Далеко от дома

Он старательно налил ровно половину кастрюли. Это стремление быть точным во всем немного забавляло девушку.

– На огонь?

– Маршалл Олдридж, ты очень сообразительный парень!
– Хай улыбнулась.
– Только слабый огонь. Приглядывай за молоком. Я пока нарежу бекон.

– Ты хорошо справляешься с обязанностями менеджера. Думаю, я взял бы тебя на работу...

– А я бы тебя нет...
– Она насмешливо посмотрела.
– Я бы взяла тебя в ученики.

Марш рассмеялся:

– Вот теперь, если ты решишь временно сменить обстановку - можешь точно рассчитывать на рабочее место у меня на фирме.

– Я буду иметь ввиду. Что там с молоком?

– Кажется оно скоро закипит.

– Ставь противень в духовку, а я займусь кашей.
– Хай помешивала кашу. Она глянула на часы.
– Ты можешь дорезать бекон.

– Какие у нас планы?

– На день?
– Он кивнул.
– Дел-то много, но вот погода не позволяет... Так что займемся делами в доме.

– И что же мы будем делать?

– Мы найдем применение твоей физической силе.

– Какое?

– Мы протопим нежилые комнаты. Этим уже давно надо было заняться. А тут такой дождь...

– А в подвал вода не попала?

– Я очень вовремя вчера закрыла окна. Но сегодня надо будет проверить, как там и что. Столько воды было... Не помню, короче, несколько лет назад... Это Британия, сухо тут не бывает, но все же...

– Похоже дождь и не собирается прекращаться...

– Да, это не очень хорошо.
– "Или все-таки хорошо?.. Хай, не может же здесь Марш оставаться вечно." - Тебя, наверное, ждут на работе?

– Важных встреч у меня ни сегодня, ни завтра нет. На остальные я могу отправить своих заместителей. Но часов в десять мне нужно будет позвонить.

Она пожала плечами.

– Ты знаешь где телефон. Умеешь им пользоваться...
– Хай повернулась к полке со специями, взяла сахар и соль. Добавила по не многу того и другого в кашу. Еще раз все перемешала и выключила конфорку.

– А она не слишком... Жидкая?

Девушка, словно до этого каши не видела, заглянула в кастрюлю:

– Жидкая?
– И подняла удивленные глаза на Олдриджа.

– Ну...
– Марш, казалось, немного смутился.
– Просто та каша, которую мне давали в детстве...

– Аааа... Ты об этом. Я ее пока оставлю. Она еще загустеет, не так, чтобы уж сильно... Но я очень густую кашу не люблю. На нее жутко смотреть.
– Она вся содрогнулась. Марш рассмеялся.

– Поверь, я ту кашу тоже не любил. Поэтому теперь я ее и не ем, но вполне возможно: ты изменишь мое мнение о каше, как изменила уже о многом другом.

– Доставай тарелки. Ты знаешь где. Я займусь яичницей.
– Она снова глянула на часы.
– Скоро и булочки подоспеют...

– Знаешь, когда ты вчера перечисляла меню на завтрак, мне казалось, что человек не может в себя столько вместить. Что с утра просто-напросто нет такого аппетита. А теперь я стою, и...

– Стоишь и думаешь о большой порции?
– Он улыбнулся.
– Не волнуйся. Тут хватит еще на Джона. Надеюсь, он придет раньше, чем Сэм.
– Она поморщилась.

– У тебя будут еще гости?

– Да, придет Сэм, но я точно не знаю во сколько.

– Было бы хорошо, если бы Джон пришел раньше.
– Она недоуменно посмотрела на него.

– Я так понимаю, он принесет мне одежду. В одежде по размеру я буду чувствовать себя комфортнее.
– Она понимающе кивнула.

Раздался звонок в дверь.

– А вот и они! Или один из них... Ты пригляди тут за всем - я открою дверь.

Когда Хай вышла, Марш почувствовал какую-то неуверенность, волнение... Он как-то свыкся с мыслью, что придет Джон, но то, что придет Сэм, его совсем не порадовало. Его собственный внешний вид оставлял желать лучшего, что еще больше напрягало. Небритый в одежде с чужого плеча... А еще ему не очень нравился этот Сэм... Все-таки что-то такое в его голосе было вчера...

"Хоть бы это был Джон!" Хай включила на пороге свет. "Джон!" У нее полегчало на душе.

– Джон! Проходи!
– Она его крепко обняла и поцеловала в щеку.

– Привет, Хай! Мне нужно сразу во что-нибудь переобуться.
– Он указал на грязные сапоги.
– Сама видишь.
– Джон протянул пакет.
– Это одежда для твоего городского гостя. Он еще спит?

Хай достала еще одну пару "новых туфель" и протянула их Джону.

– Нет, Марш сегодня проснулся вместе со мной. Он даже помогал мне на ферме.

Джон переобулся, и они направились на кухню.

– Так он нормальный парень, Хай. А ты все говорила городской!
– Они вошли в кухню.
– Доброе утро. Я, Джонатан Керк, можно Джон. Сосед и друг этой креветки.

Марш рассмеялся.

– Маршалл Олдридж, или Марш. Очень приятно.
– Мужчины пожали друг другу руки. Напряжение? Нет, напряжения между ними не было. Они присматривались, наблюдали, знакомились. За этим было очень забавно наблюдать со стороны.

– Джон, ты уже завтракал?

Он кивнул:

– Да, бабушка нас с дедом уже накормила. Но вот чая я бы выпил: на улице холодно - жуть!

– Да уж!

– Дед говорит, что дождь еще дня два минимум будет...

Хай выглядела обеспокоенной.

– Куда уж больше-то? Еще два дня и можно в плавание отправляться...

Джон рассмеялся.

– У тебя есть рыбацкая моторка Олсоппа. Будете с Маршем до овчарни и обратно на лодке гонять.

"Марш что поверил!?"

– Марш, не слушай его. Ты когда говоришь что-нибудь, Джон, думай.

– О чем мне еще думать? Про ферму думать, про все думать! Если я буду столько думать - на работу времени не останется!
– Парень схватился за голову, а Хай рассмеялась.
– Шутки шутками, но у Пейнов в овчарнях вода.

– У Пейнов? Сэм вчера ничего не говорил.

– Как же, скажет он. Он туда и не заходит. Смотрит только за конюшней.

– И что Роберт собирается делать?

– А что тут сделаешь. Корма и инвентарь перенес на чердак. Воды пока немного, но если дождь не прекратится... Дед ему еще раньше говорил, когда Пейн новые овчарни строил, что надо строить выше, а он их в низине. Послушал сынка-строителя!
– Джон поморщился.
– С такими строителями - лучше сразу в палатку жить: ее хоть перенести можно.