Далекий шанс

— Чего молчишь? — меж тем, продолжил свой монолог начальник стражи — Сказать нечего? А то и понятно. Все твои проступки на лицо. В связи с этим на тебя налагается штраф в двадцать серебряных. — кое кто из женщин в толпе охнул, озвученная сумма по крестьянским меркам была очень велика. — Если ты не можешь расплатиться, тебе придётся отработать положенную сумму у барона.

— И сколько отрабатывать? — поинтересовался я. Понятно было, что сумма штрафа взята от балды и ему просто хотелось притащить подневольного лекаря барону, рассчитывая на награду. Просто стало любопытно какую цифру он назовёт.

— Сколько? — задумался толстяк — Ну пусть будет… до тех пор, пока не подохнешь. — Рассмеялся он вместе со своими подчинёнными.

— А если я откажусь? Может я просто тихо уйду отсюда и вы забудете о том, что меня видели?

— Нет вы слышали, он хочет уйти после всего что он натворил. — повернулся главный стражник к свои подчинённым. Те в ответ только заржали ещё громче.

Внезапно начальник стражи резко развернулся и попытался меня ударить также как он сделал это со старостой. Вот только он не успел закончить свой замах, мои рефлексы были быстрее. Я даже не успел подумать о том, что делаю, прежде чем оторвал главному среди людей барона голову. Вот черт, видимо время проведённое в лесу сказывается. Я сразу, не задумываясь, ответил нападением на агрессию в свой адрес.

Вокруг повисла тишина. Видимо никто просто не мог понять той картины, что открылась перед ними, слишком уже это противоречило тому, что они ожидали увидеть. Продлись такая тишина не очень долго. Спустя буквально пять секунд, дружинники барона начали вытаскивать мечи.

— Убью! — крикнул один из них и бросился на меня. Спустя мгновенье к нему присоединились оставшиеся бойцы.

Уклоняясь от их выпадов я поражался тому как медленно они двигались. Видимо моё восприятие в критических ситуациях, теперь ускорялось настолько, что мне казалось, будто люди атакующие меня, двигаются под водой.

И что мне делать с ними? Похоже придётся убить. Если я их вырублю аккуратно, очнувшись они отыграются на местных жителях. А мне бы не хотелось, чтобы они пострадали, всё-таки за то время, что я жил среди них, я успел понять, что люди они хорошие. Остаётся ещё барон и неизвестно сколько его солдат. Надо будет поговорить со старостой, как быть с этой ситуацией. Если им будут грозить неприятности придётся помогать. Всё-таки я окажусь виновником тех проблем которые они могут получить. А жить потом, зная, что я стал виновником того, что к примеру, всю эту деревню продали в рабство, я не смогу. Да и судя по этим тюфякам передо мной, навряд ли остальная дружина барона будет для меня угрозой. Можно будет с ним говорить и с позиции силы.

Краем сознания, я поразился, насколько я хладнокровно сейчас уклонялся от атак и решал, жить людям напротив меня или умереть. Полгода назад, когда меня атаковали люди графа всё что я мог это в панике пытаться убегать. Сколько ещё изменений мне, в своей личности, предстоит найти?

Поднырнув под один из ударов, я вырвав меч и руки атаковавшего полоснул того по горлу. Оставшихся шестерых бойцов я разделал буквально за пару секунд. Они были словно статуи для меня, почти неподвижно стояли и ждали моего последнего для них удара. Когда я закончил с дружинниками барона и обернулся к местным жителям. Меня встретили со страхом в глазах. Однако кроме страха, во взглядах угадывалось и одобрение. Похоже никто из местных жителей не огорчён тем фактом, что я убил баронских дружинников. Не пользовались, похоже, они особой популярностью.

— Кхм, вот оно, значит как, получилось-то. — сказал староста подойдя ко мне. — Плохо, получилось-то. Теперь барон осерчает сильно, как узнает, что его людей порубили-то.

