с помощником Президента, на связь вышел сам. Тепло поприветствовав мага, он внимательно выслушал его просьбу, после чего парой коротких распоряжений всё решил. А под конец посоветовал:

— Ты бы ещё у японцев помощи попросил. Так правильнее будет. И твоему ученику приятно сделаешь, и так получится, что помощь не только наша, а как бы международная.

— Ага, а то что вы весь бой нас боеприпасами снабжали, а в критический момент ещё и вооружения подкинули с расчётами и инструкторами, а японцы только сейчас появятся — никто и знать не будет, и выводов из этого не сделает…