Далекий шанс

Наблюдать за измученными похмельем, лицами, на следующее утро, было довольно забавно. Особенно мне понравилось ловить удивлённые взгляды, которые периодически бросали на меня мои дружинники. А удивляться им было чему, ведь вчера я пил наравне со всеми, а сегодня выгляжу так, будто и не пил всю ночь. Спросить, правда, как я умудряюсь так свежо выглядеть, после такой попойки никто не решился. Ну, оно и к лучшему, всё равно не знаю, что бы я отвечал, спроси меня кто-нибудь об этом.

Издеваться над своими людьми и заставлять их продолжать путь прямо с утра я не стал. Дал немного опохмелиться и отойти от бурной ночи. Да и спешить по большому счету нам было некуда, плюс, минус, один день пути до Дерпена погоды нам не делал.

В город мы добрались через пять дней, после того как покинули трактир. В пути, за всё это время, нам не произошло ничего, что заслуживало бы внимания. Что и не удивительно, имперские дороги не в пример спокойнее дорог в вольных баронствах.

Сам Дерпен, хоть и был окраинным, но являлся довольно крупным городом. Большое население обуславливалось тем, что этот город являлся торговым и промышленным центром этой части империи. Буквально сто лет назад, на этом месте, вместо города стояло небольшое поселение, но всё изменилось, когда неподалёку поселилась небольшая община гномов. Прекрасные шахтёры и геологоразведчики, стоило им только появиться, сразу начали предлагать широкий ассортимент руд и полезных ископаемых, что могли быть добыты в горах неподалёку. Это и дало толчок для развития поселения. Сначала начали появляться небольшие ремесленные мастерские, затем крупные мануфактуры. Резко увеличился поток переселенцев, ведь многие надеялись улучшить собственное благополучие на волне бурного развития города. Само собой всё это сопровождалось и бурным развитием торговой отрасли, ведь торговцам значительно выгодней покупать товар непосредственно у производителя. Поначалу, конечно, гномы, старались искусственно умешать количество руды, что могли поставлять, и предлагали собственные товары, но в итоге поняли, что на людском рынке они конкурировать не смогут, и стали продавать столько руды, сколько могли. Нет по качеству то, что предлагали гномы, было значительно лучше того, что производили люди, но вот цену за свои изделия они заламывали нереальную. Торговаться с ними, чтобы сбить цену, было очень тяжело, а снизить её самим, им не позволяла знаменитая гномская гордость и упёртость. Ничего удивительно в том, что в итоге, торговцы предпочитали брать дешёвые пусть и не особо качественные изделия у людей, чем покупать хоть и качественные вещи, но втридорога. Самое интересное, что огромные цены гномы ломили только представителям других рас, своим же соплеменникам, отпускная цена была значительно ниже. Понятно гномы, даже с такими грабительскими ценами, свою нишу рынка заняли, но вот только ниша это была совсем небольшой. Подобное, кстати, происходило не только в Дерпене, а любом городе, куда приходили гномы. Почему эти коротышки не учились на собственных ошибках и не снижали в итоге цену, на отпускную продукцию, никто не знал. Гномы, конечно, не бедствовали, всё-таки владение банковской системой, а так же продажа ресурсов природных недр, приносили им огромный доход и делали их самой богатой расой, из известных. Просто всем было сложно понять, как существа, считающиеся лучшими мастерами и торговцами, могут так глупо упускать свою прибыль. Кто знает, что послужило причиной подобной глупости, может какие-то традиции, может, сказалась нечеловеческая психология. Наверно, этого так никто и не узнает, гномы были очень закрытой общиной.

Но вернёмся к городу. То что, я сейчас, стоя на возвышенности, видел перед собой, полностью отражало идею о том, что спонтанный быстрый рост только вредит поселениям. Беспорядочно раскиданные жилые здания и мануфактуры, улицы, извивающиеся, словно объевшиеся галлюциногенных грибов змеи, отсутствие центра как такового, смотря на всё это, я задавался только одним вопросом, как здесь люди живут.

Стен у города не было. Город окружал не очень высокий частокол, роль которого похоже заключалась только в том, чтобы не давать торговцам проникать в Дерпен мимо ворот. Как местное руководство собирается оборонять город, в случае осады, было непонятно. Конечно, навряд ли возможен какой-либо акт агрессии со стороны баронств, ведь этот город, по сути, кормит половину из них, но ведь всякое бывает, и такая беспечность может выйти этому городу боком.

Пройти внутрь города мы смогли только ближе к вечеру. Так как у нас были телеги с товаром, нам пришлось стоять в очереди для торговцев, которая двигалась, ох как долго. На досмотр каждой телеги у стражников города уходило довольно много времени. Хорошо ещё успели пройти до закрытия ворот, не хотелось бы ночевать снаружи. Человек Зака, которого к слову говоря звали Ригерт, был отправлен в другую очередь, чтобы пока мы проходим таможенный досмотр он успел попасть в город и найти нам приличный постоялый двор. Поэтому когда нас в итоге пропустили внутрь он уже ждал нас у ворот. Когда мы добрались до постоялого двора, я отметил, что Ригерт подобрал нам действительно неплохое место, во всяком случае, то место куда мы заехали, было одним из самых чистых, что я видел в этом мире. Народу в столовой было довольно много, а шума после целого дня в очереди мне не хотелось, поэтому оставив своих людей внизу, я поднялся в снятую для себя комнату предварительно попросив принести туда и ужин.

