Далекий прыжок

— Да ни боже мой!- открестился Скип.- Давай, ты расскажешь мне только то, что меня касается, а все эти твои заморочки оставишь себе.

— Хе-хе,- хохотнул Шукельницкий.- Ну слушай тогда…

Из комнаты ЗАС он вышел весьма озадаченным.

— Ну что, теперь тебе всё понятно?- насмешливо спросил его Игорёк.

— Ну, всё-не всё, но главное — понятно. Но всё равно могли бы и сразу объяснить. А то я из-за всяких неадекватов все нервы себе уже истрепал.

— Не-а,- безмятежно улыбнулся тот,- нельзя было. Иначе бы у тебя на этих самых неадекватов была бы недостаточно чистая реакция.

— А сейчас, значит, чистая?- боднул маг своего соратника недобрым взглядом.

— Сейчас они уверены, что ты в настоящий момент совершенно выбит из колеи и просто взбешён. А значит вполне управляем.

— Как это?- удивился Скип. В его представлении взбешён означало как раз неуправляем.

— Понимаешь,- образно пояснил Игорь.- Бык же гораздо больше тяжелее и сильнее матадора и очень сильно на него разозлён. Но, как мы можем наблюдать во время корриды — делает всё, что тот захочет. Вот они и делают сейчас этой компанией в прессе из тебя такого быка,- тут он лихо подмигнул Скипу.- Но мы же с тобой их разочаруем…

Прямую трансляцию подключили только через полчаса. Не потому, что для этого были какие-то технические трудности, а потому, что против этого предложения яростно выступили канадцы, к которым немедленно подключились норвежцы, австралийцы, американцы и, естественно, британцы. Но их нападки были очень умело отбиты председательствующим, которого активно поддержали представители России, Китая, Индии и Германии, а также, пусть и заметно менее активно, но дружно, все остальные члены Координационного совета. Так что, не смотря на яростное сопротивление, трансляция была запущена. Причём, как Скипу было известно ещё после того разговора с Шукельницким, отнюдь не только силами технической службы офиса Координационного совета. Да и вообще, за прошедшие полчаса в интернете была запущена огромная движуха, призванная лавинообразно увеличить число тех, кто будет следить за предстоящей трансляцией. Причём, в зависимости от аудитории, внимание привлекали весьма разными посылами, часть из которых была в отношении Скипа вовсе не комплементарна. Например, на сайте ВВС, несколько весьма активных аккаунтов настойчиво предлагали посмотреть «как этот русский будет вилять и изворачиваться».

— Итак, мы слушаем,- председательствующий благожелательно кивнул Скипу. Тот поднялся и развернулся так, чтобы его было лучше видно не только в камеру официального канала Координационного совета, но и в ещё один объектив… который вёл трансляцию через прорезь в борту «дипломата», в настоящий момент стоящего на коленях одного из помощников представителя Индии. Вот кто бы знал, что та ночь с Лакшми Аророй окажется весьма полезной…

— Во-первых, я хочу официально заявить, что на вооружении моей траппы нет и никогда не было ядерных зарядов. Вообще. Никаких. Более того — у нас никогда не было и мысли их получить. Потому что мы воюем с тварями, а не с людьми, а против тварей ядерное оружие крайне малоэффективно. Против них лучше всего работают способности Системы, и именно их мы всемерно развиваем,- Скип замолчал и обвёл взглядом присутствующих. Все сидели молча, глядя на него кто злыми и яростными, кто равнодушными, а кто и благожелательными и подбадривающими взглядами. Да что там кто-то — таких было большинство.

— Во-вторых, я заявляю, что тот ядерный заряд, который взорвался на базе Клайд, был доставлен в центр Лондона на автомобиле, принадлежавшем британскому королевскому дому. Причём, прибывшее на этом автомобиле лицо заявило, что оно является представителем королевского двора и личным посланником Карла III.

— Какая наглость! Вы смеете утверждать, что Его Величество приказал взорв…- вскочив на ноги, заорал британец.

— Молчать!- рассерженно рявкнул, обрывая его японец и злобно грохнул церемониальным «председательским» молотком по медной пластине.- Вы уже выступали, так что-теперь сидите и слушайте.

— Но…

— Согласно регламента — все вопросы по окончании выступления!- снова рявкнул японец, опять грохнув церемониальным молотком.- Или я прикажу вывести вас из зала!

Британец побагровел, набычился, но сдержался и молча сел. По рядам присутствующих пробежал лёгкий, но, по большей части, одобрительный ропот. Высокомерие никогда не было хорошим способом завоевать уважение, а британцы отличались им на протяжении практически всей своей истории. Так что то, что председательствующий столь жёстко поставил их на место большинству пришлось по душе.

— Господин председательствующий, дабы убрать обвинение в голословности, я прошу у вас разрешения продемонстрировать несколько снимков. Они на этой флешке. Я прошу техническую группу вывести их на большой экран.

Спустя ещё три минуты первый снимок был открыт.