— Не переживай Зак, я понимаю, что являюсь виновником всего происшедшего, и возьму разговор с бароном на себя. — после этих слов, напряжённые выражения лиц некоторых селян, начали разглаживаться.

— Это конечно хорошо, что не бросишь нас после всего-то. Никто и подумать не мог, что ты таким умелым воином окажешься, а оно вона как на самом деле. Только не станет барон с тобой говорить, убить сразу постарается.

— Ему же хуже. — твердо сказал я гладя на старосту.

— Пойдём ко мне в дом поговорим что ли. — сказал Зак проходя мимо меня.

Когда мы разместились в доме Зака и начали пить травяной отвар, приготовленной его женой, староста начал делиться со мной мыслями о ситуации в которой я и жители деревни оказались.

Если говорить вкратце, то староста убеждал меня в необходимости убить барона. Он со своими бандитами, называемыми дружиной, сильно допёк уже все окрестных жителей. Он был не самым плохим бароном, бывали и похуже. Только вот никто до этого не продавал своих жителей в рабство. Много местных зная, что их сыновья или дочери сейчас влачат безвольное существование в ошейнике, таили на него злобу. Остальные же, кого ещё не коснулось подобное горе, смотрели на своих соседей и понимали, что их свобода и свобода их близких, отдана только воле случая и настроению барона.

— Лучше сдохнуть от меча, пьяного дружинника, чем провести оставшуюся жизнь в рабах. — распалившись, говорил Зак.

Когда я спросил, не будет ли хуже ситуация, когда они останутся без барона. Староста сначала посетовал, что мол да, стоит барону с дружиной пропасть, как набегут соседи и будут грабить всё подряд, а затем огорошил меня предложением стать бароном мне самому.

— Но как такое возможно? Я что, могу вот так прийти и заявить, что я новый барон? И что всем будет все равно, что я даже не благородный? — изумлённо спросил я услышав предложение Зака.

— А что ты хотел-то? Это ж вольные баронства. Тут кто сильнее тот и прав. Раз у тебя хватило сил справиться с предыдущим бароном, значит вправе занять его место. А по поводу благородства, ты не сомневайся, тут все такие. Бандиты да наёмники в прошлом. Тут не нужно, чтобы твой титул признавал король или император, главное и удержать землю, которую занял.

Я задумался над предложением Зака. С одной стороны, если я буду бароном, то буду иметь намного большие возможности заработка. С другой стороны, это ответственность за людей которые будут под моим началом и я, в силу своего характера, не смогу относиться к ней наплевательски.

Да и оставался ещё один момент, который был очень важен. Если я стану бароном, то мне нужна дружина. В баронство входило три деревни в сумме на двести дворов, напади соседи одновременно на две из них и я потеряю минимум одно селение. В одиночку я просто не смогу следить за всем.

Свои размышления об этом, я само собой, озвучил Заку. Староста не растерялся и сразу ответил, что в дружине барона только пришлые, из местных он никогда никого не брал. Сделай он так, не смог бы забирать людей в рабство, ему бы просто не дали бы. Поэтому с деревень легко наберётся десяток крепких парней мне в дружину. Их только подучить, да вооружить надо будет.

Наш разговор продолжался до самой ночи, староста в итоге всё-таки уговорил меня разделаться с нынешним бароном и занять его место. Сделать это по его словам было проще всего дожавшись барона в деревне. Через пару дней он обязательно должен появиться в Кролевке в поисках пропавших людей.

Все то время, пока придётся ждать барона, я решил посвятить занятием с мечом, чтобы хоть немного восстановить навыки. Всё-таки, полугодовой перерыв, не мог не сказаться на моих умениях. Навряд ли конечно оставшиеся люди барона будут представлять большую угрозу, чем те что уже лежат закопанные в землю. Но слова Мартына, о постоянной бдительности и собранности, я решил не относиться к будущей схватке пренебрежительно.