Довольно плотно поужинав и сделав свои обычные упражнения на контроль магии я было уже собирался лечь спать, когда услышал стук в дверь. За дверью оказался слуга, который попросил меня спуститься вниз, и попытаться разрешить конфликт в который влезли мои люди. Собирался я не долго, но за это время, я успел придумать множество кар на голову своим людям. Я ведь им ещё после вечера в придорожном трактире делал внушение, что так себя вести как они вели себя там, им не стоит. В трактире то не было ни кого, но в людном месте, такое поведение, что они демонстрировали, точно навлечёт на них неприятности. И вот буквально несколько недель спустя, они не смотря на все мои слова, нарываются на конфликт. Расспрашивать слугу, что случилось, я не видел смысла, ведь чтобы собраться и спуститься в зал мне понадобилось не больше минуты. Спросил только серьёзна ли ситуация, и получив ответ, что просто бытовая ссора, а меня позвали, чтобы всё не переросло в драку, успокоился.

Спустившись в зал и найдя взглядом свои людей, я направился к ним. Судя по их виду, все они были уже в изрядном подпитии. Да уж, не стоило им говорить, что они могут расслабиться. Тут я сам виноват, мог бы и догадаться, что молодые и горячие парни не смогут себя вести тихо. Но то, что они были пьяными было полбеды, когда я увидел с кем они спорят на повышенных тонах, я не смог сдержать ругани. Гномы, черт бы их побрал. И как мои идиоты смогли сцепиться с этими коротышками? Ведь сами должны понимать, что спорить с ними себе дороже. Ведь более сварливых и любящих драку, индивидов, просто не найти.

— Что случилось? — спросил я, когда подошёл к спорщикам.

— Господин барон… — начал было, что-то мне объяснять самый трезвый из них, но закончить ему не дали.

— Так это ты и есть тот самый барон? — Перебил моего дружинника коротышка стоящий ближе всех ко мне. Ну что я могу сказать о гномах. Они выглядят именно так, как я их себе и представлял после рассказов Зака и Мартына. Рост примерно полтора метра, плотное телосложение, борода почти до колен и нос картошкой.

— Да, я барон Максим Саконский, как мне обращаться к вам? — Гном передо мной, в отличие от моих дружинников не выглядел пьяным.

— Давай без этих ваших выканий, мы гномы народ простой. — Резко ответил тот. — Зовут меня все Борин, так что и ты так зови. Тут видишь, какое дело, Максим, вот эти вот ребята — взмах в сторону моих дружинников — утверждают, что ты хорошо пьёшь, что рядом с тобой даже гномы не стоят.

— Так и есть! Наш командир всех вас вместе взятых перепьёт! Да! — начало раздаваться со стороны моих дружинников.

Это что же получается. Мои люди, помня, как я пил придорожном трактире, начали об этом всем хвалиться. Мол, смотрите какой у них барон. И в бою его ничего не берет, и после боя тоже. Гномы же услышав это всё, оскорбились, как же, их гномов, может перепить какой-то человек, ну и начали требовать у моих людей, чтобы те меня привели. Мои дружинники, само собой, решив сохранить мои сон, наотрез отказались меня звать. Учитывая, что обе компании, что моих людей, что гномов находились в подпитии, начал развязываться конфликт. Драка ещё не завязалась лишь потому, что гномы были ещё недостаточно пьяными.

— Ну, думаю, мои ребята несколько переоценили мои силы. — Решил я не связываться с этим гномом и постараться побыстрее уладить разногласия. Кто знает, возможно перепив его я заработаю себе врага на всю жизнь. Навряд ли, конечно, я когда-либо ещё увижу этого гнома, но зачем плодить недоброжелателей там, где можно этого избежать. — Человека я любого перепью, но с гномами мне не тягаться.

— Вот! — Гном повернулся к своим товарищам и поднял вверх палец. — А эти то, наш барон всех перепьёт, наш барон весь рас такой. А барон-то этот ни на что и не способен. Барон то слабаком оказался. — Он снова повернулся обратно и глянул на меня.

Похоже этот гном, говоря всё это, хотел меня спровоцировать, но я на такие вещи, ещё в школе перестал реагировать. Я было решил, что оставив за гномом последнее слово, я уладил начинающийся конфликт, и можно уже откланяться. К сожалению в тот момент я не учёл, что разговариваю с гномом не один, и если на меня его слова не возымели никакого эффекта, то вот моих дружинников, стоящих рядом, слова гнома сильно задели.

— Да как ты смеешь коротышка так говорить о нашем бароне? — начал один из них — Тебе твой нос огромный, похоже, давно не подправляли. — Вторил ему другой.

— А ну повтори, стручок, что ты там сказал? — прорычал гном.

Вот идиоты, да после этих слов, гномы обязательно на них бросятся, вон как покраснели от злости уже. Только я думал что проблема разрешилась, как эти балбесы всё испортили. Ну я им припомню потом за их оплошность. По приезду домой, их будет ждать весёлое время, я попрошу Деора с Фасилом усилить их тренировки, да так, чтобы они передвигаться после них могли только ползком, и лечить их не буду, пусть проникнуться всей глубиной своей ошибки. Одно дело самим подраться, другое дело, меня так подставлять. Хотя, какой дисциплины, я жду от людей, совсем недавно бывших крестьянами. Но Деору всё равно надо сказать, чтобы поработал с ними над этим моментом. Путь он им вобьёт в голову, что при своём сюзерене, такое поведение недопустимо.