— Это — фото автомобиля, который пять дней назад прибыл к парадному входу Букингемского дворца. Вот один ракурс, вот другой. Вот чуть крупнее капот с «Духом экстаза». Вот колёсные арки… Видно достаточно чётко, не правда ли?- Скип сделал паузу и воткнул взгляд в англичанина, после чего продолжил.- А вот — «Роллс-Ройс» модели «Фантом-IV»,- модель выпускалась с тысяча девятьсот пятидесятого по тысяча девятьсот пятьдесят шестой год. Очень похоже, не правда ли? Всего было выпущено восемнадцать единиц, несколько из которых были выкуплены Британским королевским двором. Насколько нам удалось выяснить, на момент смерти королевы Елизаветы II две единицы подобных автомобилей всё ещё числились на балансе. И я бы хотел задать вопрос представителю Великобритании,- Скип развернулся в сторону англичанина,- в какое конкретно место мне вот прямо сейчас надо открыть портал, чтобы присутствующие могли убедиться в том, что оба этих автомобиля по прежнему в наличии?

Англичанин снова побагровел.

— Не можете сказать?- усмехнулся Скип.

— Я не являюсь представителем Двора и поэтому я физически не могу знать…

— Ну так свяжитесь!- усмехнулся Скип.- Десяти минут вам хватит? Я как раз закончу своё выступление и у вас появится отличная возможность вывести меня на чистую воду. Пять минут — и я опозорен! Ну же — время пошло,- Скип подождал двадцать секунд, но англичанин даже не потянулся к телефону.

— Хорошо, тогда продолжим — вот фотографии человека, который прибыл на этом автомобиле и сообщил, что он является представителем короля.

— Это ещё не о чём не говорит,- презрительно процедил англичанин.- У нас Бедламе[1] тоже немало тех, кто представляется Наполеоном или Сталиным. Почему бы вам не обратиться к ним? Возможно, они тоже подтвердили бы вашу невиновность.

— Скорее наоборот,- искривил губы в улыбке Скип.- Поэтому оставлю подобные доказательства вам. К тому же, в отличие от этого человека — они никогда не работали в Виндзорском замке. А это человек работал. До последнего времени. Его зовут Джеймс Николае Вестерберд. Он водитель. Правда подобные машины он никогда не водил — за ним был закреплён развозной грузовик.

— Водитель развозного грузовика — представитель короля?!- саркастически воскликнул англичанин.- Вам самому-то не смешно?

— Почему бы и нет?- пожал плечами Скип.- Особенно если учитывать, что ему не надо было ничего говорить и требовать — только доставить автомобиль на место и дождаться, чтобы к нему вышел я.

— Это просто смешно…- взорвался англичанин, но маг и постоянный представитель игроков перебил его:

— Я ещё не закончил! Что же касается того — почему именно он. Дело в том, что около полугода назад господин Вестерберд, не являющийся игроком, попал под атаку стайных тварей, при которой ему сильно повредили лицо и руки. И его «благородный» наниматель,- тут маг демонстративно усмехнулся, голосом показывая насколько велики кавычки, в которые стоит заключить это слово,- великодушно оплатил ему пластическую операцию практически полностью изменившую его внешность. Увы, сохранить её в прежнем виде никак не удалось — пришлось буквально по крупицам собирать носовые хрящи и корректировать левый глазной канал,- Скип хмыкнул.- И ведь не подкопаешься! Никто специально пластическую операцию не делал. Всё само так совпало. Даже соцсети чистить особо не пришлось — на его страничках имелись только старые фотографии… Но, знаете в чём проблема — буквально за пару дней до всего произошедшего, он был на помолвке своей внучатой племянницы, после которой она выложила несколько фотографий с мероприятия. Не в тот же день, а на следующий. Как мы выяснили — парочка фотографий ей не очень понравилась, и она отдала их на редактирование и ретушь, а вот в тот день выложила всё одним массивом. И её двоюродный дедушка перед тем как выехать на площадь перед дворцом — успел их верифицировать. В «Фейсбуке». То есть подтвердить, что вот это — он,- маг махнул рукой и на экране появился коллаж из нескольких фото, большая часть которых показывала старый облик виндзорского водителя и парочка — новый.- Возможно даже прямо из машины, в которой он вёз ядерную боеголовку…

Потом были вопросы. Много. И по делу, и не очень — например кое-кого очень интересовало на каком уровне «портала» открывается возможность ставить горизонтальные «окна»… Но это было уже неважно. А когда Скип, в конце выступления ответив на все вопросы, вежливо поинтересовался в пространство насчёт того, так куда же ему следует открыть портал дабы убедиться в наличии всех «Роллс-Ройсов» в королевском гараже — ему никто не ответил. Потому что англичанина на месте уже не оказалось.

[1] Бедлам — разговорное название госпиталя святой Марии Вифлеемской (Bethlem — откуда и Бедлам), психиатрическая лечебница Лондона. Открыта в 1547 году. Существует по сей день.